Esta obra que ahora colocamos en los anaqueles de nuestra Biblioteca Virtual Antorcha, la Historia de la pirateria de Philip Gosse, guarda para nosotros gratos recuerdos, ya que se encuentra íntimamente relacionada con nuestras primeras lecturas de juventud.

En efecto, la adquirimos a principios de la década de 1960 -tal vez 1962 o 1963-, en una librería ubicada en la esquina que forman las calles Bucareli y Av. Juárez, en la ciudad de México. Desde un principio fue un reto el leerla, porque con su letra menudita y sus trescientas treinta y seis páginas constituía una proesa para quienes apenas contábamos con doce años; sin embargo, más temprano que tarde nos dimos a la tarea de iniciar su lectura y ... cuál no sería nuestra sorpresa al percatarnos de que su contenido distaba mucho del título de la colección en que había sido publicada. En efecto, al pié de la carátula, el libro lleva la leyenda: Historia y aventura, lo que nos indujo a pensar que esa obra era una especie de novela de aventuras pero ... poco tardamos en cerciorarnos de que no era así, de que la temática era planteada desde una óptica muy alejada de las novelas de aventuras. En un principio, sentimos molestia, desagrado, ya que el libro no llenaba nuestras espectativas. Quien lea esto quizá se pregunte ¿por qué no lo hojeamos en la librería antes de adquirirlo?, y la respuesta es muy sencilla, sucede que en aquellos años muchas editoriales sacaban a la venta sus libros sin refinar, es decir, con los pliegos doblados, o si se entiende mejor, con las hojas pegadas, por lo que el lector debia antes de empezar la lectura, tomarse el tiempo necesario para, con un cuchillo, ir separando, una a una, las hojas del libro.

Ahora bien, la edición a la que estamos haciendo referencia corresponde al año de 1946, lo que nos hace suponer que la obra fue escrita en la década de 1930, por lo que cuando la adquirimos, no era una novedad, pero eso si, con un precio atractivo. En fin, a causa de nuestro desencanto estuvimos a punto de suspender su lectura pero ... finalmente desechamos esa idea y optamos por terminar de leerlo.

Ahora, cuando urgando en nuestra biblioteca personal volvimos a toparnos con este volúmen, decidimos que quizá no fuese tan mala idea el incluirlo en nuestra Biblioteca Virtual Antorcha y, ni tardos ni perezosos nos dimos a la tarea de digitalizarla.

Por supuesto que en este momento nuestra óptica sobre esta obra dista mucho de la que tuvimos a principios de la década de 1960, puesto que nos hemos percatado de que Philip Gosse realiza un encomiable esfuerzo al escribir su Historia de la pirateria, al abarcar prácticamente los cinco continentes trasladándose, incluso, a remotísimas épocas en sus indagatorias sobre el origen y desarrollo de la pirateria marítima en el mundo. Subrrayamos marítima, porque actualmente el término piratería no se circunscribe únicamente a la vieja imagen de los corsarios con su parche en un ojo, su pata de palo, un perico en el hombro, dos pistolones, y su inevitable sable en una playa a punto de abrir el cofre del tesoro, sino que el término se usa con mucha más frecuencia para evidenciar una serie de delitos que prácticamente nada tienen que ver ni con los barcos, ni el mar, ni mucho menos con la romántica figura que acabamos de detallar.

Quizá el mayor defecto de la minuciosa investigación de Gosse, defecto que probablemente devenga mucho más del editor que del autor, se ubique en haber pretendido realizar un ensayo histórico desde una óptica novelesca, y es aquí, lo repetimos, en donde existe la mayor falla. Pero ello no es impedimento para que el interesado en la historia de la piratería marítima, extraiga de la lectura de esta obra un caudal de conocimientos y elementos apreciables.

Esperamos que quien se acerque a hojear esta edición virtual logre valorarla en su justa medida y experimente el goce de aventurarse por los siete mares en esta increible aventura de la Historia de la pirateria.

Omar Cortés