Como era de noche y las caballerías del general Maycotte estaban en tan pésimas, condiciones, así como porque la distancia a que se encontraba el general Murguía era mayor de 15 kilómetros, fue imposible enviarle auxilio, aparte de que hubiera sido peligroso destacar fuerzas a esa hora, por lo probable de una confusión. Así fue que me limité a ordenar al general Murguía que si no podía hacerse fuerte en Santa Ana, en caso de que allí fuera de nuevo atacado por el enemigo, se replegara hasta Romita.

Más tarde, recibí una nueva comunicación del general Murguía, llevada por el capitán 1° Joaquín Silva, en la que manifestaba que continuaba su retirada. Expuse las razones que dejo anotadas, para no movilizar tropas de refuerzo esa noche, comunicándole que debía reconcentrarse en Romita, si no podía sostenerse en Santa Ana, y que, a la madrugada del siguiente día, movilizaría fuerzas para reforzarlo.

El siguiente día (19 de mayo), recibí una nueva comunicación del general Murguía, procedente de Romita, manifestándome que las pérdidas sufridas en su División el día anterior no eran de la magnitud que al principio parecía, pues que habían estado incorporándose algunos grupos dispersos.

En la misma fecha, por orden del Cuartel General de mi cargo, marcharon a Romita las fuerzas de la brigada del general Pedro Morales, e incorporadas a éstas los regimientos de caballería de los coroneles Vidal Silva y Juan Torres, así como la brigada Triana, al mando del general Martín Triana, para ponerse a las órdenes del general Francisco Murguía, reforzando así su División.

El día 2 estaba ya muy próximo a llegar el convoy con parque que conducía de Veracruz el C. general Cesáreo Castro y, como era lo único que esperaba para emprender el avance decisivo al Norte, comuniqué las siguientes órdenes: Al general Hill, para que dispusiera que a las 6 a. m. del siguiente día, estuvieran listas las brigadas 1a., 2a. y 4a. de la Primera División de Infantería, a fin de ser embarcadas en trenes y movilizadas al Norte, y que el resto de la División se alistara para emprender la marcha a las 10 a. m. del mismo día 3; al general Maximiliano Kloss para que, a la misma hora del día siguiente, estuviera listo con los regimientos de artillería y ametralladoras, para émprender la marcha también; al general Murguía, para que, a la misma hora del día 3, emprendiera su avance de Romita a Santa Ana, procurando posesionarse de dicha hacienda a las 9 a. m., hora en que esperaba yo encontrarme atacando estación Trinidad, recomendándole que, después de tomar Santa Ana, destacara una parte de sus fuerzas a la hacienda La Loza, como avanzada, y al general Maycotte, para que alistara todas las fuerzas de la División de Caballería que estaba accidentalmente a sus órdenes, por ausencia del jefe nato de ella, C. general Cesáreo Castro, para que tomaran parte en el avance, de acuerdo con órdenes que, oportunamente, le transmitiría mi Cuartel General. Las fuerzas del general Diéguez permanecerían en Silao, hasta nueva orden.

El día 3 se emprendió el avance hasta el kilómetro 394, frente a la hacienda de Sotelo, 11 kilómetros al Norte de Silao, en cuyo lugar recibí un parte del general Murguía, comunicándome que había tomado posesión de la hacienda de Santa Ana, después de muy reñido combate con el enemigo, el que, aunque no era muy numeroso, había hecho tenaz resistencia, teniendo éste más de cien bajas, entre muertos y heridos, aparte de algunos prisioneros, y habiendo tenido, por nuestra parte, algunas bajas, contándose entre los heridos el general Pedro Morales, el coronel Juan Torres y el teniente coronel M. Fernández de Lara.

El Cuartel General del Ejército de Operaciones, quedó establecido en la capilla de la hacienda de Sotelo, y desde luego se tomó el dispositivo de combate, para evitar una sorpresa del enemigo, que estaba a la vista, quedando nuestro frente cubierto por una cadena de tiradores, desde los cerros que están al poniente de Santa Ana, y que ocupaba el general Figueroa, con fuerzas de la 2a. División de Caballería del Noroesté, siguiendo por las haciendas de Santa Ana, La Loza y Sotelo, hasta terminar en las primeras estribaciones de la sierra, sobre nuestro flanco derecho, midiendo esta línea aproximadamente 16 kilómetros.

El enemigo quedó tendido en las lomas del frente, sin demostrar actividad durante toda la mañana.

A la puesta del sol, una colunma de caballería cargó furiosamente sobre nuestras posiciones de la hacienda La Loza, cuya línea de frente la cubría la División de Caballería al mando del general Maycotte, con los generales Porfirio González y Jesús S. Novoa. Lo nutrido del fuego denunciaba lo rudo del combate que se libraba en aquel punto de nuestra línea, y temeroso de que, por la impetuosidad del ataque, fueran a ser desalojadas nuestras tropas, salí personalmente con el 20° Batallón que teníamos de reserva, a reforzar nuestras tropas en La Loza, hacienda distante cuatro kilómetros del Cuartel General.

