COMPENDIO DE LA HISTORIA DE MÉXICO

Manuel Payno

Cuarta parte

HISTORIA MODERNA
Principales acontecimientos históricos en Europa, los Estados Unidos del Norte y América del Sur

LECCIÓN XXXII

España.- Pronunciamiento de los carlistas.- Atentado contra la vida del rey Amadeo.- Su abdicación y regreso a Italia.- Elevación y caída de Castelar.- La guerra civil se propaga en la península.

- ¿Qué nos podéis decir respecto a España, además de lo que se expresa en la lección XXVII?

- Han ocurrido de 1871 en adelante sucesos de la mayor importancia en nuestra antigua madre patria.

- Explicadme cuáles son.

- Desde los primeros días del gobierno del nuevo rey Amadeo, la paz pública se turbó y el partido carlista apareció decididamente en la escena política. En principios de mayo de 1872 comenzó la insurrección carlista en las provincias vascongadas, poniéndose a la cabeza el brigadier Díaz de Rada. Algunos meses después esa parte de la península estaba llena de guerrillas que destruían los caminos de fierro, imponían préstamos a las poblaciones indefensas y aun cometían crímenes mayores, Madrid mismo no estaba tranquilo, y el rey fue objeto de la saña de otra clase de partidarios.

- ¿Qué hicieron al rey Amadeo esos partidarios?

- A las doce de la noche del 7 de julio (1872), fue asaltado en Madrid, calle del Arenal, el carruaje en que iba el rey. Los asesinos descargaron sus pistolas contra el coche, los ayudantes les acometieron, y en la refriega murió uno de los agresores. Al rey nada le sucedió.

Después de este atentado, estalló por otro rumbo la revolución republicana. El 12 de octubre (1872) el brigadier Posas se puso a la cabeza del movimiento en el Ferrol, pronunciándose por la República con más de mil hombres, y apoderándose en seguida de Un buque de guerra y del arsenal. Desde este momento la guerra civil se propagó en toda España, y ya carlistas, ya republicanos, comenzaron a pelear y a saquear el país, sin que el gobierno fuese ni bastante popular, ni bastante fuerte para dominar a tantos y tan diversos enemigos.

- Supongo que el rey tomaría providencias muy enérgicas y severas para sobreponerse a todas las dificultades y peligros de la situación.

- El rey, lejos de tomar los asuntos con calor y en un sentido bélico, los tomó con demasiada calma y filosofía. Persuadido de que ni carlistas, ni republicanos, ni comunistas le querían, y que muerto el general Prim no contaba ya con apoyo ninguno, y acordándose quizá del fin trágico de Maximiliano, resolvió volverse a su país: abdicó la Corona, y sin estrépito ni pompa tomó el camino de Italia, dejando a los españoles que se gobernasen como mejor les pareciese. El 12 de febrero (1873) abdicó Amadeo, y el 13 las cortes le admitieron por unanimidad la renuncia, y creyendo haber hecho una gran cosa, declararon la República por 358 votos contra 32.

- Supongo que el país, ya con el sistema republicano, entraría en la carrera del progreso y no quedarían más enemigos que los carlistas.

- Precisamente la República fue como la señal general para que todos los partidos y todas las aspiraciones entrasen ya en una abierta lucha. Comenzó Figueras como jefe o presidente del consejo de ministros, y tras de Figueras se han sucedido diversos personajes de más o menos importancia, variándose por momentos el personal sin más resultado que complicarse cada día más la política. Castelar llegó unos días a estar al frente del gobierno de España; pero nadie le hizo caso, las monarquías extranjeras vieron con el más grande desprecio sus largas circulares, y el día menos pensado los soldados le echaron del poder y se apoderaron del gobierno. Sucedió a este periodista lo mismo que a Lamartine en Francia. Siempre los poetas han sido los menos a propósito para los asuntos prácticos y positivos de la administración.

- ¿Qué situación guarda hoy España?

- Los comunistas o republicanos rojos fueron vencidos despues de un largo sitio en Cartagena; pero el partido carlista ha progresado de una manera notable. La guerra civil se ha propagado por casi toda España, y el gobierno de Madrid dista mucho de tenrr toda la fuerza y prestigio necesarios para sostener la situación. La República es imposible de plantearse, y no se ve en el porvenir otra cosa más que el poder absoluto de don Carlos, o una encarnizada e interminable guerra interior que acabe con los restos de grandeza que han quedado a la península. En mayo de 1874, los carlistaS, con un ejército numeroso, sitian y bombardean a Bilbao, sin que las tropas del gobierno de Madrid hayan podido ganar una batalla decisiva. Los carlistas levantaron el sitio. Esta plaza fue defendida valientemente por el general Castillo, nacido en Jalapa.

- ¿Qué ha sucedido en la isla de Cuba?

- Como se sabe, los naturales de la isla han proclamado la independencia, tratando de constituir una República, cuya bandera llaman la Estrella Solitaria. El 10 de octubre de 1868, en un pueblecillo llamado Yara, proclamaron la independencia, y este movimiento se ha llamado el Grito de Yara. Se puso a la cabeza de esta revolución Carlos Manuel de Céspedes, quien fue nombrado y reconocido como presidente. Destituido después por sus propios amigos y partidarios, se retiró a la vida privada, y sorprendido por una partida de tropas españolas, fue muerto en una escaramuza el 27 de febrero de 1874. Hoy el marqués de Santa Lucía y Máximo Gómez son los caudillos de más prestigio y actividad que mantienen en pie la revolución.

- ¿Qué ha hecho el gobierno de España?

- Ha tratado de reprimir con la fuerza este movimiento político, y ha enviado muchos batallones, armado voluntarios en la isla y gastado millones tras de millones de pesos.

- ¿Qué han hecho los cubanos?

- Por su lado han levantado partidas o guerrillas en los puntos más boscosos y difíciles de la isla, y de allí han salido a atacar las poblaciones, sosteniendo, como sucede en toda guerra de independencia, multitud de combates más o menos sangrientos con variable fortuna. Han organizado un gobierno republicano y trashumante con su presidente y ministros, y han establecido en Nueva York su cuartel general para enviar auxilios de armas y municiones a la isla, armando y alistando para la mar diversos buques. En resumen, después de haberse dado el mando a diversos generales, España no ha podido pacificar la isla.

- ¿En esas expediciones marítimas ha ocurrido algo de notable?

- Uno de los barcos empleados en esta guerra, por parte de los cubanos, era el vapor Virginius, que conducía a algunos de los caudillos, y probablemente suficiente cantidad de pertrechos de guerra. El Virginius fue perseguido por el vapor de guerra español Tornado, y capturado cerca de Jaimaca fue conducido a Santiago de Cuba, y fusilados el 4 de noviembre de 1873 cincuenta y tantos individuos, entre ellos Bernabé Varona (a) Bembeta, Pedro Céspedes, Jesús del Sol y un americano Ryan, que se decían personas de importancia. Estas ejecuciones produjeron una grande exaltación en los Estados Unidos, se cambiaron entre Washington y Madrid notas diplomáticas de gravedad, y estuvo a punto de estallar la guerra. Castelar, que no impidió las ejecuciones, a pesar de su exaltado liberalismo tuvo que ceder, y en 29 de noviembre se concluyó un arreglo entre el secretario de los Estados Unidos, Fish, y el almirante Polo. Los muertos, muertos se quedaron, y todo fue ruido y papel escrito. El Virginius fue echado a pique, y así terminó todo, completando el cuadro la caída de Castelar del alto poder que momentáneamente ejerció.