CARTA CUARTA

Primera parte

ACCIÓN DEL MONTE DE LAS CRUCES Y DERROTA DE LOS ESPAÑOLES

Es difícil exponer con toda exactitud y verdad lo ocurrido en una acción donde han combatido grandes masas, y en época en que los principales actores de ella han desaparecido; sin embargo, diré lo que he averiguado y repugna menos a la creencia racional, distante de prevenciones y espíritu de partido. Trujillo se situó en Toluca y destacó una partida de dragones en el puente que llaman de Don Bernabé. Los americanos llegaron a Ixtlahuaca, y un destacamento de sus tropas arrolló a las del virrey, y las obligó a abandonar aquella posición; retiróse Trujillo a Lerma, distante cuatro leguas, para ocupar la ventajosa posición que le ofrecía su puente, donde formó una cortadura y parapeto; creíase seguro de no ser atacado, porque desconocía el local; mas el cura Viana, de Lerma, le hizo ver que podía ser atacado, pasando los americanos por el puente de Atengo, movimiento por el que sería envuelto en su posición; esta sugestión le fue oportuna, aunque impropia del que la hizo, y se convenció de la verdad del aviso cuando lo recibió del comandanté de la izquierda, situado en el puente y que le pedía auxilios; ocupáronlo los americanos, y Trujillo se vió precisado a retirarse al monte de las Cruces, pues Allende se dirigía por el camino de Santiago a tomarle la espalda y ocupar el único camino que le quedaba de retirada; por tanto, parte de la tropa del virrey se situó en el puente de Lerma a las órdenes del mayor D. José Mendívil, y Trujillo, con el resto, pasó al punto de Las Cruces, que lo hizo de reunión para el caso de una desgracia, como se verificó, reuniéndose allí Mendívil y el capitán D. Francisco Bringas, que mandaba el cuerpo de caballería.

Cuando ya estaban reunidos todos los cuerpos de Trujillo en Las Cruces, fueron atacados la mañana del 30, a las ocho. La acción comenzó por las partidas de la caballería, y a esta sazón recibió Trujillo dos cañones de artillería que ocultó con ramas en puestos vestajosos para que no los vieran los americanos y fuese más seguro y estragoso su efecto. Reconcentró en aquel punto toda su fuerza, y aguardó el ataque grande, que principió a las once. Los americanos lo emprendieron en columna cerrada, sostenida por la caballería en los costados, y cuatro cañones. Trujillo tenía emboscada parte de su infantería al mando de D. Agustín de lturbide (1 y la caballería al de Bringas, para que cargase sobre los americanos cuando viesen el movimiento de la derecha del ejército real; mas esta operación no tuvo efecto, pues a la medianía del monte se encontraron con los americanos, que se resistieron fuertemente y causaron grande estrago en la tropa del virrey. Allí fue herido Bringas en el vientre; los realistas se replegaron, y sobre ellos cargaron los americanos de tal modo, que redujeron a sus enemigos a un pequeño recinto; creyéronlos en estado de oír las voces de rendición y presentaron un parlamentario que recibió Trujillo, afectando docilidad para escuchar sus proposiciones encaminadas a economizar la sangre; pero estuvo tan distante de ello, que cuando los tuvo cerca, les hizo una descarga de fusilería que mató más de sesenta. Los americanos cargaron de recio, encarnizados ya con esta acción villana. Allende, cuando entendió que la ventajosa posición de los cañones de Trujillo hacía mucho estrago sobre su infantería, y principalmente sobre la indiada, que desconocía los destrozos de la metralla y quería tomarlos a mano, acordó situar los suyos sobre un lugar ventajoso y que enfilaba la artillería enemiga. El coronel Jiménez ocupó la posición, y Allende tiró sus cañones a lazo como cualquier artillero; operación tan bien combinada produjo muy luego su efecto, porque hizo callar los fuegos de Trujillo, le desmontaron primero un cañón y después le tomaron los dos.

En estos momentos le mataron a Allende un caballo careto bajo las piernas, tomó otro, y continuó mandando la acción con serenidad. Trujillo avanzó en desorden hasta Cuajimalpa, quiso hacerse fuerte en una fábrica de aguardiente que había allí, pero ocupadas las alturas inmediatas y cargado con brío, escapó como pudo en dispersión para México, donde muy luego le tuvo noticia de su descalabro.