Empezaba a oscurecer cuando llegábamos a La Loza, encontrando en el camino algunos grupos de nuestras caballerías, que venían desordenadamente, batiéndose en retirada; y habiendo interrogado a algunos oficiales de aquellas fuerzas acerca de lo que había ocurrido, me manifestaron que el general Maycotte había sido gravemente herido y que nuestras líneas habían sido rebasadas por el enemigo. Apresuré entonces la marcha, siendo ya completamente de noche cuando llegamos al teatro de los acontecimientos, donde encontré a los generales Porfirio González y Jesús S. Novoa haciendo esfuerzos, con toda entereza, por reorganizar nuestras caballerías y contener al enemigo. Ayudado eficazmente por ellos, y a pesar de aquella confusión, hice entrar en acción el refuerzo de infantería, lográndose, con esto, hacer replegarse al enemigo, y establecer de nuevo nuestras líneas, reforzadas con el 20° Batallón, después de lo cual regresé al Cuartel General.

En ese asalto sufrieron nuestras fuerzas alrededor de 50 bajas, entre muertos y heridos, contándose entre los últimos el general Maycotte, quien recibió un balazo en una pierna, pasando a curarse a Silao, donde teníamos establecido un puesto sanitario.

El resto de la noche pasó relativamente en calma, dejándose sólo oír, a intervalos, ligeros tiroteos en toda la extensión de la línea de fuego.

El día 4 se incorporaron las fuerzas de la 2a. División, al mando del general Diéguez, con las que se formó una línea a nuestra retaguardia, paralela a la de nuestro frente, con las que se podía formar un cuadro, cerrando nuestros flancos, para quedar en dispositivo de marcha. La artillería quedó colocada en el centro, así como la 2a. Brigada de la 1a. División y la 1a. Brigada de la 2a. División, que constituían nuestras reservas.

El día 5 transcurrió sin más incidentes que ligeras escaramuzas y haciendo el enemigo movimientos ostensibles.

El general Castro había vuelto a tomar el mando de la 1a. División de Caballería, y habíamos dado a nuestros soldados la dptación reglamentaria de parque, de la remesa que dicho jefe había conducido de Veracruz.

El día 6 avanzamos hasta el kilómetro 399, donde hicimos alto, para reparar un tramo de vía, que el enemigo había destruido.

El enemigo se replegaba al Norte, a medida que nosotros avanzábamos, guardando la misma distancia que había entre sus posiciones y las nuestras, frente a la hacienda de Sotelo.

Las reparaciones de la vía quedaron terminadas en la mañana del día 7, y continuamos nuestro avance hasta estación Trinidad (kilómetro 402); habiéndose replegado el enemigo a distancia de 3 kilómetros de nuestra línea de frente. Inmediatamente se estableció un cuadro de infantería, teniendo como centro la estación, mientras que las caballerías permanecían en sus campamentos del día anterior: las de la 1a. División, en la hacienda Los Sauces, a 3 kilómetros de nuestra retaguardia, con avanzadas en la hacienda La Loza, situada a la derecha de la vía del ferrocarril, a 5 kilómetros de estación Trinidad; y en Santa Ana, las de la 2a. División, con avanzadas en la hacienda El Resplandor, al noroeste de estación Trinidad.

Apenas establecida nuestra línea de frente, como a las once de la mañana, nuestros jefes observaron que del campamento villista se elevaba un aeroplano, con la probable intención de hacer reconocimientos sobre nuestro campo, y desde luego, seleccionaron tiradores yaquis y mayos para batir aquella máquina, al ponerse al alcance de los tiros de fusil. El aeroplano hizo su vuelo con dirección a nuestra línea de frente, sin poder elevarse a grande altura; y cuando estuvo a distancia que los jefes de la línea juzgaron conveniente, nuestros tiradores abrieron el fuego sobre él, habiendo sido tan eficaz que, a poco rato, se le vio retroceder, sin haber llegado a distancia que le permitiera hacer, siquiera, observaciones sobre nuestras líneas. El aterrizaje del aeroplano fue tan brusco, que desde luego, supusimos que la máquina había sufrido algún daño, por los disparos de nuestros soldados. Posteriormente, por informes recogidos de prisioneros del enemigo, quedó confirmado que el aeroplano recibió algunos de nuestros proyectiles, habiendo tenido que aterrizar con el motor descompuesto, y a consecuenc!a de ello, el aviador sufrió la fractura de una pierna, la que poco despues le fue amputada. La maquina aérea quedó inutilizada.

El mismo día, el general Alejo G. González, con sus caballerías, atacó y tomó el cerro de La Capilla y la hacienda de Otates, a cinco kilómetros al oriente de estación Trinidad, pero en seguida se vio obligado a replegarse, ante el ataque del enemigo, en nÚmero muy superior.

Por la tarde, llamé a los generales Diéguez. y González y les di instrucciones de que combinaran un movimiento, para posesionarse del cerro de La Capilla, de la hacienda de Otates y de otras posiciones que ocupaba el enemigo, sobre nuestro flanco derecho, por el valle, hasta la vía del ferrocarril; debiendo llevarse a cabo ese movimiento a primeras horas del día siguiente.

Durante la noche, el enemigo atacó algunos puntos de nuestra línea, siendo rechazado en todos sus intentos.

