BATALLA DE OJITOS

El 31 del mismo mes, siguiendo mi costumbre, me trasladé al Cuartel General a las seis de la mañana, y, después de rendir mi parte, me invitó el general Sanginés a tomar asiento cerca de él, lo que hice en seguida, entablándose luego una conversación entre ambos, sobre diversos tópicos.

No había transcurrido media hora, cuando empezamos a oír toques de clarín de las fuerzas que estaban en el cerro, indicando ¡Enemigo al frente!

El general mandó a uno de sus oficiales que subiera al cerro para que observara lo que estuviera ocurriendo; pero en seguida el mismo clarín daba los toques de ¡Enemigo al frente, a derecha e izquierda!

El general en jefe llamó a sus oficiales de Estado Mayor, y dándoles algunas instrucciones, emprendió el ascenso al cerro; ordenándome que con toda rapidez alistara mi fuerza, cuya caballada, por escasez de forrajes en la hacienda, tenía que pasar la noche suelta en los p0treros inmediatos.

Con los toques de los clarines, todo el campamento estaba en movimiento.

Se trataba de librar un combate con un enemigo desconocido, cuyo número se ignoraba también.

La plaza más cercana que teníamos, adonde poder replegarnos en caso de una derrota, era Agua Prieta y, de ésta, nos separaba una distancia que para salvarla, era necesario hacer diez días de marcha a través de la Sierra Madre, que limita los Estados de Sonora y Chihuahua.

El enemigo fue desplegándose y avanzando por nuestros flancos, denunciando con estos movimientos su intención de sitiarnos.

Como yo tenía que salir con las caballerías, quedando allí el 4° Batallón de Sonora que había sido organizado por mí, y que se componía, en su mayor parte, de hombres que habían salido a la campaña atendiendo a mi invitación, quise explicarles por qué no me verían al frente de ellos durante la batalla; y a ese fin me trasladé adonde el batallón estaba acampado, encontrando al capitán MartÍnez con sus tropas formadas y listas para todo movimiento. Subí a una eminencia de aquel terreno, y desde alh dirigí la palabra a mis compañeros, eXplicándoles la causa por la cual estaría ausente y exhortándolos, a la vez, a que cumplieran con su deber, ya que las circunstancias les eran tan propicias.

En los momentos en que terminaba de hablar, se escuchó el primer disparo del cañón enemigo y, a continuación caía, precisamente donde estaba formado el batallón, el proyectil disparado, sin causar daño alguno.

Aquel disparo, precursor del combate, llenó de entusiasmo a mis compañeros del 4° Batallón, y con ello regresé satisfecho adonde estaban mis dragones, comunicando de nuevo órdenes para que se activara el alistamiento de la caballería.

Ya empezaba el fuego de la fusilería enemiga, siendo contestado por la nuestra; ya el capitán Ruiz había entablado un verdadero duelo de artillería con el enemigo, y ya comenzaban a funcionar también nuestras ametralladoras emplazadas en el cerro.

El general en jefe ordenó el avance por nuestra izquierda; y entonces el mayor Alvarado, con el Cuerpo Auxiliar Federal y algunas otras pequeñas fracciones, emprendió un movimiento enérgico; que el enemigo no pudo resistir, empezando éste a dar media vuelta.

Yo había logrado alistar cerca de 200 dragones, formándolos a retaguardia del mayor Alvarado, con el objeto de esperar órdenes del general en jefe. Un oficial de órdenes del Cuartel General llegó corriendo y me dijo: Por orden de mi general, destaque usted un oficial de confianza con 50 hombres para que cargue sobre un cañón que está atorado en un barranco, y que el enemigo trata de sacar.

Contesté al oficial: Diga usted al general Sanginés que me permita personalmente cumplir su orden; mas como el oficial tardara en regresar con la respuesta del general en jefe, ordené a mi ayudante, el capitán Antonio A. Guerrero, que diera parte a Sanginés de que salía yo personalmente a cumplir la orden; y emprendí entonces la marcha con cerca de cincuenta dragones.

Cuando esto acontecía, el combate se mostraba reñido por todo nuestro flanco derecho.

El general Sanginés ordenó al teniente coronel Rivera que tomara la ofensiva, haciendo abandonar las trincheras por su infantería.