Grande fue la sorpresa que recibió Venegas con la noticia de esta desgracia de sus armas, y no poca la consternación en que se vió la capital. Como los visionarios y falsos devotos siempre toman su parte en todos los acontecimientos públicos y el Gobierno auxiliaba sus intentonas para deslumbrar a este público y sacar todo el partido posible, he aquí que el diablo, que no duerme, escogió el mejor medio de alborotar a este pueblo y hacerle que santamente armase un nuevo molote. Aparecióse nuestra Señora de los Remedios; pero no por los aires como cuentan las leyendas de ahora tres siglos, echando tierra a los indios mexicanos en los ojos, sino en coche y en manos del padre capellán de su santuario. Púsosele a este bendito eclesiástico en la cabeza que el cura Hidalgo pudiera venir a tomarse aquel simulacro de María Santísima, y con él sus alhajas, y así es que emprendió trasladarlo muy luego a esta catedral, librándolo de unas manos sacrílegas (2). Cuatro meses antes se había trasladado la imagen a su santuario, después de haber visitado todos los monasterios de México mientras se componía la torre de su templo, destruída por un rayo; había recibido los más justos homenajes de nuestros corazones y dejado una impresión profunda en ellos. México se enloqueció religiosamente en aquellos días (si puedo usar de estas expresiones) y todos vimos aquellas demostraciones desde un punto de vista que nos hacía temer mucho en lo futuro. Pisábamos sobre un suelo volcanizado, conocíamos el ferocísimo carácter de nuestros enemigos, y cada uno vaticinaba una serie de desgracias. Por semejantes motivos, la llegada de nuestra Señora de los Remedios se tuvo por un agüero feliz de su protección contra los insurgentes. Tomó cuerpo esta patraña cuando el público supo que Venegas, en secreto y en compañía de varias personas, pasó a la catedral, le hizo un razonamiento devoto, puso a sus pies el bastón y le dijo que ella gobernase y le dirigiese en sus operaciones. Esta artimaña obró su efecto en muchos, menos en los que le conocían a fondo, los cuales se rieron y compadecieron a una nación que semejaba a los antiguos pueblos, capitaneados por un Sila que consultaba sus operaciones con una estatuita de Minerva, o con un Sertorius que oía los oráculos de la boca de una cervatilla blanca ... ¡Venegas a los pies de María Santísima de los Remedios, implorando el mejor modo de asesinar a un pueblo que trataba de romper las cadenas de su ominosa servidumbre! ... ¡J a, ja, ja! ¡Este espectáculo hizo reír sin duda al mismo Satanás y compañía diablesca! ...

El diablo predicador
parecerá cuando hable;
porque el pecado mortal
no es creíble que a Cristo alabe.

Veíase la agitación en la tarde del 30 pintada en todos los semblantes; el rico ocultaba sus talegas donde sólo Dios y él supiesen de su existencia, los monasterios eran el depósito de las mayores preciosidades, oíanse coches que entre las tinieblas de la noche trasladaban arrastrándose pesadamente cuantiosas sumas a la Inquisición y conventos de frailes, las viejas chillaban, las monjas multiplicaban sus prácticas religiosas, los gachupines bramaban de cólera, y no cesaban de probar sus armas para cuando llegase el instante de la defensa. Veíanse trasladar de una casa a otra los colchones y muebles de las familias, y se creían seguras transportándose de un lugar a otro, aunque se quedaban en la misma ciudad, y como si en el caso de un saqueo general pudieran escaparse de la rapacidad de una soldadesca desenfrenada; así se tenían por seguros los primeros indios de la isla de Santo Domingo de la rapacidad de los soldados de Colón, cerrando (como dice Muñoz) las puertas de su bohíos con unas débiles cañas. En cierto monasterio de frailes europeos, toda la comunidad estaba armada con puñales para que, llegado el momento de la invasión, cada uno saliese llevando uno en una mano y en la otra un crucifijo. ¡Excelente maridaje, vive Dios! ¡El Señor de la paz y el instrumento de la muerte y del odio! ¡Pero de qué intentonas no son capaces los ilusos y posesos cuando quieren hermanar en un mismo altar a Dios y a Belial! Distribuyéronse en varias azoteas de conventos grandes pedruscos para que las mismas monjas los dejasen caer sobre las tropas insurgentes al tiempo de pasar por ellos; tales fueron las maquinaciones de una iniquidad vestida con los arreos de una religión de amor que detesta la violencia. ¡Cuántas artimañas para mantenernos esclavos! ¡Cuántos subterfugios ruines para ligarnos por medio de la religión al carro de la tiranía! Al siguiente día se dió en espectáculo de irrisión al coronel Trujillo: al llegar al campamento de México pidió un tambor, y con cincuenta y un soldados, resto único de toda la fuerza que sacó de esta capital, entró por sus calles montado en un mal caballo y vestido con un ridículo traje, que por ser entonces casi desconocido en esta ciudad, muy bien merecía este nombre. Entró (según él decía) triunfante, y no echando bendiciones angélicas por la boca, sino ajos, rayos y anatemas.

