Palabras introductorias

He recibido de Proudhon, algunos días antes de su muerte, la tarea de efectuar, sobre esta obra dejada por él en pruebas y a la cual daba una importancia particular, el trabajo de revisión minucioso que hacía con su editor para cada una de sus publicaciones. No tengo necesidad de decir que me he entregado a esa obra con todo el cuidado que me exigía el recuerdo de su amistad y el respeto a su talento. Cada una de las líneas de este libro ha sido cotejada por Dentu y por mí con el texto manuscrito y las correcciones indicadas sobre las galeras por el mismo Proudhon. Así el lector tendrá a la vista el propio texto del autor, salvo el último capítulo, la Conclusión, que él quería -de acuerdo con su costumbre- redactar a último momento, después de haber leído en pruebas de páginas todo su libro. Esa parte debía formar, según su intención, de doce a quince páginas, que no hubiesen sido sin duda las menos elocuentes de la obra. Esas páginas ¡válgame Dios!, soy yo el que ha tenido que escribirlas y no sabría decir la turbación que me embarga el tener que decírselo al lector. He sido encargado expresamente por Proudhon -que no ha cesado de ocuparse de su libro hasta los últimos momentos- de ese trabajo, recibiendo al efecto de él, en una conversación decisiva de varias horas, las recomendaciones a las cuales me he ajustado estrictamente, de acuerdo con notas tomadas en su presencia. Espero que el público lector sea indulgente conmigo por una colaboración impuesta tan tristemente a mi amistad y de la que comprendo más que nadie toda la insuficiencia.

Gustavo Chaudey

Mayo de 1865.