COMPENDIO DE LA HISTORIA DE MÉXICO

Manuel Payno

Cuarta parte

HISTORIA MODERNA
Época actual
De noviembre de 1871 a mayo de 1874

LECCIÓN XXVI

Elección de presidente de la Corte de ]usticia.- Las monjas y los jesuitas.- Protesta.- Asesinatos en Tejupilco.- Diversos sucesos de menor importancia.- Situación de los Estados.

- ¿Qué otras ocurrencias notables pueden consignarse?

- La administración siguió con regularidad, lo mismo que el ejercicio de los preceptos constitucionales. Las elecciones para presidente de la Corte de Justicia se verificaron, y resultó electo presidente por 5 500 votos, el licenciado don José María Iglesias, quien hizo la protesta ante el Congreso en 17 de mayo de 1873. En 23 se expidió la convocatoria para las elecciones de diputados; y verificadas, el séptimo Congreso se instaló en su periodo usual. En este mes acaeció un desagradable incidente que contribuyó a encender de nuevo las pasiones políticas y a traer de nuevo ante la prensa la cuestión religiosa.

- ¿Cuáles fueron estos incidentes?

- En 21 de mayo, a horas avanzadas de la noche, el gobernador Montiel ocurrió con la policía a varias casas donde se denunció que existían reuniones de monjas. Se encontraron, en efecto, y fueron echadas a la calle a esas horas muchas religiosas, sin tener algunas asilo donde acogerse. El Seminario fue ocupado con tropa de la policía y reducidos a prisión los jesuitas que desempeñaban las cátedras en ese colegio. El rigor de estas medidas fue modificado al día siguiente por las órdenes del presidente; pero cosa de quince o dieciséis jesuitas fueron expulsados, y salieron para Europa y los Estados Unidos en los meses de octubre y noviembre.

Las leyes de Reforma fueron elevadas al rango de leyes constitucionales, y se publicaron por bando con toda solemnidad el 5 de octubre (1873), determinándose que los funcionarios públicos hiciesen una nueva protesta.

El diputado don Jesús Cuevas rehusó hacerla y se separó del Congreso, y varios funcionarios, aunque pocos, siguieron su ejemplo y se separaron de sus empleos. Todo esto (sin que el autor de esta historia haga todavía ninguna calificación) turbó de hecho la paz moral que se iba cimentando en el país, y concitó enemigos al gobierno federal.

- ¿Ninguna otra cosa ocurrió con motivo de la protesta?

- Desgraciadamente se pasó a las vías de hecho. Los pueblos de San Luis Ocotepec y Cuentla en el Estado de México, se pronunciaron en contra de la protesta, invadieron el pueblo cercano de Tejupilco, y asesinaron de una manera bárbara al prefecto don Adrián Varela y al administrador de la Aduana don Romualdo Domínguez. Una fuerza del Estado salió inmediatamente, alcanzó los indígenas amotinados y los desbarató completamente, fusilando a los que se consideraron como autores principales del atentado.

- ¿De qué se ocupó el cuerpo legislativo en los periodos regulares de sus sesiones?

- El Congreso se ocupó realmente de asuntos de administración, muy importantes para la prosperidad material de la República. Se presentaron dos compañías solicitando una subvención y el privilegio para construir un camino de fierro que partiendo de la capital recorriese varios Estados y fuese a reunirse en la frontera con los caminos de fierro de los Estados Unidos.

Al frente de una empresa estaba el general Rosecranz, y la que se llamaba de Texas la representaba Mr. Eduardo Plumb. Las discusiones fueron reñidas y acaloradas, pero luminosas, no dejándose de mezclar en ellas el espíritu de partido. El Congreso no llegó a decidirse por ninguna de las compañías, dividida como estaba la opinión, y entre tanto una crisis financiera que hizo quebrar a muchas y acreditadas casas de Nueva York y Filadelfia, dio punto a la cuestión, pues los representantes de estas empresas se desanimaron y quedaron imposibilitados para levantar el capital necesario. Terminada esta ruidosa cuestión, se presentaron catorce de los más notables banqueros y capitalistas de México, solicitando también permiso y subvención para construir una línea de México a un puerto del Pacífico. No lograron levantar el capital necesario en Europa, y en el mes de abril (1874) ocurrieron de nuevo al Congreso solicitando algunas modificaciones. La compañía del camino de fierro de Veracruz a México ocurrió también al séptimo Congreso, el que aprobó un contrato hecho con el gobierno modificando las antiguas concesiones. Esto dio origen a debates reñidos y aun desagradables, suponiéndose gran perjuicio para la nación. Como en la realidad nada de eso hay, la compañía sin gravamen ninguno del erario público, ha levantado cosa de tres millones de pesos en Londres, con cuya suma hará en breve la línea de Jalapa y un muelle en Veracruz, más cómodo y mejor que el que existe. Los fletes se han rebajado y el público y la agricultura nacional han recibido un positivo beneficio. Sea como fuere, por primera vez en nuestros congresos se discuten estos importantes negocios de administración y mejoras materiales, y cualquiera que sea el calor de los ebates parlamentarios, indican que vamos entrando en la carrera de progreso material, al que deben su prosperidad otras naciones.

