LECCIONES DE HISTORIA PATRIA

Guillermo Prieto

CUARTA PARTE

Lección XIII

El Congreso constituyente. Su programa y trabajos. La Constitución de 1857. Discusiones. Conducta de Comonfort. Proclamación de la Constitución. Pronunciamiento de Zuloaga. Golpe de Estado.

El Congreso constituyente había abierto sus discusiones, produciendo cada una de ellas escándalo y alarma.

Los liberales, anatematizados por la Iglesia, repelidos y odiados del ejército, denunciados como ladrones no sólo por los clérigos sino por toda la gente decente (1), se decidieron a hacer triunfar sus ideas, rompiendo con los lazos de familia y con la sociedad en general.

El Congreso constituyente había abierto sus sesiones en principio de 56, y cada discusión era una erupción volcánica que estremecía hasta las entrañas de la sociedad. Y más que por las restricciones políticas y los correctivos contra la arbitrariedad, se concitaba odios la Constitución porque hería de muerte abusos inveterados existentes hacía tres siglos, que constituían parte de la riqueza y el modo de vivir de la gente rica e influyente.

La prohibición del trabajo forzado, de la leva, de los monopolios, de las alcabalas, de los votos monásticos, de la adquisición de bienes a las comunidades religiosas, etcétera, no eran teorías, como se ha dicho, ¡sino soluciones positivas de problemas sociales resueltos en favor del pueblo y sus intereses, con abnegación y valor sublimes!

Comonfort, como hemos dicho, era el centro del descontento en el seno de la familia, de la que era amantísimo; veía los sufrimientos de su anciana madre, a quien mucho veneraba, y todo concurría a desmoralizarlo, alejándole del partido liberal y precipitándole a un escándalo (2).

Los pronunciamientos se sucedían: don Tomás Mejía se levantó en la sierra y penetró en Querétaro; en Cuernavaca gritó Vicario Religión y fueros; Munguía, obispo de Michoacán, fue desterrado, y Osollo penetró por Tampico y vino al centro de la República a impulsar la revolución.

Íntimos amigos de Comonfort y que tenían sobre él gran influjo, le separaban del Congreso y le persuadían de que era forzoso entorpecer a toda costa la publicación de la Constitución.

En el mes de octubre, los generales Orihuela y Miramón se pronunciaron en Puebla, que fue tomada por el general Moreno después de sangrienta y porfiada resistencia. En diciembre se verificaron en el sur los escandalosos asesinatos de San Vicente.

Calvo y Osollo sublevaban San Luis y la sierra, y el gobierno acudía a combatirlos, venciéndolos, no obstante los conflictos que se le suscitaban en la capital y dentro de su mismo gabinete.

Los constituyentes redoblaban su esfuerzo heroico, y el 5 de febrero se proclamó la Constitución, en la noche, y combatiendo hasta el último instante los partidos.

El señor don Valentín Gómez Farías presidió aquel acto solemne y la Constitución fue promulgada el 12 (3).

La Constitución de 57 proclamó como derecho del hombre la libertad, el ejercicio de la enseñanza y el de las profesiones e industrias, la libertad de imprenta y libertad de la palabra, el derecho de petición, de asociación, de portación de armas, supresión de pasaportes, de títulos de nobleza, y de prerrogativas y fueros de las corporaciones; prohibió las leyes privativas y retroactivas, los tribunales especiales, la prisión por deudas, la pena de muerte por los delitos políticos, las de mutilación e infamia, el tormento, los azotes, los palos, la confiscación de bienes, las prohibiciones a título de protección a la industria, y la capacidad legal de las corporaciones para adquirir bienes raíces; consagro la inviolabilidad del domicilio, la de la correspOndencia, y el derecho de defensa para los acusados.

Declaró que la soberanía nacional reside esencial y originariamente en el pueblo, y adoptó la forma de gobierno republicano, democrático federal.

Dividió el ejercicio del supremo poder de la Federación en Legislativo, Ejecutivo y Judicial. El Legislativo dividido hoy en dos cámaras, una como autonómica representación de los Estados o entidades federales, y la otra como representante del pueblo. El Ejecutivo, ejercido por un presidente nombrado popularmente cada cuatro años, y el Judicial desempeñado por la Suprema Corte de Justicia y los tribunales de Circuito y Distrito.

Proclamó que los Estados serían libres y soberanos en su régimen interior, y estableció la responsabilidad de los funcionarios públicos y los requisitos para reformar o adicionar la Constitución.

Como se ve, no hay un solo precepto de los enumerados, porque no son todos, que no hiera un antiguo abuso, que no rompa con una tradición funesta, y que no tenga aplicación práctica. El de la enseñanza, la libertad del trabajo y la abolición del título; el de la prensa, como correctivo de la tiranía y afiance de todas las libertades; la extinción de la leva, la de la prisión por deudas, la faena y los trabajos forzados, eran emancipaciones que mataban especulaciones vedadas; iniquidades de los dominadores de los siervos, Y estas explotaciones, como que eran pingües, tenían y tienen partidarios que, independientemente de la cuestión religiosa, hacen detestables para muchos ese código de redención y progreso del país. El partido liberal tuvo al fin un símbolo, y acogió con júbilo y entusiasmo la Constitución; los serviles, hasta hoy conspiran contra ella, y cuando menos falsean sus principios.

El clero y las otras clases privilegiadas agotaron sus medios de hostilidad: el primero, excomulgando, negando la absolución, rompiendo los vínculos conyugales, a la vez que estaba la fuerza casi en son de guerra contra los que abrazaron la Constitución, y la prensa amenazando al gobierno.

La conducta equívoca del señor Comonfort, fomentaba este malestar; sus amigos íntimos y su gabinete conspiraban contra la Constitución; al fin, el señor Félix Zuloaga, de acuerdo con don Manuel Payno, proclamó el desconocimiento de la Constitución de 1857, la permanencia de Comonfort que había resultado en las elecciones nombrando presidente, y la convocación de un nuevo Congreso que diese una Constitución más en armonía con los intereses del país (4).