La orden fue cumplida con todo celo, y el 4° Batallón de Sonora y les demás fracciones de infantería, al mando directo del teniente coronel Rivera, hacían su avance a paso acelerado hasta obligar al enemigo a retirarse, batiéndose hacia los cerros de San Pedro.

El teniente coronel Rivera continuó su avance, y yo, con mis dragones, llegué al lugar donde había estado atorado el cañón; pero los orozquistas ya habían conseguido sacarlo y retirado por el camino de Janos, junto con dos cañones más, protegiendo la retirada de su artillería con una extensa línea de tiradores, cuyo número sería difícil precisar.

Al percatarse el enemigo del número reducido de hombres que yo llevaba, empezó a cargar con decisión sobre mi fuerza; y entonces ordené que todos desmontaran y ocultaran los caballos en un pequeño barranco, para resistir pecho a tierra el ataque del enemigo.

Al mismo tiempo destaqué uno de mis oficiales de órdenes para que violentamente fuera a notificar a los demás jefes de caballería la orden de avanzar, a paso veloz, para evitarme la pena de huir.

La situación se había hecho casi insostenible cuando, por nuestro flanco derecho, empezaron a aparecer algunos infantes de los 47° y 48° Cuerpos Rurales; los cuales entraron a tomar parte en el desventajoso combate que estábamos sosteniendo.

En los mismos instantes se incorporaban algunas otras fracciones de caballería al mando del general Blanco, ocupando una loma alta a nuestra izquierda, y entrando desde luego en acción.

El enemigo empezó a replegarse; y entonces pudimos observar, a simple vista, que la artillería iba en retirada por el camino que conduce al rancho El Cuervo, y de allí a Casas Grandes.

El general Blanco mandó pedir al general Sanginés un cañón para emprender la persecución; mas yo le supliqué me permitiera continuar inmediatamente, porque, de lo contrario, podía el enemigo ganar distancia; a lo cual accedió el general Blanco, marchando juntamente con nosotros.

El enemigo, al darse cuenta de nuestro avance, se dividió en dos columnas; una de las cuales hizo alto y se desplegó en tiradores, desmontando y colocándose pecho a tierra para resistirnos.

Cuando estuyimos a una distancia en que sus fuegos comenzaron a ser efectivos, hicimos alto y, desmontando también, nuestros dragones se pusieron a contestar el fuego del enemigo.

El combate fue de muy poca duración, lográndose la retirada de los contrarios, que en un principio pretendieron contener nuestro avance, pero la artillería había tomado ya alguna distancia.

La columna que iba con la artillería hizo alto entonces, y comenzó a proteger, con sus fuegos, a la que se retiraba perseguida por nosotros.

Cuando esto sucedía, se escuchaba a la izquierda de nuestra retaguardia, y con dirección al rancho de San Pedro, un fuego nutrido de fusilería y detonaciones de bombas Martín Hale.

Estábamos ya como a quince kilómetros del campamento cuando nos dio alcance el mayor Díaz de León, quien me comunicó órdenes del general Sanginés para que me reconcentrara al campamento de Ojitos. Con el mismo mayor mandé recado al expresado general, diciéndole que teníamos todas las probabilidades de capturar la artillería enemiga y que, por esta circunstancia, continuaba la persecución, anunciándole que al terminarla me incorporaría.

Continuábamos en seguimiento del enemigo hasta el rancho El Cuervo, donde los orozquistas intentaron hacerse fuertes, obligándonos a seguir nuestro avance por un arroyo que llega hasta las casas del rancho, para hacerlo con menos peligro. Con este movimiento quedaron divididas las columnas enemigas, y nosotros en el centro.

En aquel rancho se quedó el general Blanco, reconociendo un carro que el enemigo había dejado abandonado; y yo continué el avance con unos cuantos hombres solamente, pues una parte de la fuerza se había quedado a retaguardia con los caballos cansados.

En esta vez el enemigo emplazó los tres cañones que le quedaban y, con ellos, abrió fuego sobre nosotros; y yo, al ver esa resolución, ordené dejar los caballos y avanzar pie a tierra sobre los cañones.