- ¿Además de la campaña electoral y de la sublevación de Tepic, han ocurrido algunos otros sucesos de menos importancia?

- Sí han ocurrido, y muchos; pero por haber pasado algunos de ellos lejos de nuestra vista, no han llamado la atención. Mencionaremos algunos.

En 11 de enero de 1872 fue condenado a muerte y fusilado en México un famoso bandido llamado Rosales, que había cometido cosa de treinta asesinatos. Era un verdadero monstruo.

El 26 sopló en Orizaba un huracán tan fuerte, que arrancó los techos de muchas casas.

El mismo día 26, un guerrillero llamado Eugenio Salazar entró de improviso al pueblo de Amatlán (cantón de Chicontepec), quemó la iglesia y casas municipales, y saqueó cincuenta y ocho casas.

El 3 de febrero fue derrotado cerca de Zacatecas el general Neri y el gobierno federal perdió con esto una fuerza de línea de más de mil quinientos hombres.

En estos días fue plagiado el licenciado Linares en la estación de Irolo, y don Agustín Masse que venía en la diligencia de Pachuca. Linares logró salir ileso, y Masse meses después volvió a la libertad, habiendo sufrido horribles padecimientos.

El 8 de marzo fue asaltado de nuevo el tren del ferrocarril en Tepexpan.

En estos días el volcán de Colima hizo una fuerte erupción, arrojando llamas, cenizas y piedras de gran tamaño.

El 7 de junio al llegar a su hacienda de Tetlapaya (Llanos de Apan) don Antonio Carbajal, célebre guerrillero de quien hemos hablado en esta historía, fue asaltado por unos plagiaríos que comenzaron por dispararle sus revólveres. Carbajal se defendió, pero fue herido gravemente y murió a los dos días. Se le hizo un entierro solemne.

En 16 de este mismo mes fue fusilado en La Habana el joven mexicano don José Inclán, que tomó parte con los independientes de Cuba.

El 28 fue plagiado al salir del teatro don Juan Cervantes, persona de una de las principales familias de México. Esto causó una verdadera alarma en la población. El gobernador del Distrito, don Tiburcio Montiel, desplegó una grande actividad, y el 4 de julio fue descubierto Cervantes debajo del piso de un cuarto de la casa número 8 del callejón del Zacate. Los plagiaríos fueron aprehendidos, y en la misma tarde fusilados frente a la casa donde se encontró a Cervantes, Ricardo Bello y Gumesindo Núñez, espanoles, y José María Orta, mexicano, todos muy jóvenes, pues no pasaban de veinticuatro anos.

Otro de los complicados, que tenía por sobrenombre el Noy, al ser aprehendido en San Miguelito, cerca de Jilotepec, se suicidó.

El 22 de agosto se incendió y destruyó completamente el salón y oficinas del Congreso de la Unión que, como se sabe, estaban en el Palacio Nacional. Los diputados tuvieron necesidad de celebrar sus sesiones en el salón de Embajadores, y después se trasladó el poder Legislativo al Teatro de Iturbide.

El 9 de octubre fue condenado a muerte y fusilado Jacinto Sánchez, plagiario de Bassot. Enrique Blanco fue absuelto de este delito, pero algún tiempo después fue asesinado por uno de sus personales enemigos.

El 4 de diciembre el Congreso de la Unión aprobó las legaciones de la Alemania del Norte, España, Italia y Guatemala. En mediados de abril de 1874 el general Corona, de quien también nos hemos ocupado en este libro, salió para Madrid como ministro plenipotenciario.

El 14 varios comerciantes y propietarios dieron en la Lonja de comercio de México un magnífico baile al presidente de la República.

El 22 del mismo mes se celebró con gran pompa el aniversario de la batalla de San Pedro (Sinaloa), ganada a los franceses por el general Rosales.

El 10 del año de 1873, el Ayuntamiento tomó posesión y fue generalmente mal recibido por la población, que deseaba hubiese sido compuesto de personas de más actividad y empeño, por las mejoras que necesita la capital.