El día 8, desde al amanecer, los generales Diéguez y González iniciaron su movimiento sobre el cerro de La Capilla, la hacienda de Otates y otras posiciones de aquel rumbo, y para las nueve de la mañana, después de haber librado rudos combates, habían desalojado a las tropas enemigas que tenían en su frente. El general Diéguez ordenó que avanzaran las infanterías, a ocupar las posiciones arrebatadas a los vilistas; pero en aquel momento cargaron furiosamente, en número abrumador, sobre nuestras caballerías, obligándolas a hacer una rápida retirada, y a dejar abandonado en el campo un cañón, de los dos que llevaban, del que se apoderó el enemigo. Fue tan impetuosa esa carga, que, mezclados con nuestras caballerías, llegaron hasta el campamento adonde éstas se reconcentraron, algunos jefes, oficiales y soldados villistas, de los que varios fueron identificados y pasados por las armas, entre ellos, el llamado general Lucio Fraire. Nuestra línea de infantería rechazó, causándole grandes destrozos, a la columna que venía cargando sobre las fuerzas del general Diéguez, mientras que el resto de las caballerías del general Castro, que habían salido de La Loza, con toda oportunidad, auxiliaban al general Alejo González, que se batía en retirada, contra un enemigo cuatro veces mayor, logrando, con ese auxilio, rechazar a los villistas hasta la hacienda de Otates, no sin haber sufrido ya fuertes pérdidas, en su retirada, el general González.

En los combates librados durante el día, tuvimos que lamentar más de doscientas cincuenta bajas, contándose en ellas 1 oficial y 8 soldados artilleros, habiendo perdido un cañón de montaña, algunos caballos y fusiles.

El enemigo sufrió más de ciento cincuenta bajas, entre muertos y heridos, contándose, entre los primeros, el llamado general Fraire y muchos jefes y oficiales.

La noche se pasó resistiendo los asaltos parciales que, a intervalos, y con más o menos energía, hacía el enemigo, en diferentes puntos de nuestra línea.

El día 9, conforme a órdenes libradas por mi Cuartel General el día anterior, se movilizó el general Cesáreo Castro, con las fuerzas de su División, rumbo a Guanajuato, habiendo sido ordenado este movimiento en virtud de que tuve informes de que el general reaccionario Pánfilo Natera avanzaba sobre dicha Plaza, con la columna que tenía en Dolores Hidalgo. El general MurgUla, con su División, pasó a cubrir las posiciones que dejaba desocupadas el general Castro, en Los Sauces y puntos inmediatos, dejando en Santa Ana una fuerza de mil hombres, como puesto avanzado.

Para entonces, había ordenado, también, la movilización de las fuerzas al mando del general Juan José Ríos, que integraban la 3a. Brigada de la 1a. División de Infantería del Noroeste, de Silao a Colima, nombrando, con acuerdo de esa Primera Jefatura, Gobernador y Comandante Militar de aquel Estado al propio general Ríos, con objeto de que este jefe abriera una vigorosa campaña en contra de algunas partidas de reaccionarios, que ejercían actividades en el Estado, y, de ese modo, tener controladas nuestras vías de comunicación hasta el puerto de Manzanillo, el que, en caso extremo, podría ser nuestra base auxiliarle aprovisionamiento, si los zapatistas llegaban a lograr éxito completo, en sus esfuerzos por incomunicarnos permanentemente con Veracruz.

Debo explicar que la lentitud de nuestro avance y nuestra abstención de dar un ataque vigoroso sobre las columnas enemigas que se presentaban a la vista, tenía por objeto inducir al enemigo a reconcentrar en León su artillería e infanterías, que había retirado al Norte, y ver si lográbamos hacerlo presentar una batalla formal y decisiva en aquel terreno, que ya era bien conocido por nosotros. Este plan tuvo buen resultado, pues, en efecto, Villa y Angeles, al ver tan lentamente ejecutados nuestros movimientos, nos juzgaron en incapacidad para tomar una ofensiva enérgica, y creyendo llegada la oportunidad de destruirnos, empezaron a reconcentrar en León todos los elementos de que podían disponer por el Norte. Nuestros espías nos rendían informes de que, diariamente, llegaban a León numerosos trenes conduciendo artillería, infanterías, aeroplanos y grandes cantidades de víveres y municiones, informando también que las tropas eran procedentes de las guarniciones de Monterrey, Saltillo, Durango, Chihuahua, Zacatecas, San Luis Potosí, y las que operaban frente a El Ébano.

En distintas ocasiones, algunos de los jefes llegaron a indicarme la conveniencia de dar un ataque general desde luego, y a estas insinuaciones contesté siempre que no juzgaba oportuno hacerlo, mientras no tuviéramos al frente el grueso de las infanterías villistas, así como su artillería, que debería ser nuestro principal objetivo al tomar la ofensiva; puesto que un ataque sobre las columnas de caballería que el enemigo nos presentaba, quedaría fácilmente burlado por ellas, con sólo hacer un movimiento rápido, lo cual nos desconcertaría grandemente, haciéndonos perder la figura y las posiciones que habíamos logrado dar a nuestras tropas, y con las cuales, teníamos ganada una grande ventaja, para destrozar al enemigo cada vez que intentara romper nuestras líneas.