Hicimos el avance en la siguiente forma:

Pagador Miguel Antúnez y capitanes Corral y Gálvez, con 17 dragones, por el frente; yo con los capitanes Guerrero y Márquez y mi asistente Rafael Valdez con 23 soldados por el flanco izquierdo, y el capitán Cervantes y el subteniente Buendía, con 20 dragones, por el flanco derecho. Los atacantes, por el frente y el flanco derecho, entrarían de caballería, y nosotros, pie a tierra, por tener que avanzar en terreno más plano.

Tan pronto como iniciamos nuestro movimiento, el enemigo abrió fuego de artillería; pero nosotros continuamos resueltamente el avance y dimos el asalto en la forma convenida, desconcertando de tal modo al enemigo, que en unos cuantos minutos nos habíamos apoderado de dos de sus cañones y de algunos carros de víveres, haciéndole algunos heridos y habiendo muerto a algunos artilleros y herido a otros.

En tales momentos se incorporó el capitán Rubio, a quien ordené que con sus dragones avanzara dos kilómetros más, a fin de que cubriera nuestra retaguardia cuando nosotros hubiéramos dado media vuelta; pues consideré conveniente suspender allí la persecución y regresar al rancho El Cuervo, donde el general Blanco nos esperaba.

El capitán Rubio, de acuerdo con mis instrucciones, hizo su avance, y, en la marcha, descubrió que el enemigo trataba de inutilizar, en una pequeña sinuosidad, el cañón que le quedaba, logrando capturárselo también.

A las tres de la tarde nos habíamos reconcentrado al rancho El Cuervo, con la artillería, los carros y demás elementos quitados al enemigo. En el mismo rancho se habían reconcentrado igualmente los soldados que en nuestro avance quedaron atrás con los caballos cansados.

Nos preparábamos ya para emprender la marcha con rumbo al campamento de Ojitos, cuando un oficial, a quien había ordenado subir por la escala de un papalote (molino de viento) que servía para proveer de agua al rancho, nos avisó que se avistaba una columna de caballería por nuestra retaguardia.

Al recibir aquel aviso, destaqué al pagador Antúnez y al capitán Corral con órdenes terminantes de salir a reconocer aquella fuerza, y no regresar al campamento sin haberse cerciorado si aquélla pertenecía o no al enemigo; y al mismo tiempo, por vía de precaución, distribuí a la tropa en los corrales, en las casas y en los bordes de la presa.

Antúnez y Corral, con un arrojo digno de encomio, llegaron hasta el lugar donde se encontraba la columna y cambiaron algunas palabras con su vanguardia, volviendo a toda prisa a darme parte de que aquella fuerza era enemiga. Los orozquistas no sospecharon la comisión que habían llevado aquellos hombres, a quienes creyeron compañeros suyos.

Aquella columna enemiga era precisamente la que nos había atacado en nuestro campamento de Ojitos, por el Poniente, y que había sido rechazada por el teniente coronel Rivera, con parte de la infantería de la columna.

El enemigo, al descubrir en el rancho El Cuervo sus carros y sus cañones, tuvo la certeza de que la fuerza que allí estaba acampada pertenecía a la misma que había atacado Ojitos y replegándose después hasta aquel rancho; y en esa creencia emprendieron su avance a incorporársenos, en completo desorden y sin sacar siquiera sus armas de las respectivas fundas. Y cuando estuvimos a un distancia conveniente, abrimos fuego sobre ellos, poniéndose desde luego en fuga, sin intentar ninguna resistencia.

Emprendimos la marcha hacia el campamento, adonde llegamos al siguiente día, a las dos de la madrugada, después de hacer una persecución de cerca de 40 kilómetros, en la que habíamos capturado al enemigo toda la artillería que intentaba salvar, y en cuya jornada pasamos 32 horas sin tomar alimento alguno.

Ya en el campamento, fuimos informados de que el teniente coronel Rivera, en su avance sobre el flanco izquierdo del enemigo, lo había obligado a huir con tal precipitación que abandonó dos cañones.

La columna orozquista fue dispersada completamente, habiéndosele hecho regular número de bajas, entre muertos y heridos, y 11 prisioneros.