El 12 de febrero fue asesinado en Cocula (Estado de Guerrero) el general Figueroa.

El 15 de marzo falleció el licenciado don Cornelio Prado, uno de los más célebres y estimados abogados que ha habido en México. Casi no había negocio en que no tuviera que intervenir, ya por un motivo, ya por otro.

El 30 de marzo el ministro plenipotenciario de España en México, salió para Madrid. Fue muy estimado del gobierno y de todos los mexicanos que le trataron.

El 25 de mayo, grande escándalo en el teatro de la zarzuela (Principal), en el cual el gobernador y regidores no anduvieron muy de acuerdo.

El gobernador impidió la representación.

El 26 hubo una catástrofe en el ferrocarril de Tlalpan. Se descarriló el tren a la entrada de Tacubaya, y fueron lastimadas más de treinta personas, y algunas de gravedad.

El 28 de octubre salieron en el paquete americano los padre Soler, Barragán y otros jesuitas, que por causa de enfermedad habían obtenido un permiso de unos días.

El 29 estalló ya de una manera decisiva una lucha entre el gobierno de Coahuila y la legislatura.

El 5 de diciembre, un joven, excelente poeta de grandes esperanzas, don Manuel Acuña, se suicidó tomando un veneno.

Sin otros acontecimientos más graves que los que se han referido, terminó el año de 1873.

En enero de 1874, la sociedad toda fue justamente alarmada con otro crimen. Don José Inés Salvatierra, comerciante muy apreciable y ya anciano, fue plagiado en su molino, cerca de Azcapotzalco. El gobernador del Distrito, que lo era ya el señor Othón Pérez, obró lo mismo que su antecesor: con la mayor actividad puso en movimiento toda la policía, y logró aprehender a los plagiarios y encontrar al señor Salvatierra, a quien dieron fuertes golpes, enterrándole después vivo en un agujero, cerca del rancho de Acopilco.

El 26 fueron fusilados en la plaza de San Lázaro los plagiarios de Salvatierra, llamados Benito Peña, José Daza y Juan García.

El 28 de febrero, el general don Antonio López de Santa Anna, al que tantas y tan diversas veces hemos mencionado en esta historia, llegó a Veracruz, se detuvo unos días allí, y el 7 de marzo llegó a la capital, y esto causó alguna sorpresa al público. Este antiguo caudillo vive (1876) retirado a la vida privada, y sin que su presencia pueda ni remotamente turbar ya la paz pública.

Una parte del mes de abril lo ocupó el público en discurrir sobre la ruidosa cuestión entre los hacendados de tierra caliente y el gobernador de Morelos, don Francisco Leyva. Los hacendados resistieron el pago de fuertes contribuciones, mientras las autoridades de Morelos insistieron en hacerlas efectivas; al fin los contribuyentes ocurrieron a la autoridad federal que los amparó, y la Corte Suprema de Justicia confirmó el amparo con fecha 11 de abril (1874).

- ¿Cómo han marchado los Estados en su régimen interior?

- Generalmente bien; pero exagerando algunos ese principio de soberanía que está naturalmente limitado por la Constitución federal y por la Constitución particular de cada uno de ellos. En Yucatán, con motivo de las elecciones de gobernador y legislatura, se ha turbado a cada momento la paz, y ha sido necesaria la intervención, o por lo menos el respeto de la fuerza federal, para cortar la lucha a mano armada de los partidos. En Coahuila, continuó la discordia entre el gobernador Zepeda y la legislatura, hasta que el Congreso dispuso se nombrase un gobernador interino y se convocase de nuevo a elecciones. Jalisco ha estado en un perpetuo disgusto con el gobierno federal a causa de la separación de Tepic, y además ha sido materialmente presa de los bandidos y plagiarios. Recientemente fueron asaltados en un camino los pasajeros de la diligencia y asesinados dos comerciantes extranjeros, Wesfall y Bartholy. En Ahualulco una reunión de bandidos asaltó la casa de un ministro protestante, Stephens, y le asesinó. El gobernador y autoridades han obrado con mucha actividad, y los asesinos de Bartholy fueron aprehendidos y fusilados. Los de Sthepens fueron condenados a muerte. En Sonora ha habido un ligero trastorno local, y los demás Estados han desempeñado con regularidad el ejercicio administrativo y constitucional, distinguiéndose algunos por el arreglo de sus rentas, por la seguridad que se disfruta en su territorio, y por las buenas cualidades personales de sus gobernadores.