Juzgo también de oportunidad consignar que, durante toda la campaña contra el villismo, estimé necesario hacer marchar nuestras caballerías a la retaguardia, o por los flancos, pues hubiera sido peligroso llevarlas a la vanguardia; dado que, por las observaciones que pude hacer en mi viaje a Chihuahua, en 1914, donde tuve oportunidad de conocer los elementos de combate con que Villa contaba, me era conocida la absoluta superioridad numérica de sus caballerías, en cuya arma Villa había hecho siempre gala de potencialidad.

El día 9 pasó sin novedad en el campamento, salvo constantes escaramuzas en diferentes puntos de nuestra línea, en las que siempre resultaban rechazados los asaltantes.

De nuestro campamento se observó que durante todo el día, el enemigo estuvo reforzando sus líneas del frente, notándose intenso movimiento de trenes entre dichas líneas y la estación de León.

El día 10 transcurrió sin más novedad que la continuación de ligeros tiroteos aislados, en distintos puntos de la línea.

El día 11 desde al amanecer se notó gran actividad en el campo enemigo, y pudimos descubrir que se emplazaba artillería frente a la nuestra, que estaba colocada a nuestro flanco derecho sobre una pequeña colina, a tres kilómetros de la vía, observándose también columnas de infantería que el enemigo iba desplegando en tiradores, apoyándose en un vallado que, paralelo a nuestra línea de frente, partía del cerro de La Capilla, hasta perderse en el bosque, frente a la hacienda El Resplandor.

Por mi parte, continué haciendo detenidos reconocimientos, en los que pude observar que el enemigo había duplicado su número y tomaba un dispositivo que denunciaba su resolución de librar en aquel campo una batalla decisiva.

Había llegado el momento que yo deseaba; pero ahora la carencia de municiones me obligaba a retardar nuestra ofensiva y seguir en espera de un convoy con parque que había salido de Veracruz a cargo del coronel Mariano Rivas y escoltada por fuerzas de la división Supremos Poderes, al mando del coronel Ignacio C. Enríquez, cuyo arribo se demoraba, porque en su marcha, en un trayecto de más de 800 kilómetros, había que vencer los innumerables obstáculos que el enemigo oponía a su paso, especialmente por la región infestada de zapatistas, quienes tenazmente causaban daños en la vía del ferrocarril, y cuya labor sólo con la energía y actividad del general Millán y de los coroneles Miguel Alemán e Ignacio C. Enríquez, podía ser contrarrestada.

En vista de las actividades del enemigo por el frente, las que me dieron la certeza de que se avecinaba un combate formal, en que quizás se hiciera necesaria la acción conjunta de todos nuestros elementos, ordené que las fuerzas del general Castro, destacadas hacia Guanajuato, y que habían llegado ya a Silao, contramarcharan a acamparse en la hacienda de Sotelo, a nuestra retaguardia. Esa orden fue dada también en vista de nuevos informes recibidos en mi Cuartel General, indicando que las fuerzas reaccionarias de Natera no hacían ningún movimiento que indicara intención de avanzar al sur de Dolores Hidalgo.

Durante la noche, el enemigo atacó varios puntos de nuestra línea, siendo siempre rechazado por nuestros soldados.

Conociendo que el enemigo se preparaba para dar un ataque general, ordené al general Hill que, a la madrugada del día siguiente, destacara las brigadas 8a. y 4a, de su División, al mando, respectivamente, del general Francisco T. Contreras y coronel José Amarillas, para que se posesionaran del cerro de La Cruz, situado a nuestro flanco derecho y a distancia de unos 10 kilómetros de estación Trinidad, y que, una vez ocupada aquella posición, hicieran un ataque sobre el flanco izquierdo del enemigo, que se encontraba en los cerros inmediatos al de La Cruz. También ordené al general Kloss que, al amanecer, hiciera avanzar 4 piezas de anillería de 80 mm., tipo poderoso, y las emplazara en la loma que está a retaguardia de la hacienda La Loza, para que, con sus fuegos, protegiera el avance de las fuerzas de infantena del general Contreras. Al propio tiempo, comuniqué órdenes al general Diéguez para que, en combinación con los movimientos que emprendería el general Contreras, movilizara parte de las fuerzas de su División, y las tendiera al pie de las lomas de la misma hacienda, para evitar que el enemigo pudiera copar a Contreras; debiendo esta línea ser prolongada por el valle hasta la hacienda de Duarte, para cubrir el flanco izquierdo de las tropas del general Contreras, a cuyo efecto comuniqué órdenes al general Hill, para que dispusiera que esa prolongación fueran a cubrirla infanterías de la 9a. Brigada, al mando del general Eugenio Manínez, y compuesta de los batallones 1° y 21°, de Sonora, siendo jefe nato del 1° el propio general Manínez y del 21°, el teniente coronel Sobarzo. Asimismo, di instrucciones al general Hill para que hiciera emplazar ametralladoras en los puntos de dicha línea que pudieran parecer vulnerables al enemigo.