Nosotros tuvimos un número tan reducido de bajas, que apenas es creíble; pues no llegaron a veinte, entre muertos y heridos, contándose entre los últimos, el teniente coronel Rivera, que resultó herido de una mano, y el soldado Casimiro Valdez, del 4° Batallón de Sonora, quien fue atravesado de un muslo por un proyectil enemigo, a pesar de lo cual continuó combatiendo y avanzando un kilómetro más.

El general Sanginés no trataba de ocultar su satisfacción; él tenía una perfecta comprensión de lo aventurado que había sido nuestra expedición al internarnos en un territorio completamente hostil.

Al enemigo se le recogieron también algunos carros de harina, cuya mercancía se distribuyó entre la tropa, que desde hacía dos días carecía enteramente de ella.

El general Sanginés, al siguiente día, me confesó el constante temor que había tenido de que fueran a cumplirse las profecías de Garibaldi, y que tal cosa le había hecho pasar algunas noches sin conciliar el sueño.

El avance de la División del Norte continuaba por el Noroeste, y nosotros hacíamos nuestros preparativos para avanzar a Casas Grandes y, de allí, a Ciudad Juárez, último reducto del orozquismo.

El día 10 de agosto se emprendió la marcha, habiendo acampado a las seis de la tarde en el rancho El Cuervo.

El día 11 marchamos a acampar a la hacienda de Ramos, y el día 12 se continuó el movimiento, llegando por la tarde a Colonia Dublán, frente a Casas Grandes, plaza esta última que había sido ocupada por la división al mando de los generales Téllez y Rábago.

Como la artillería quitada al enemigo en el combate de Ojitos era precisamente la que en Rellano habían quitado los orozquistas al general Téllez, en este jefe se despertó algún celo hacia nosotros, y empezamos a notar de parte de él algunos signos de hostilidad, aunque hábilmente ejecutados.

El general Téllez ordenó que se nos recogiera aquella artillería y la que desde antes teníamos, disponiendo que quedáramos guarneciendo las plazas de Dublán y Casas Grandes y la vía del ferrocarril al Norte, y él marchó a ocupar Ciudad Juárez; en la que días después hizo su entrada, anunciando la prensa de El Paso, Texas, que el general Téllez había entrado triunfalmente a Ciudad Juárez con la artillería quitada al enemigo.

Yo había pasado a guarnecer Casas Grandes con 100 hombres. Había en la ciudad más de 300 orozquistas amnistiados; y, a inmediaciones, grupos de rebeldes de alguna importancia.

Posteriormente recibimos órdenes de reconcentrarnos en Pearson, y en esos días, cerca de Cumbre, al sur de Pearson, el mayor Salvador Alvarado, con el Cuerpo Auxiliar Federal, atacaba y dispersaba a un grueso núcleo de rebeldes.

Los prisioneros hechos en la batalla de Ojitos fueron puestos en absoluta libertad, por orden del general Sanginés.

De Casas Grandes, se nos ordenó avanzar por el Noroeste con rumbo a Ciudad Juárez, teniendo que reparar algunos puentes destruidos por el enemigo en Santa Sofía y Sabinal. Hechas las reparaciones, llegamos a Sabinal el día 31.

Nos encontrábamos acampados en dicha estación, cuando el general Sanginés nos advirtió que debíamos estar preparados para hacer los honores a nuestro general en jefe, Victoriano Huerta, que debería pasar por aquella estación, en su viaje del Sur a Ciudad Juárez.

El día 1° de septiembre a las 12 a.m. se dejó ver el tren explorador y, pocos momentos después, llegaba éste a la Estación Sabinal, seguido del tren especial del general Huerta. Nuestras tropas presentaron armas y el general Sanginés nos llamó a los jefes para presentarnos con Huerta.

Sanginés estuvo muy galante al presentar a cada uno de nosotros; y al llegar a mí, dirigiéndose a Huerta, le dijo: Mi general: tengo el gusto de presentarle a usted al teniente coronel Obregón, quien quitó la artillería en la batalla de Ojitos. Huerta, tendiéndome la mano, replicó: Ojalá que este jefe sea una promesa para la patria.

Terminados los honores de ordenanza, los trenes se pusieron en marcha, y nuestras tropas continuaron el avance hacia Guzmán, en donde hicimos alto al llegar, y después de una corta estancia en aquel punto continuamos la ruta hasta Ciudad Juárez, adonde llegamos el día 7.