He aquí el triunfo de Vasco Figueiras después de muy molido a palos. Sí, todo era triunfo para los españoles, porque intentaban acabar con todos; ya con los que peleaban por sus intereses, ya con los que peleaban en contra; el caso era arruinar la generación presente, dominar sobre escombros y pavesas, y preparar este suelo para que recibiese nuevas familias venidas de más allá de los mares. Siempre ganamos, decía Venegas cuando recibía los partes de las grandes matanzas, aunque hubiesen perdido sus asesinos las acciones. ¡Insensato! Las naciones no mueren, aunque mueran los defensores de sus derechos, y si se acaban por el hierro y el fuego, centenares de miles de sus hijos los reemplazan, y de sus mismas cenizas renacen vengadores de sus ultrajes. Alejandro y César murieron (decía Napoleón), pero el mundo ha continuado su marcha. El Gobierno de México aplaudió la conducta de Trujillo extraordinariamente; no faltó quien remunerase su perfidia atroz con dinero puesto a rédito para perpetuar la cómoda subsistencia de este malvado. Grabóse una medalla para inmortalizar la memoria de este triunfo, pues no contento Venegas con plagar las páginas de la Historia con tan vil impostura, osó consignar la memoria de este hecho oprobioso por medio de la Numismática, auxiliar inmediata de la Historia. No es esto lo más sensible, sino que los diputados propietarios de N. E. que estaban en las Cortes, en el manifiesto que allí publicaron dieron a los insurgentes el epíteto de detestables; mas no faltó junto a las columnas de Hércules un hombre honrado que en el núm. 45 del Semanario Patriótico les hiciese justicia y reprobando la incivil conducta de Trujillo, se explicase en los términos siguientes: Damos este nombre de rebeldes a los agitadores de México y no creemos faltar en ello a la equidad ni a la circunspección con que procedemos en caracterizar los movimientos de América y las intenciones de sus autores. Detestables los llaman a boca llena los señores diputados propietarios de N. E., en su manifiesto verdaderamente patriótico del 3 de octubre; mas esta misma equidad nos obliga a decir también que hacer fuego sobre estos rebeldes al tiempo de estar parlamentando con ellos, según se refiere en el parte dado al virrey por D. Torcuato Trujillo, ni fue justo, ni honesto, ni político. A un enemigo, sea quienquiera, o no se le oye, o si se le oye es preciso guardarle el seguro. ¡Qué no diéramos porque esta triste circunstancia no se hubiera verificado, o ya que la desgracia lo hizo así, porque no se hubiera estampado en ningún papel públíco ni de allá ni de acá!

Mucho ofendió el orgullo de Venegas esta justísima reconvención y trató de acallar]a en la Gaceta núm. 47, de 20 de abril de 1811, pero ... ¡con qué razones! ... Remito a usted a dicho documento para que las examine.

Venegas, aunque veía que constaba a todos que el regimiento de Tres Villas no existía, que sus banderas fueron repuestas con otras nuevas (las que se bendijeron en San Juan de Dios, de México, el domingo 20 de enero de 1811, y jamás se recobraron, como estaba en el orden y decoro militar), premió a los soldados de dicho cuerpo con un escudo, y en la proclama de 3 de febrero de 1811 les dijo: En este distintivo tenéis grabados los blasones de vuestra fidelidad, de vuestro valor y de vuestra gloria. Tened siempre presente el gran precio de esta adquisición; que el monte de las Cruces sea vuestro grito guerrero en el momento de vuestros futuros combates, y la voz que os conduzca a la victoria ...