Ese movimiento logró hacerse con toda oportunidad y sigilo tal, que el enemigo no se dio cuenta de que había colocado, en loberas, una cadena de tiradores, partiendo desde la línea de flanco derecho de nuestro cuadro primitivo, hasta las lomas que ocupaba el general Contreras, por lo cual juzgó fácil copar las tropas de este jefe y apoderarse de los cuatro cañones, que habían sido colocados a retaguardia de la hacienda La Loza, con sólo rechazar a una pequeña fracción de caballería del general Alejo G. González, que había mandado situar como puesto avanzado, a distancia de 400 metros, adelante de las piezas y cuya fuerza parecía ser el único sostén que tenían nuestros cañones.

Preparado de esa manera el movimiento del general Contreras, el día 12, a primeras horas de la mañana, me dirigí, con una pequeña parte de mi escolta, y la del general Cesáreo Castro, acompañado de éste y de algunos oficiales de mi Estado Mayor, a la loma en que estaban emplazadas las cuatro piezas de artillería, al mando directo del teniente coronel Gustavo Salinas.

El general Diéguez, quien personalmente había hecho la colocación de sus tropas en la forma indicada, permanecía en la línea, esperando el resultado de aquel plan preparado contra el enemigo.

Llegado que hube a nuestro puesto de artillería, ordené que el general Contreras iniciara su ataque, y desde luego lo emprendió con todo vigor, protegiendo su avance el certero fuego de nuestra artillería, avance que se hizo lento, debido a las posiciones ventajosas que ocupaba el enemigo.

Apenas iniciadas las operaciones, los villistas hicieron una rápida movilización para proteger su flanco atacado, y en menos de cuatro horas sus caballerías habían tomado posiciones en las alturas que circundan el cerro de La Cruz, y que tienen todo el aspecto de inaccesibles. Ese movimiento tan violento como intrépido, me hizo ordenar al general Contreras que suspendiera su avance y se concretara a conservar el cerro de La Cruz, y los dos cerros inmediatos a éste, con el que forman un triángulo ventajoso para la defensa.

Como a las 12 m. empezamos a notar rumbo a León inmensas columnas de polvo por el camino, denunciando el ávance de una fuerte columna enemiga. Poco después de una hora, empezó a descubrirse aquella columna, que al llegar a una distancia menor de cinco kilómetros, se dividió en dos, con efectivo aproximado de un mil quinientos hombres cada una.

El terreno interpuesto entre nuestras líneas de tiradores y las del enemigo era aproximadamente de tres kilómetros, siendo en una extensión de dos y medio kilómetros a nuestro frente completamente plano y sin vegetación, y medio kilómetro de espeso bosque, frente a las posiciones del enemigo, lo que permitía a éste hacer toda clase de movimientos, sin ser observados por nosotros, hasta que salían del bosque.

Las columnas de caballería que habíamos avistado procedentes de León llegaban a sus líneas y se internaban en el bosque, lo que me hizo creer que se acercaba el momento de que el enemigo pusiera la parte que le correspondía, en la realización del plan que habíamos preparado. Así fue: densas polvaredas empezaron a denunciar el movimiento que el enemigo intentaba, y momentos después se le vio salir del bosque en impetuosa avalancha, formando una columna cuyo número era imposible apreciar, porque venía envuelta en una nube de polvo, y sólo podían distinguirse las primeras líneas de jinetes que, a rienda suelta, se lanzaban sobre nuestro grupo de caballéría, que apenas era de 125 hombres. Éstos, después de resistir lo más que fue posible, al verse atacados por aquella masa tan superior, emprendieron la huida, pero ya mezclados con algunos jinetes del enemigo, logrando apenas rebasar nuestra línea para ponerse a salvo de la persecución que se les hacía. Fue entonces el momento en que nuestros soldados de infantería, que habían permanecido ocultos en sus loberas, abrieron un fuego cerrado sobre aquella compacta columna de jinetes que avanzaban furiosos, con verdadero frenesí, como si no tuvieran conciencia del peligro, llegando hasta nuestra línea, donde, pistola en mano, intimaban rendición a nuestros soldados, y éstos contestaban con certero fuego, diezmando las filas asaltantes. Éstos, al ver el estrago que se les causaba, dieron media vuelta y en igual impetuosa carrera fueron recorriendo toda nuestra línea, en busca de algún punto débil para romperla, pero en todas sus tentativas fueron rechazados por los nuestros, con muy grandes pérdidas, viéndose obligados a emprender definitivamente su huida rumbo a León.

En ninguna de las campañas en que me he encontrado -contra Orozco, contra Huerta y contra Villa- presencié una carga de caballería tan brutalmente dada, como la de los villistas en ese día. Basta decir que lo nutrido del fuego duró, aproximadamente, cinco minutos, y quedaron en el campo más de 300 muertos.

Entre los muertos se encontraron 80 oficiales, de los que componían la escolta especial de Villa, llamados Oficiales de Órdenes y comúnmente conocidos por el nombre de dorados. Doce de éstos lograron rebasar nuestra línea y fueron muertos dentro del campamento. A todos los muertos se les recogieron flamantes pistolas Colt, calibre 45, enteramente nuevas, carabinas y sables.

