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Así hablaron, pero la mayor parte de los aliados no aceptó la propuesta. Guardaban todos silencio, cuando Socles de Corinto dijo así: Ahora sí quedará el cielo bajo la tierra, y la tierra encima del cielo; tendrán los hombres morada en el mar y los peces donde moraban primero los hombres, cuando vosotros, lacedemonios, destruís la igualdad y os preparáis a reponer en las ciudades la tiranía, cosa la más inicua y más sanguinaria que exista entre los hombres. En verdad, si os parece conveniente que las ciudades estén en manos de tiranos, estableced primero un tirano entre vosotros mismos, y luego buscad de establecerlo entre los demás. Pero vosotros, sin conocer lo que son los tiranos, y cuidando con todo rigor que no aparezcan en Esparta, procedéis inicuamente con vuestros aliados. Si tuvieseis, como nosotros, experiencia de lo que es un tirano, podríais proponer sobre ello mejores pareceres que los de ahora. La antigua constitución de Corinto era oligárquica, y gobernaban la ciudad los llamados Baquíadas, que no contraían matrimonio sino entre ellos mismos. A Anfión, uno de estos hombres, le nació una hija coja; su nombre era Labda, y como ninguno de los Baquíadas la quiso por mujer, casó con ella Eeción, hijo de Equéacrates, del demo de Petra, bien que Lapita de origen y descendiente de Ceneo. No tenía hijos de Labda ni de otra mujer alguna; marchó, pues, a Delfos para consultar sobre su sucesión; y al entrar, la Pitia le dirigió inmediatamente estos versos:

Eeción, nadie te honra, aunque bien digno de honores.
Labda, encinta, dará a luz una piedra despeñada
que caerá sobre los principes y hará justicia en Corinto.

Este oráculo dado a Eeción, llegó no sé cómo a oídos de los Baquíadas, a quienes antes se había dado acerca de Corinto un oráculo oscuro, pero dirigido al mismo punto que el de Eeción, y que decía así:

El águila está preñada en los altos peñascales
parirá león carnicero que quitará muchas vidas.
Meditadlo bien, corintios, que moráis junto a la hermosa
fuente Pirena, en Corinto, suspendida en altas cumbres.

Este oráculo era antes incomprensible para los Baquíadas: pero entonces, cuando oyeron el que había recibido Eeción, entendieron en seguida que el primero concordaba con el de Eeción. Entendiendo, pues, también éste, guardaron silencio, con la mira de hacer morir al hijo que iba a nacerle a Eeción. Inmediatamente que dió a luz la mujer, enviaron diez de sus hombres al pueblo en que vivía Eeción, para matar al niño. Llegados a Petra, pasaron a la casa de Eeción y pidieron ver al niño. Labda, que no sabía nada de los motivos por qué venían, y creyendo que lo pedían por amistad hacia el padre, lo trajo y lo puso en brazos de uno de los diez. Ahora bien, de camino habían concertado que el primero que cogiera al niño le estrellaría cantra el suelo; pero cuando Labda trajo el niño y le entregó, por divino azar, el niño sonrió al que le había tomado; al percibir la sonrisa, la piedad le impidió matarle y compadecido le entregó al segundo y éste al tercero; así fue pasando de mano en mano por todos los diez sin que ninguno quisiera matarle. Devolvieron, pues, el hijo a la madre y salieron; y parados ante las puertas se insultaban y culpaban unos a otros, pero sobre todo al que le había tomado primero, por no haber ejecutado la orden, hasta que al cabo de un tiempo decidieron pasar de nuevo y participar todos en la muerte. Mas era forzoso que de la progenie de Eeción brotasen males para Corinto porque Labda escuchaba todo, parada tras las mismas puertas, y recelando que mudasen de parecer, y tomasen segunda vez la criatura y la matasen, se la llevó y la escondió donde le pareció que menos lo habían de sospechar, en un arca, persuadida de que si volvían y se ponían en su busca, habían de registrarlo todo. Como en efecto sucedió. Llegaron y buscaron, y como no apareció, resolvieron marcharse y decir a los que les habían enviado que se había hecho cuanto habían ordenado. Se fueron, pues, y así lo dijeron. Creció luego el niño en casa de su padre Eeción, y por haber escapado de tal riesgo le pusieron por nombre Cípselo por el arca (kypsele). Cuando fue hombre, haciendo una consulta en Delfos recibió una profecía doble; confiado en ella, intentó apoderarse de Corinto y lo logró. La profeda era ésta:

Bienaventurado el hombre que penetra en mi morada,
Cipselo, hijo de Eeción, rey de la ilustre Corinto,
rey él y reyes sus hijos, no los hijos de sus hijos.

Tal fue el oráculo: Cípselo, cuando ganó la tiranía, se condujo así: a muchos corintios desterró, a muchos despojó de su hacienda, y a muchos más, de la vida. Después de gobernar treinta años, murió en paz. Fue sucesor de la tiranía su hijo Periandro. Al principio Periandro era más suave que su padre; pero después de tratar por medio de mensajeros con Trasibulo, tirano de Mileto, llegó a ser todavía mucho más sanguinario que el mismo Cípselo. Porque envió o Trasibulo un heraldo para preguntarle cuál sería el modo seguro para ordenar su situación y gobernar mejor la ciudad; sacó Trasibulo al enviado de Periandro fuera de la ciudad, y, entrando en un campo sembrado, a la vez que recorría las sementeras, interrogaba y examinaba al heraldo sobre los motivos de su venida desde Corinto, y tronchaba todas las espigas que sobresalían: las tronchaba y las arrojaba hasta que de ese moda destruyó lo más hermoso y espeso del sembrado. Después de recorrer todo el campo, despachó al heraldo a Corinto sin aconsejar palabra. Cuando regresó el heraldo. Periandro estaba deseoso de averiguar el consejo; pero el heraldo refirió que Trasibulo no le había aconsejado nada, y que se maravillaba de que le hubiese enviado a semejante hombre, que no estaba en su juicio y que echaba a perder su propia hacienda; y con esto le contó lo que había visto hacer a Trasibulo. Mas Periandro entendió la lección; comprendió que Trasibulo le aconsejaba matar a los ciudadanos sobresalientes, y desde entonces cometió contra ellos toda maldad. A cuantos había Cípselo dejado de matar o de desterrar, los mató o desterró Periandro; en un solo día desnudó, por causa de su mujer Melisa, a todas las mujeres de Corinto. Había enviado mensajeros a consultar el oráculo de los muertos junto al río Aqueronte en Tesprocia, acerca de cierto depósito de un huésped. Aparecióse Melisa y dijo que ni indicaría ni declararía en qué lugar estaba el depósito; porque tenía frío y estaba desnuda, pues de nada le servían los vestidos en qüe la había enterrado, porque no habían sido quemados, y que era testimonio de que decía la verdad el haber Periandro metido el pan en un horno frío. Cuando se anunció a Periandro la respuesta (y la prueba le pareció convincente, por cuanto se había unido a Melisa cuando ya era cadáver) sin más tardanza echó un bando para que todas las mujeres de Corinto acudieran al templo de Hera. Ellas acudieron como a una fiesta, llevando sus mejores galas; Periandro apostó allí sus guardias, y las desnudó a todas por igual, tanto a las amas como a las criadas; juntó todo en una fosa y lo quemó invocando a Melisa. Hecho esto, envió mensajeros segunda vez, y el espíritu de Melisa declaró el lugar en que había colocado el depósito del huésped.

Tal es la tiranía, lacedemonios, y tales son sus obras. Nosotros los corintios quedamos admirados al saber que enviabais por Hipias, y en verdad, ahora nos maravillamos mucho más al oíros tales proyectos y os suplicamos, conjurándoos por los dioses de Grecia, que no establezcáis tiranías en las ciudades. Pero si no cesáis y tratáis de restituir a Hipias contra la justicia, sabed que los corintios, por lo menos, no están de acuerdo con vosotros.