Así mentía este descarado jefe a la vista de una nación, y parte de ella (la capital) sufría este ultraje en el silencio y la degradación. Victorioso Hidalgo en Las Cruces, comenzó a dirigir correos a sus amigos, y Allende a los que tenía por agentes secretos y que se le habían comprometido a trabajar en su causa, para que le dijesen qué debería hacer; pero estuvieron tan distantes de corresponder a sus encargos, que yo sé de hombre que quiso correr a palos al correo que se le presentó; tal era el pavor de que estaban poseídos los mexicanos. Hidalgo observó que como los indios habían sufrido mucho destrozo, estaban acobardados; se informó del estado de fuerza de la capital, y temió comprometer un segundo ataque, tanto más cuanto que, examinado el estado de su parque de artillería, halló que sólo tenía treinta tiros de bala rasa; temió asimismo que el desorden de aquellas masas le fuera funesto, así porque sería fácil cosa destruirlas como porque, dándose al saco por su indisciplina, desacreditarían enteramente la causa santa de la insurrección. Motivos tan poderosos le hicieron volver sobre sus pasos, aunque con disgusto de Allende, que desde esta época comenzó a desabrirse con él; desazón que se aumentó cada día más, y que terminó con la desgracia personal de entrambos jefes. Sobre todos los motivos que tuvo Hidalgo para retroceder de las inmediaciones de México, fue el que se creyó hallar dentro de muy pocos días cortado entre dos ejércitos. Dada la batalla de Las Cruces, sus partidas interceptaron en el camino de Querétaro el duplicado del correo que Venegas le dirigía a Calleja, que suponía estuviese en Querétaro, en que le decía: Vuele V. S. con su ejército a socorrer esta capital, que se halla en el mayor conflicto, y le exponía lo ocurrido a Trujillo. No obstante, Hidalgo probó el medio del acomodamiento con Venegas, y que no quedase por diligencia. Remitióle, por tanto, al general Jiménez en un coche hasta las inmediaciones de México, o sea extramuros por Chapultepec, escoltado de una partida de caballería, para que le entregase un pliego. Venegas no quiso admitirlo, y ojalá hubiese terminado en esto, pues se desató en palabrotas tan groseras y torpes, que no estarían bien ni en la boca de un grumete o carromatero despechado; modo tan incivil era indigno de usarse aun con una horda de salvajes. Tales fueron las causas porque Hidalgo se abstuvo de entrar en México, que cada día recibía mayores refuerzos de tropa; creo que es justo disculparlo. Esta entrevista no realizada se dispuso para la tarde del día 1º de noviembre. En la misma, hubo una gran alarma causada por dos columnas de polvo observadas en diferentes direcciones, que no eran menos que dos manadas de carneros que venían al rastro de esta ciudad. Aquí mostraron todo su ánimo los que poco antes braveaban; cayéronseles las quijadas de terror y huían despavoridos por las calles dando gritos sin hallar agujero donde meterse, pues todo el mundo cerraba sus puertas, y el estruendo de tantas como hay en México multiplicó el pavor de que se veían sobrecogidos sus moradores. Claro es que se tocó generala, que se destacaron partidas de guerrillas y de observación sobre los carneros, y que se ejecutaron otras mil operaciones militares, que después trocaron el miedo en risotadas; cada soldado volvió a su campo poniendo cara de simio confuso y avergonzado.

El día 3 de noviembre murió D. Francisco Bringas, del balazo recibido en Las Cruces. Venegas creyó que ésta era la mejor ocasión de honrar el mérito grande que en su concepto había contraído este asesino, y así es que convidó para su entierro, que se verificó en la catedral, a la mañana del día siguiente; hizo de primer doliente, a nombre del virrey, el canónigo D. José Mariano Beristáin, aquel Beristáin que pasará a la más remota generación mexicana por el mayor adulador abyecto que ha nacido en la Puebla de los Angeles, así como ha pasado Picio por el más feo en México, y Esopo en Atenas. También se dejó ver en el funeral el canónigo Abad y Queipo, tenido por obispo de Michoacán porque tenía sombrero verde y le llamaban de ilustrísima.

El cura Hidalgo, que, como he dicho, sabía por el correo interceptado a Calleja que venía sobre México, abandonando a Querétaro, trató de ocupar esta ciudad tan luego como se lo pérmitiesen las circunstancias, aprovechándose de la ausencia del ejército del rey; ya por esto como porque supo que el comandante Sánchez, levantado en Huichapan, había sido derrotado a la entrada de Querétaro. Este hecho exige, por su naturaleza, exponerse con alguna detención, pues ha estado oculto para muchos.