Cuando recorríamos el campo los generales Diéguez, Castro, Alejo G. González y yo, con algunos oficiales de nuestros respectivos Estados Mayores, encontramos un soldadito de 12 años que empeñosamente cavaba con su marrazo una fosa, ahondando su lobera, y al interrogarlo nosotros sobre el objeto de aquella tarea, nos contestó: Voy a enterrar a mi padre, que es éste, señalando a un cadáver tendido frente a él, y añadió: pero no hay cuidado, a eso venimos, y yo maté a ese villista, señalando, al decir esto, el cadáver de un oficial enemigo, que estaba tirado a corta distancia, y que fue precisamente quien había dado muerte al padre de aquel pequeño luchador.

Para dar una idea de la moral 9ue conservaban nuestras tropas, consigno un incidente que ocurrió el dla 11, frente a la hacienda El Resplandor:

Como a las once de la mañana, algunos soldados de las brigadas 2a. y 4a. de infantería, que ocupaban posiciones a nuestro flanco izquierdo, abandonaron sus loberas, para ir a traer agua de un pozo situado entre nuestra línea y la hacienda El Resplandor, estando ocupada ésta por el enemigo, quien abrió el fuego, causando a nuestros soldados una baja. Los nuestros regresaron a su línea y levantaron a algunos de sus compañeros, en número de 60, y de su propia iniciativa marcharon sobre la hacienda El Resplandor, habiendo atacado y desalojado al enemigo de aquella hacienda, tras de ligera resistencia, haciéndole varios muertos y prisioneros, y capturando regular cantidad de ganado que los villistas tenían allí. A poco, sintieron los nuestros la aproximación de una fuerte columna enemiga, por lo cual tuvieron que replegarse a sus posiciones; pero antes dieron muerte a los animales que habían capturado, ya que no tenían tiempo de llevárselos a sus trincheras.

E! general Contreras siguió combatiendo durante todo el resto del día 12; y el enemigo, por su parte, estuvo reforzando constantemente las posiciones que eran atacadas por Contreras. Así terminó el día, y durante toda la noche continuó el fuego que dirigían sobre nuestras trincheras algunos grupos de villistas, que se acercaban a hostilizar a nuestros soldados, haciéndose, en tanto, menos reñido el combate que libraba el general Contreras.

Al amanecer del día 13, el citado general reanudó sus ataques sobre el enemigo, logrando desalojarlo de algunas de sus posiciones, y causarle serias pérdidas.

Por la tarde empezó a cargar, por el valle, una fuerte columna de caballería enemiga, que trataba de desalojar a nuestros soldados del cerro de La Cruz. Las cargas se continuaron con bastante empuje, pero los certeros fuegos de nuestros soldados obligaron siempre a los reaccionarios a dar media vuelta. El teniente coronel Salinas batía con mágnífico éxito, con su artillería, a las columnas enemigas que cargaban sobre el cerro, causándoles grandes estragos.

E! mismo día, el enemigo atacó con energía nuestro flanco izquierdo, obligando a nuestros puestos avanzados a abandonar las posiciones que ocupaban por El Resplandor, habiendo sufrido nuestras fuerzas algunas bajas, incluyendo entre los heridos a los coroneles J. Fernández de Lara y Enrique Espejel, y otros jefes y oficiales.

Ya muy tarde, transmití órdenes al general Contreras para que, después de rechazar al enemigo, se reconcentrara al campamento, debido a que el parque empezaba a agotarse y careceríamos del suficiente para librar un combate general si continuábamos aquella hostilización que podía provocarlo antes de que nos llegara el convoy que conducía pertrechos de Veracruz.

El general Contreras, de acuerdo con las órdenes de mi Cuartel General, comenzó a replegarse paulatinamente, habiendo pernoctado en la Hacienda de Duarte, conservando ocupadas por nuestros soldados algunas alturas cercanas a dicha Hacienda.

En la madrugada del día 14 fueron atacadas furiosamente nuestras posiciones en aquellas alturas, empeñándose con tal motivo un reñido combate que se prolongó hasta las 12 m., durante el cual funcionaron nuestra artillería y la del enemigo, con recio cañoneo. Con los oportunos refuerzos que estuvo enviando el general Contreras a las posiciones atacadas y con la eficacia del fuego de nuestra artillería, se logró rechazar por completo al enemigo, habiéndosele hecho una tenaz persecución en la que sufrió grandes pérdidas.

La persecución terminó a las 3 p. m., y después de ella, el general Contreras continuó haciendo la reconcentración de sus tropas en la hacienda de Duarte, abandonando, al efecto, el cerro de La Cruz y los otros inmediatos a éste, posiciones que habíamos conservado, a pesar de los desesperados esfuerzos que hizo el enemigo por arrebatárnoslas, durante los tres días de lucha, en que tuvo pérdidas que pueden estimarse en más de 250, entre muertos y heridos.