Los orozquistas habían formado un grueso núcleo invadiendo con él a Sonora, persiguiendo como objetivo inmediato la plaza de Agua Prieta. Los informes recibidos hacían ascender la columna enemiga a más de 1,000 hombres, y en Agua Prieta estaba como jefe de la línea el teniente coronel Begné, con menos de 300 hombres.

El gobernador Maytorena había hecho algunas gestiones ante el general Huerta para que las tropas de Sonora volvieran a su Estado a activar la campaña contra el orozquismo; y como nada consiguiera, hizo salir a su secretario particular, Ismael Padilla, a El Paso, Texas, de donde estuvo éste conferenciando telegráficamente con el señor Madero, en compañía del cónsul Llorente; consiguiendo, al fin, que el Presidente ordenara a Huerta la inmediata salida de la columna de Sonora para aquel Estado.

Se habían hecho ya las gestiones necesarias para que pudiéramos hacer la marcha por territorio norteamericano, y obtenido el permiso para ello, cuando se recibió la noticia de que había sido pedida la plaza de Agua Prieta por José Inés Salazar, Emilio Campa, Antonio Rojas y otros jefes orozquistas, que intentaban atacarla con 1,500 hombres.

Recibí orden del general Sanginés para proceder a embarcar toda mi tropa y caballada esa misma noche, en trenes que con tal objeto habían sido puestos a mi disposición en la estación del ferrocarril.

El día 12, a las tres de la madrugada, estábamos embarcados, y emprendimos la marcha rumbo a Agua Prieta, adonde llegamos el mismo día, teniendo al enemigo ya a la vista.

Con la incorporación de nuestra columna a la plaza de Agua Prieta y los preparativos que el general Sanginés ordenó tomar desde luego, el enemigo desistió de su empresa y acampó a distancia de algunos kilómetros de nosotros.

El efectivo de fuerza que entonces tenía la plaza, era de 1,200 hombres, con 8 ametralladoras, 4 fusiles Réxer y 2 morteros de 80 mm., que a cambio de nuestra artillería nos había dado el general Huerta, y que estaban al mando de un sobrino suyo.

El enemigo, al considerar empresa difícil la toma de Agua Prieta, hizo un movimento rápido y atacó el mineral El Tigre, apoderándose de aquella plaza y procediendo a hacerse de todos los elementos que allí había, contándose, como principal producto de su entrada, 60 barras de plata que se llevaron consigo.

Al recibir el general Sanginés el aviso de la toma de El Tigre, ordenó que de Nacozari salieran fuerzas al mando del teniente coronel Villaseñor y del mayor Trujillo a recuperar aquella plaza, disponiendo, al mismo tiempo, que de Agua Prieta se movilizara el mayor Alvarado con el Cuerpo Auxiliar Federal, por ferrocarril hasta Estación Esqueda, para que, de allí, continuara su marcha por tierra a reforzar las tropas que debían atacar y recuperar El Tigre. Este movimiento se efectuó el día 15.

Al siguiente día recibí orden del general Sanginés para salir yo con 150 hombres del 4° Batallón Irregular de Sonora y una ametralladora, al mando, esta última, del teniente Maximiliano Kloss, con el objeto de reforzar a Nacozari, plaza que, según noticias recibidas en el Cuartel General, estaba seriamente amagada.

Obedeciendo esas órdenes, preparé mi tren, y salí un día después que el mayor Alvarado, a quien encontré a mi paso por Fronteras, incorporándome a Nacozari a las seis de la mañana del día siguiente.

En Nacozari permanecimos todo aquel día (17), y parte del siguiente; mas como en la tarde de este último día tuviera conocimiento de que el enemigo había evacuado El Tigre y se aproximaba al pueblo de Fronteras sobre la misma línea del ferrocarril de Nacozari a Agua Prieta, pedí permiso al general en jefe para marchar en mi tren hasta aquel pueblo, permiso que obtuve ya muy tarde.

Al emprender el avance nuestro tren, fui informado de que las líneas telegráficas habían sido cortadas, quedando, por lo tanto, incomunicado con el Cuartel General.

Esa misma noche llegamos a Fronteras, acampando con toda clase de precauciones.