El brigadier Sánchez dió la voz en la hacienda de San Nicolás, que es una de las mayores de la provincia de Agustinos de Michoacán, y partió con la indiada que pudo reunir para San Juan del Río, donde logró arrestar al oidor D. Juan Collado, que venía a México de Querétaro concluída la comisión de que ya hemos hablado; asimismo arrestó a D. Antonio Acuña, que entonces era teniente de corte de la Sala del Crimen y gran satélite o porquerón, destinado para ejecutar prisiones en Querétaro; este sujeto es bien conocido en México y aun conserva en su cuerpo los vestigios de unas puñaladas con que un soldado le obsequió por su oficio de alguacil. Viéndose, pues, arrestado, ofreció al comandante Sánchez que con su influjo lograría entregarIe a Querétaro, y lo haría dentro de pocos días, siendo la señal de que podría entrar un cañonazo que se dispararía por el punto de La Cruz, donde está el colegio de crucíferos. Creyólo sinceramente Sánchez, y le permitió que pasase a Querétaro; así lo hizo; pero ejecutó todo lo contrario, y con sus informes se puso la ciudad a punto de defensa. Contenía dentro de sí un batallón de infantería de Celaya al mando de su coronel D. Juan Fernández, otro de milicias urbanas al mando de Romero Martínez, y alguna caballería de Sierra Gorda al mando del coronel Llata, y catorce o más cañones en varios puntos de la ciudad. El día señalado se disparó el cañonazo convenido, avanzó el incauto Sánchez por La Cruz, cuyo edificio estaba ocupado con tropa, la cual con el cañón que allí se jugó a metralla mató a treinta y un indios que se enterraron en La Pastora, sin contar los heridos y demás que murieron en el alcance que hizo la caballería sobre los fugitivos. Toda la indiada apenas llevaría catorce escopetas y llegaría a quinientos hombres; mas la Gaceta de México dió este número por muertos, y supuso que eran más de tres mil los que acometieron.

Esto ocurrió el mismo día de la batalla de Las Cruces, es decir, el 30 de octubre (1810). El conde de la Cadena había salido a reunirse con Calleja con la división que llevó de México, y de consiguiente no se halló en la acción; entonces habría sido mayor el destrozo; bien lo da a entender la proclama que dejó a los queretanos al tiempo de partir de aquella ciudad, proclama cuyo lenguaje recuerda los días de terror de Robespierre ... He aquí las palabras de ella: Algunos genios suspicaces -dice a los queretanos- quieren atribuir vuestra docilidad a las fuerzas que tengo en esta ciudad; no pienso yo de esta manera, y en prueba de ello, la dejo confiada a vosotros y a la guarnición valiente que os queda; vosotros habéis de ser también los defensores ...; pero si contra mi modo de pensar sucediere lo contrario, volveré como un rayo sobre ella ..., quintaré a sus individuos y haré correr arroyos de sangre. (Gaceta de 26 de octubre de 1810, núm. 124).

¿Hablaría más orgulloso el mismo Tamerlán? ... No es esto lo peor, sino que el tal conde era muy hombre para cumplir lo que decía; tal fue su desgraciada muerte en la batalla del puente de Calderón. Este jefe sólo es comparable con el general Waughan, de los Estados Unidos, que redujo a cenizas la ciudad de Esopas el día de la célebre batalla de Saratoga.

El Gobierno de México entendió que el general Allende le había tocado la ropa al conde de San Mateo Valparaíso, marqués de Moncada, para que le auxiliase al dar la voz en Dolores el cura Hidalgo, que desde luego se puso de acuerdo con él, pero que por cobardía o por informalidad le faltó. Para comprometerlo, pues, en términos de que jamás faltase al partido español, el virrey lo hizo coronel, en cuya providencia no tuvo poca parte el superintendente de moneda, Córdova, cuñado de Moncada, aquel mismo Córdova que hacía la guardia de soldado raso en las puertas de palacio. aunque nombrado camarista de Castilla. Esta medida surtió su efecto, Moncada asistió a las primeras acciones de Calleja (3), y después levantó un regimiento de caballería de su nombre; pero pagó hasta con las setenas esta conducta en el año de 1817, extrayéndole el comandante Ortiz, unido al general Mina, más de cien mil pesos y alhajas preciosísimas que tenía sepultadas en el centro de una troje de la hacienda del Jaral, según unos, y en su recámara según otros.