Por nuestra parte, tuvimos que lamentar 24 bajas en el 20° batallón; 41 en el 9° batallón, y 2 en la Sección de Ametralladoras, haciendo un total de 67, entre muertos y heridos. Entre los muertos del 9° batallón figuraron: el capitán 2° Ricardo Vidal, el teniente Cristóbal López y el subteniente Narciso Amistrón, para quienes el general Contreras, al rendir su parte al jefe de la 1a. División de Infantería, tuvo los siguientes conceptos: Estos oficiales estuvieron en la primera línea, y fueron muertos en su sitio, junto con 12 valientes soldados, no sin ver antes, a dos pasos de nuestra línea, los muertos del enemigo confundidos con los nuestros. Insisto en significar a esa superioridad el sacrificio heroico de estos tres de mis mejores oficiales, que sucumbieron en cumplimiento de su deber, junto con un grupo de bravos soldados.

El general Contreras terminó en la tarde la reconcentración de sus fuerzas, y a las once de la noche se incorporó al campamento de Trinidad, con todos sus elementos.

Al reconcentrarse el general Contreras, se hizo una modificación de nuestra línea de frente, para cubrir nuestro flanco derecho; quedando éste ocupado por la brigada al mando del general Eugenio Mamnez, circundando las lomas a retaguardia de la hacienda La Loza, hasta unirse con la línea de retaguardia de nuestro cuadro.

El mismo día 14 ordené al general Murguía que destacara fuerzas de su División, en número de 700 hombres, con instrucciones de que 500 de ellos tomaran posesión de la hacienda El Resplandor y los 200 restantes se situaran adelante de aquel punto, como puestos avanzados y de exploración.

De conformidad con esas órdenes, al amanecer del día 15 fue atacada, por sorpresa, la hacienda El Resplandor, que estaba ocupada por el enemigo, y después de hora y media de rudo combate, quedó aquella posición en poder de nuestras fuerzas, dejando los villistas en el campo muchos muertos y heridos, y habiéndoseles hecho algunos prisioneros.

El mismo día se incorporaron al campamento de Trinidad el teniente coronel Jesús Ma. Ferreira, procedente de Colima, con el 11° Batallón de la 2a División del Noroeste; el teniente coronel Bernardino Mena Brito, procedente de Veracruz, con una sección de tubos lanzabombas, y el capitán 1° Adán C. Rubio, procedente de Pachuca, con alguna gente reclutada en el Sur, y con la que más tarde se formó el 27° Batallón del Noroeste, incorporándose a la 2a. División de Infantería. Todos esos contingentes, después de ser revistados y convenientemente pertrechados, pasaron a tomar colocación en la línea de fuego, quedando la sección de tubos lanza-bombas incorporada a la 1a. División de Infantería, y dependiendo directamente de la Jefatura de dicha División, a cargo del general Hill.

El resto del día lo pasamos haciendo detenidos reconocimientos sobre el flanco izquierdo del enemigo, registrándose, por diferentes puntos de nuestra línea, ligeros tiroteos, así como disparos aislados de cañón, que cambiaban nuestras baterías con las del enemigo.

Por la noche, el enemigo intentó recuperar las posiciones de El Resplandor, dando algunos ataques sobre nuestras fuerzas, pero en todos ellos fue rechazado, con pérdidas de consideración.

Como las tropas que ocupaban El Resplandor eran todas de caballería y no podía dárseles descanso ni forrajes a los caballos, por la constante actividad en que se les mantenía para contrarrestar los tenaces ataques de enemigo, ordené que aquellas posiciones fueran reforzadas con las brigadas 4a. y 8a. de infantería, de la 1a. División, que teníamos de reserva desde que fueron reconcentradas del cerro de La Cruz, formando, con estas fuerzas, una línea en tiradores, que se prolongaba hasta frente a la hacienda Santa Ana, en ángulo recto, con apoyo frente al cuadro primitivo de nuestras infanterías.

Después de posesionadas dichas fuerzas, el enemigo dio un nuevo ataque, siendo también rechazado en esa vez, con pérdidas de consideración.

El enemigo siguió extendiendo sus líneas, hasta cubrir todo nuestro frente y nuestros flancos, pues apoyaba el suyo izquierdo sobre los cerros más altos que están al Oriente de estación Trinidad, prolongándose, de allí, por los cerros de La Cruz, de Otates y de la Capilla, y cruzando el valle, pasaba por frente a la hacienda El Resplandor, e iba a terminar en las lomas que están frente a la hacienda Santa Ana, por la izquierda, siendo la longitud de esa línea aproximadamente de 28 kilómetros.

Los días 16, 17 y 18 transcurrieron sin novedad de importancia en nuestro campamento, y en esos días continuamos practicando reconocimientos, en los que observábamos las actividades del enemigo, que con toda celeridad se atrincheraba a lo largo de su línea, haciendo llegar constantemente, de León, nuevos contingentes y toda clase de elementos, mientras que, por nuestra parte, nos preparábamos mejor para resistir cualquier ataque que llegase a dar el enemigo, antes de que recibiéramos el parque, que esperábamos de Veracruz, para principiar nuestra ofensiva y posesionarnos de León.

