CAPÍTULO LXXIV

Armas enviadas por nuestro Ministro en Washington

Del 1° de octubre de 1866 al 31 de enero de 1867

El objeto principal de la misión del Sr. Lic. Benítez en los Estados Unidos, fue como acabo de indicarlo, obtener recursos y elementos de guerra para hacer una campaña fructuosa contra la intervención extranjera. La llegada del Lic. Benítez a los Estados Unidos coincidió con la aprobación de nuestro Ministro en Washington de un contrato celebrado por el General Don José María de J. Carvajal con los Sres. John W. Corlies y Ca. de Nueva York, en virtud del cual se autorizó la emisión de treinta millones de pesos en bonos, destinados a la compra de elementos de guerra, que se utilizaran en la campaña contra el invasor. Nuestro Ministro en Washington dio sus instrucciones al General Hermann Sturm, nombrado por el General Carvajal para hacer la compra de armas y otros elementos de guerra a fin de que se comprasen los artículos que yo necesitase, según los informes que ministraran el Sr. Lic. Benítez y el General Don Pedro Baranda, comisionado al efecto por el General Don Alejandro García, segundo en Jefe de la Línea de Oriente.

El General Sturm compró un cargamento que puso a bordo del vapor Vixen, en el cual vinieron a Minatitlán los Sres. Benítez y Baranda.

En el volumen intitulado: Contratos hechos en los Estados Unidos por los comisionados del Gobierno de México, durante los años de 1865 y 1866 publicado en 1868 en la imprenta del Gobierno, consignó Don Matías Romero todos los informes referentes a estos asuntos, y entre ellos (1) menciona el envío de armas destinadas a la Línea de Oriente que condujeron Don Justo Benítez y el General Don Pedro Baranda, y en ese libro aparece el pormenor de los efectos enviados en el Vixen, el costo que tuvieron los mismos y todos los demás datos referentes a ese envío.

El 9 de noviembre de 1866 se fletó el vapor Vixen por el General Sturm en 600 pesos diarios pagaderos en bonos (2). El día 10 salió de Nueva York conduciendo las armas y artículos de guerra para la Línea de Oriente, que se pusieron a cargo del General Don Pedro Baranda (3). El vapor se averió y tuvo que arribar en Norfolk, Estado de Virginia, en donde permaneció algunos días para reponer sus averías; después de lo cual partió para Minatitlán (4).

Desde que yo salí de Oaxaca para Tehuantepec con el objeto de someter a Remigio Toledo, que a la cabeza de mil y tantos hombres ocupaba Tehuantepec, había llamado al General Alejandro García al Cuartel General, con objeto de que informara sobre las dificultades que tenía con algunos distritos de su línea que se le habían puesto casi en estado de rebelión contra él; y aprovechando su presencia en el Cuartel General y para causar en el ánimo de los disidentes una impresión que fuera favorable al General García, le encomendé interinamente el mando del Cuartel General que era la ciudad de Oaxaca y sus inmediaciones, y le dejé instrucciones para que continuara en la obra de organización a los batallones que debían servirme para la campaña sobre Puebla y México, la conclusión de las baterías que también con ese objeto había yo comenzado a construir, así como la fabricación de municiones para dichas baterías y para las armas portátiles y de vestuario y equipo para los batallones a que aludo.

En marcha para Tehuantepec recibí en Tlacolula un correo procedente de Acayucan que me mandaba Don Justo Benítez, en que me avisaba que acababa de desembarcar en Minatitlán procedente de los Estados Unidos, y que había llegado a ese puerto con una remesa de armamento, equipo, municiones y útiles de hospital. Con este motivo mandé a recibir esos efectos al Capitán de Ingenieros Don Lorenzo Pérez Castro con una Fuerza de Guardia Nacional.

El General Baranda traía el encargo de conducir dichas armas; pero como los indios de Acayucan estaban pronunciados contra el General García, ocultó su nombre y su misión y se puso bajo el amparo de Benítez, quien afrontando la situación dijo que las armas eran para mí y entonces los indios, lejos de oponerse a su conducción, ayudaron a traerlas hasta Tutepec. Recibí estas armas al volver de la expedición de Tehuantepec y las utilicé en la campaña sobre Puebla y México, que emprendí a poco.