COMPENDIO DE LA HISTORIA DE MÉXICO

Manuel Payno

Cuarta parte

HISTORIA MODERNA
Principales acontecimientos históricos en Europa, los Estados Unidos del Norte y América del Sur

LECCIÓN XXXIII

Imperio alemán.- Reunión de los emperadores.- Movimiento protestante.- Organización militar.- Rusia.- Campaña contra el Khan de Khiva.- Unificación de la Alemania y la Italia.- El pontífice despojado de su Capital.- Inglaterra.- Guerra contra los ashantees.- Casamiento del duque de Edimburgo.- Hambre en la India oriental.

- ¿Qué sucesos debemos registrar relativos a la Alemania del Norte?

- Después de la guerra casi fabulosa que la Prusia hizo a la Francia, Guillermo, coronado emperador en Versalles, regresó a Berlín, donde todo fue regocijos, salvas, revistas y festividades. Esa potencia, por la organización militar que perfecciona cada día bajo la dirección del gran táctico Moltke, ha adquirido un influjo y una preponderancia inmensa en Europa, especialmente hallándose en buena amistad con la Austria y con la Rusia. Estas tres potencias pueden en pocos meses poner sobre las armas más de tres millones de soldados. La Francia y la Italia han quedado como potencias de segundo orden, y la España será de tercero, cuarto o quinto si continúa su desastrosa guerra civil.

- ¿Qué acontecimiento notable hubo en Berlín?

- La reunión del zar de Rusia, del emperador de Austria y del emperador Guillermo, que se verificó en 5 de septiembre de 1872 y que puso en alarma al resto de la Europa.

- ¿Ninguna otra cosa más ha sucedido?

- Lo que hay de notable es el movimiento protestante para contrariar la reacción católica romana. A la cabeza de este movimiento se ha puesto Mr. De Bismark, que fue después de la guerra elevado al rango de príncipe.

- ¿En qué consiste este movimiento?

- Los jesuitas han sido perseguidos, algunos obispos católicos sujetos a multas, y el gobierno alemán trata de subordinar el clero católico a la autoridad civil. En 1873 se promulgó una ley en toda la confederación alemana, estableciendo como obligatorio el matrimonio civil. En todo lo demás, y con excepción de la crisis que ocasionó la absoluta escasez de casas en Berlín, el nuevo imperio de Alemania del Norte marcha en paz y presenta un aspecto imponente por su riqueza, por su población activa, laboriosa e inteligente, y por su singular y fuerte organización militar.

- ¿Tenéis algo que decirme de Rusia?

- La Rusia es un país inmenso, gobernado todavía bajo el régimen despótico, y esto y los hábitos obedientes y pacíficos de las poblaciones hacen que se conserve la paz interior. Suelen, sin embargo, las naciones o pueblos asiáticos limítrofes dar algún motivo de queja o de alarma a la corte de San Petersburgo, y en ese caso el zar mueve una parte de sus tropas. Esto sucedió con motivo de algunas diferencias con el Khan de Khiva, que difícilmente podríamos apreciar en justicia. De mayo a junio de 1873, la Rusia emprendió esta campaña y puso un cuerpo de ejército a las órdenes del general Kauffman, el cual, vencidas las dificultades de la marcha por paises desiertos y de duros climas, concluyó felizmente esta campaña.

- ¿Qué podríamos saber de importante acerca de Italia?

- Italia y la Alemania del Norte han modificado la geografía en los últimos tiempos, de modo que los atlas, mapas y datos de ahora diez años no sirven hoy. La Alemania del Norte se ha unificado, y lo mismo la Italia gobernada por el rey Víctor Emmanuel de la antigua casa de Saboya; pero lo más notable de esto para el mundo católico romano, es que el Papa fue despojado de sus dominios como soberano temporal, y Roma, la capital del mundo cristiano, como se la ha llamado, es hoy la capital del reino de Italia, y en ella ha fijado su residencia Víctor Emmanuel, quedando el Papa reducido al Vaticano. El pontífice insiste en reclamar sus antiguas prerrogativas, pero no teniendo fuerza armada para hacerlas valer, las cosas han quedado en tal estado, recibiendo el papado donaciones considerables de los católicos, que en parte le han compensado la perdida de sus rentas.