Durante ese tiempo, el Cuartel General de mi cargo estuvo, también, atento a la situación de retaguardia, ordenando lo conveniente para contrarrestar cualquier movimiento que el enemigo llegase a intentar por aquel rumbo; a cuyo efecto dispuse que el general Amaro se estableciera en Celaya, con el grueso de sus fuerzas, y situara competentes destacamentos en Irapuato y otros puntos inmediatos, en prevención de que la columna villista que se encontraba en Dolores Hidalgo intentara avanzar al Sur y apoderarse de nuestras vías de comunicación con Veracruz. En esa vigilancia cooperaban muy eficazmente el coronel José Siurob, gobernador y comandante militar de Guanajuato, nombramiento que había recaído en su favor, al ser substituido en el Gobierno de Querétaro por el general F. Montes, y el general Federico Montes, Gobernador y Comandante Militar de Querétaro, quienes, constantemente, enviaban exploraciones y espías por los caminos de Dolores Hidalgo y San Miguel Allende, para recoger informes sobre los movimientos que hiciera el enemigo por aquellos rumbos; informes que ellos rendían, oportunamente, al Cuartel General de mi cargo, y que nos eran de mucha utilidad, para normar nuestros movimientos.

También transmití órdenes al general Amaro para que destacara fuerzas de su División hasta Pachuca, con objeto de asegurar el control de la vía hasta aquel punto, cooperando con las fuerzas del general Millán a batir a las numerosas partidas zapatistas que habían aparecido entre San Juan del Río y Tula, amenazando seriamente esta plaza y la vía del ferrocarril en aquella extensión.

El día 19 se observó que el enemigo hacía más activamente sus preparativos, y en reconocimientos que hice ese día, pude darme cuenta de que había emplazado artillería en nuestro frente y por el flanco derecho, dándome esto la seguridad de que estaba próximo un ataque general sobre nuestras posiciones; por lo que mandé violentar la marcha del tren con pertrechos que se encontraba en camino, procedenté de Veracruz, disponiendo, para ello, que de Irapuato saliera el capitán Antonio M. Palma, llevando máquinas con auxilio de tanques de aceite y de agua a encontrar dicho tren, que ese día había salido de Tula, para que personalmente lo tomara a su cargo y lo hiciera llegar al campamento con toda prontitUd.

El citado tren, custodiado hasta Celaya por fuerzas al mando del general J. Espinosa y Córdoba de la División del general Amaro, llegó a Trinidad a la 1.35 a. m. del día 20.

Al amanecer del día 20 comuniqué órdenes a los jefes de las Divisiones de Infantería y de Caballería, generales Hill, Diéguez, Murguía y Castro, para que procedieran a dar la dotación reglamentaria de parque a sus tropas, a fin de que estuvieran enteramente listas para iniciar la ofensiva. Durante ese día, no hizo ningunos movimientos el enemigo.

El día 21, como recibiera noticia fidedigna de que en Dolores Hidalgo el enemigo estaba reconcentrando algunos elementos, con la probable intención de atacar Celaya y cortar nuestras líneas de comunicaciones, modifiqué mi idea de tomar la ofensiva, aplazándola para cuando hubiéramos logrado cortar la retaguardia del enemigo y destrozar la columna que se encontraba en Dolores Hidalgo. Al efecto, acordé destacar una División, con objeto de destrozar la columna reaccionaria citada y destruir después la vía del ferrocarril entre San Luis y Aguascalientes, y al norte de esta última plaza. Comuniqué, pues, las siguientes instrucciones al general Murguía:

El Cuartel General de mi cargo ha dispuesto que hoy mismo se sirva usted emprender la marcha con las fuerzas de la 2a. División de Caballería del Noroeste y la Brigada de Caballería que comanda el C. general Martín Triana, con destino a Dolores Hidalgo, haciendo todo esfuerzo por aniquilar la guarnición enemiga que hay en aquella plaza, destacando en seguida 500 hombres, al mando de un jefe conocedor de la región donde van a operar, con objeto de que se vaya destruyendo la vía lo más posible, hasta donde lo permita el enemigo que se encuentra en San Luis, y de allí pasarse a continuar igual labor sobre la vía que va de San Luis a Aguascalientes y, si es posible, de Aguascalientes al Norte. Hoy me dirijo al general Cesáreo Castro, para que ponga a las órdenes de usted al general Benecio López, que se encuentra con mil hombres frente a Dolores Hidalgo, a fin de que coopere en las operaciones que llevará usted a cabo. En el remoto caso de que el enemigo, al darse cuenta de sus movimientos, reforzara la guarnición de Dolores Hidalgo al grado de poner en peligro el éxito de sus operaciones, quedará al criterio de usted, al aproximarse a dicha plaza, atacar o suspender el ataque, debiendo, en todo caso, dar aviso de sus determinaciones a este Cuartel General. Encarézcole el restablecimiento de las vías telefónica y telegráfica a su retaguardia, a fin de que esté en constante comunicación con este Cuartel General.

Reitero a usted las seguridades de mi atenta y distinguida consideración.

Constitución y Reformas.
Cuartel General en estación Trinidad, Gto., a 21 de mayo de 1915.
El General en Jefe. Alvaro Obregón.

Al C. general Francisco Murguía, jefe de la 2a. División de Caballería del Noroeste.