Tlapa (1), mayo 9 de 1866.
Señor Don Matías Romero. Washington.

Mi muy estimado amigo:

He recibido hoy las cartas de usted de 22 de febrero y 22 de marzo últimos, quedando impuesto por ellas del buen aspecto que presentan nuestros asuntos en ese país; así como la imposibilidad en que usted se encontraba, hasta la fecha de su última carta para proporcionarme los recursos que tanto necesito para ponerme en actividad y abandonar las escaramuzas de que me ocupo, como de un mero pasatiempo, pues operaciones en grande escala necesitan dinero y sin éste los hombres de que puedo disponer no me son útiles.

He recibido también las órdenes del Gobierno por las cuales se me encarga del mando en Jefe de la Línea de Oriente, cuya nueva prueba de confianza siempre recordaré con satisfacción. No puedo extenderme tanto como quisiera acerca de la situación que guardamos por aquí. En el momento que recibí las órdenes del Gobierno, pensé en marchar al otro lado del Estado (Oaxaca); pero el temor de que el enemigo no tenga más que en un solo punto de esta línea donde fijar su atención, pudiendo así cargar todas sus fuerzas sobre un lugar dado, y el buen éxito que hasta ahora ha producido dividir su atención y sus fuerzas, me han decidido a permanecer por aquí, confiando en que cuando me haga de mayores recursos, podré pasar al otro lado dejando aquí una fuerza respetable. De este modo, el enemigo al moverse sobre un punto, se verá amenazado inmediatamente y lo tendremos constantemente en jaque. Hay además otra razón; en aquellos pueblos puedo disponer de más recursos que aquí y aun de más elementos de guerra; pero aquella gente no es tan a propósito para la campaña, porque como ésta de la Costa del Sur, quieren hacerla en sus respectivas localidades. Puesto que de aquel lado tengo los recursos y de éste los hombres, lo más acertado sería traer una parte de aquéllos para organizar éstos. Si lo consigo pondré en campaña la gente de la Mixteca, Valle de Puebla y Tlaxcala, que está dispuesta a fundar en mí sus esperanzas. Si no consigo recursos de usted, de García o de otra parte, prescindiré con pena de este gran proyecto y pasaré entonces al otro lado del Estado a conservar y movilizar aquellos pocos elementos, sacando de ellos el mejor partido posible.

Aunque muy sucintamente daré a usted algunos detalles de mis últimas operaciones. Después de mi penúltima retirada de la Mixteca hacia la Costa, que hice con tan buen orden que los más días se avistaba mi retaguardia con la vanguardia del enemigo, cambié mi base de operaciones. Una columna me perseguía por la Mixteca, y habiendo tenido noticia de que otra columna enemiga se dirigía sobre mí por el camino de Sola y Juquila; apresuré mi marcha y logré llegar antes que ella a Pinotepa. Allí volví a estacionarme hasta que ambas columnas se reunieron y entonces me dirigí a Lo de Soto donde volví a esperar al enemigo hasta el 25 de febrero. El enemigo logró dispersarme una avanzada, de la cual ni un solo hombre volvió a mi campo, y sin aviso alguno se me presentó con el grueso de su fuerza. Con dificultad pude retroceder por el mismo camino y aprovechándome de un retardo de dos horas que tuvo una parte de la infantería enemiga, organicé mi retirada, levanté mi campo y me retiré a Ometepec, dejando mi caballería al mando del General Leyva, con orden de que se fuera retirando a la vista del enemigo para contenerlo y asegurar así mi retirada. Este incidente desbarató mis planes.

La caballería enemiga que atacó dos veces la mía, por dos veces también volvió grupas. En estas escaramuzas perdí un Oficial, Manuel Aburto, hicimos tres muertos, algunos heridos y un prisionero del enemigo, En Ometepec me hice de algunos recursos y por caminos de travesía me dirigí violentamente a Jamiltepec. El enemigo que creía estaba yo lejos, se sorprendió al saber que me encontraba yo a una jornada de distancia por rumbo que no esperaba, Contramarché buscando su base de operaciones y en la retirada lo hostilizamos con tan buen éxito que recogimos 232 fusiles y algunas municiones.

Con una fuerza pequeña me dirigí a Putla el 14 de abril y destrocé un destacamento enemigo de 200 hombres que estaba allí. El 25 recogí todo lo que el enemigo tenía allí consigo, me proporcioné medios de transporte para conducir el botín y continué al día siguiente para Tlaxiaco. Las guarniciones de dicha plaza, Justlahuaca y Huajuápam se habían replegado a Teposcolula; avancé hasta Yolomecal y el enemigo se disponía a retirarse enviando sus cargas y artillería a Yanhuitlán. Tuvieron noticia en Oaxaca de mis movimientos y mandaron refuerzos al enemigo; entonces contramarché a Tlaxiaco y de allí a esta villa con el objeto de sorprender la guarnición austriaca, pero ésta se había retirado y unido al grueso del enemigo. Mi movimiento sobre Tlaxiaco produjo el efecto que me propuse y fue llamar la atención del enemigo hacia un punto haciéndole creer que iba yo a atacarlo con el grueso de mi fuerza; para que de este modo el General Leyva, a quien desde el 16 había yo mandado con una parte de la caballería escoltando un convoy no tuviera embarazo ninguno y llegara como llegó felizmente al lugar de su destino.

Pienso permanecer aquí algunos días para dar descanso a mis tropas, organizar fuerzas con las armas que el enemigo me ha proporcionado y hacer otras cosas que no debo decir.

El principal inconveniente que tengo para contar con la fuerza que yo quisiera, es la falta de recursos: todos los pueblos me llaman y me ofrecen las armas que les ha dado el imperio, pero prefiero tener una fuerza reducida a tenerla numerosa sin haber alguno. Con dinero tendría facilidad de extender mi línea de operaciones y llegar a lugares donde hay traidores ricos que son quienes deben pagar los gastos de la guerra. Mi presupuesto es tan económico que el soldado recibe doce centavos diarios, a veces menos; en cuanto a los jefes y oficiales sirven sin recibir sueldo alguno. Algunos dirán que debería yo exigir préstamos a los pueblos, pero no creo que esta es la marcha que debo seguir; no quiero extorsionar, es contra mi carácter y educación por más que Forey afirme lo contrario.

He hecho publicar los últimos decretos del Gobierno. El primero sobre prórroga del Período Constitucional del Presidente, ha sido recibido con satisfacción. Nada había dicho a usted de esto porque mi conducta no interrumpida consiste en obedecer o retirarme cuando no me agrada la marcha de la política: nunca lo haría en estas circunstancias y mucho menos cuando el paso indicado no sólo me parece más oportuno, sino el único que nos puede salvar.

El decreto que manda enjuiciar al General Ortega y demás militares que se hallan en su caso, es mi opinión fundada en la ordenanza y práctica del ejército. Demasiado conocida es mi opinión en materia de ordenanza, aplícola siempre con rigor. Creo por lo mismo que el Gobierno no ha hecho sino lo que debe en este particular.

Ruego a usted me siga favoreciendo con sus letras y quedo de usted atento amigo y servidor.

(Firmado) Porfirio Díaz.