- ¿Qué situación ha guardado la Inglaterra?

- Fría espectadora de la lucha entre la Austria y la Francia, indiferente casi a lo que pasa en el resto del mundo, ha procurado por medio de los matrimonios de los hijos de la reina, afirmar su amistad con las demás potencias, y abandonando la política belicosa del finado lord Palmerston, ha procurado desarrollar en medio da la paz, su comercio y su industria. Registremos, sin embargo, algunos sucesos de menos importancia.

En julio de 1872 hubo un motín en Belfast, que pareció muy serio, batiéndose protestantes y católicos romanos. Hubo muchos heridos y algunos muertos, pero interviniendo la policía, todo concluyó.

En el curso del año de 1872 tomó mucho incremento la explotación de diamantes en la colonia inglesa del cabo de Buena Esperanza. Cada vapor ha llevado mensualmente a Londres un valor de 50 a 100 000 pesos de piedras preciosas.

En el invierno de 1872 a 1873, sesenta mil operarios se declararon en huelga en los distritos manufactureros, dando por resultado la organización de una sociedad llamada Federación Nacional.

Un reyezuelo de la costa de África, llamado Kuffi Kalkalí, interrumpía el comercio inglés, se entregaba a la práctica de sacrificios humanos y protegía el tráfico de esclavos, y había detenido presos a varios ingleses. No bastando las notificaciones hechas a Kuffi, la reina de Inglaterra resolvió hacerle la guerra. Sir Garnet José Wolseley fue el general encargado de la campaña contra esta nación llamada de los ashantees, y que se halla en la Costa del Oro. Desembarcó la expedición sin graves inconvenientes, y después de algunas escaramuzas y reconocimientos, el 31 de enero de 1874, según los diarios ingleses, se dio una gran batalla en el punto llamado Amoaful. Por supuesto la perdieron los ashantees, mal armados, desnudos y sin disciplina ni organización. Las tropas inglesas continuaron su camino, y el 5 de febrero se posesionaron de la capital del rey negro, llamada Coomasie, y en seguida la quemaron reduciéndola a cenizas; de modo que los civilizados que hacían la guerra para impedir los sacrificios humanos, concluyeron por hacer un acto de crueldad y de inútil barbarie.

Los españoles vinieron a México hace más de trescientos años a destruir los sacrificios humanos, y plantearon la Inquisición. Así son siempre las naciones civilizadas; y generalmente buscan, cuando no tienen otra cosa que hacer, esas campañas contra pueblos debíles, y en las cuales las únicas dificultades hoy fáciles de vencer, son el clima y las distancias. La reina de Inglaterra ha recompensado el incendio de una ciudad con el título de baronet, al intrépido sir Garnet Wolseley. El rey Kuffi tuvo que celebrar un tratado de paz, obligándose a pagar a la Inglaterra 50 000 onzas de oro.

Otro de los sucesos notables por lo que importa para el porvenir y la paz de Europa, ha sido el matrimonio de uno de los hijos de la reina Victoria, el duque de Edimburgo, con María Alexandrowna, hija del zar de Rusia. Las ceremonias se verificaron en San Petersburgo, en el mes de febrero de 1874, con una maravillosa pompa; el 1° de marzo terminaron y el 7 llegaron los esposos a Londres, donde se repitieron las procesiones, banquetes, bailes y regocijos públicos. Estos regocijos de familia han sido turbados con la calamidad del hambre que se ha presentado en fines de 1873 y principios de 1874, en las posesiones inglesas en la India oriental. Miles de gentes han muerto por falta de alimentos, y más de quinientas mil personas han sido socorridas por las autoridades británicas.

En abril de 1874, el ministerio, no teniendo ya mayoría en el Parlamento, renunció y fue sustituido por otro a cuyo frente se halla D'Israeli.

Inglaterra tuvo también en esta época un asunto comprometido e importante, de que daremos una ligera idea en el capítulo siguiente.