La obra que ahora coloco en los estantes de la Biblioteca Virtual Antorcha, debida a la pluma del filósofo e historiador francés Ernest Renán (1823-1892), Historia del pueblo judio, fue escrita a finales del siglo XIX y viene siendo una de las últimas obras del polémico filósofo-historiador galo, quien alcanzaría la notoriedad, en mucho debido a su ensayo La vida de Jesús, obra que le llevó a recibir una serie de ataques e incluso duros señalamientos por parte de los sectores conservadores del catolicismo. Posteriormente, escribiría un pequeño ensayo titulado ¿Qué es una nación?, el cual en mucho le distinguiría debido a la original manera en que abordaba tal asunto, rompiendo con los criterios hasta ese momento utilizados para definir ese vocablo.

Mucho se ha criticado a Renán por su particular visión de la cultura y el propio ser de lo israelita, coincidiendo, no pocos de sus críticos, en otorgarle un particular antisemitismo que si bien en mucho se diferenciaba del burdo y obtuso criterio antisemita racial, si existía cierta desvalorización de lo israelita ateniéndose más a los factores culturales, puesto que considerando en una misma categoría a los pueblos árabes y judios, llegaba a situarlos como la representación idónea de las religiones del desierto, sin parar mientes, señalaba la visión semita como profundamente cegada por el dogmatismo y tristemente limitada por la carencia de una concepción cosmopolita de la civilización.

Independientemente de si son o no acertadas tales imputaciones a la visión o concepto que Renán mantenía respecto de la cultura semita, es innegable que su trabajo constituye una interesante fuente de información en el desarrollo de una cultura que ha influido de manera enorme en las civilizaciones occidentales de la actualidad. La influencia de sus mitos y su herencia religiosa, en mucho determino el desarrollo mismo del cristianismo, y con éste prolongó su fuerza en todas las culturas de occidente.

El trabajo de Renán abarca, precisamente, hasta el periodo de aparición del cristianismo, constituyéndose en un indispensable auxiliar para entender la evolución de una cultura que, permaneciendo viva ante dificilísimas condiciones, ha logrado trascender superando las muchas persecuciones de que ha sido objeto.

Es de esperar que quien se adentre en la lectura de este ensayo, extraiga del mismo toda la sabiduría posible, aprovechándole de manera integral.

Julio de 2016
Omar Cortés