Primera parte

CAPÍTULO XI

MI CONTROVERSIA CON EL SEÑOR DE LA BARRA Y CON EL EMBAJADOR ZAMACONA INCLÁN. EL ARMISTICIO.

La víspera de que el señor don Francisco León de la Barra saliera de Washington para México, a hacerse cargo del Ministerio de Relaciones, mi amigo, el señor David Lawrence, jefe del Departamento Latino Americano de la Prensa Asociada en la capital norteamericana, me dijo que deseaba presentarme con el señor De la Barra por si algo pudiera ofrecerse en el curso de los acontecimientos de México. De pronto no acepté la proposición; pero en vista de la insistencia del señor Lawrence y reflexionando en que no estaría por demás conocer al nuevo ministro de Relaciones, acepté la invitación, siempre que la presentación no se hiciera a mi solicitud, cosa que se hizo constar por Lawrence en el momento mismo de presentarme. En la tarde siguiente fuimos a la Embajada, fuí presentado al señor De la Barra, quien me dijo salía para México esa noche llamado por el gobierno; que haría lo posible por ver cómo se arreglaba la situación, la cual, en su concepto, podría traer algunas complicaciones internacionales. Yo me limité a oírlo, deseándole un feliz viaje; pero ya al despedirnos, me dijo que, por lo que pudiera ofrecerse, me dejaría una clave: la de la Westem Union, agregando siete. Nuestra conversación duró unos minutos.

Con motivo del ataque de Agua Prieta por parte de los revolucionarios, hubo algunos muertos y heridos en Douglas, Arizona; y como era natural, la prensa americana hizo el gran escándalo y el gobierno se vió obligado a hacer una representación al de México. Este contestó, según se dijo, de una manera inconveniente o poco diplomática, lo cual causó un escándalo mucho mayor, no sólo en la opinión pública, sino en el mismo gobierno. Al cabo de pocos días, los ánimos se calmaron un poco; y según los datos que pude recoger, ello se debió a que el gobierno mexicano había retirado la nota. No sé si será verdad.

En estas circunstancias supe, por telegramas de la Prensa Asociada, que el señor Madero con sus fuerzas de Chihuahua, se dirigía de Madera a Casas Grandes, lo que me hizo suponer que llevaba la intención de atacar Ciudad Juárez. Todavía no apagada completamente la efervescencia con motivo de lo de Douglas, atacar Ciudad Juárez me parecía peligroso. En esta situación se me ocurrió un expediente y lo puse en práctica, dirigiendo un telegrama al señor licenciado Federico González Garza, agente en El Paso, preguntándole dónde estaba Madero y cuántos hombres traía, porque le iba a poner un plan al gobierno; y con fecha 16 de abril recibí la siguiente contestación:

El Paso, Tex., 16 de abril de 1911.
Doctor F. Vázquez Gómez.
Washington, D. C.

Positivamente Dr. (Madero) encuéntrase Bauche con dos mil quinientos. Urge avise resultado ultimátum.

González Garza.

Con estos datos dirigí en clave el telegrama siguiente:

Washington, D. C., 16 de abril de 1911.
Señor F. León de la Barra.
Mexico City.

Madero con tres mil hombres preparado atacar Juárez. Ese gobierno, para evitar graves complicaciones, pérdida de vidas y propiedades, puede ordenar evacuación plaza. Después de esto, negociaciones de paz pueden ser abiertas. Urge contestación.

Vázquez Gómez.

Pudiera creerse por los críticos de la revolución, sobre todo por aquellos que nunca se molestaron, sino para aprovecharse de ella después del triunfo, que yo propuse la paz en el telegrama que acabo de transcribir; pero como se habrá visto por documentos copiados antes, apenas me hice cargo de la agencia confidencial, el 21 o 22 de febrero, y ya el 23 me llamaban de Corpus Christi para negociaciones de paz; a principios de marzo fuí llamado a Nueva York y poco después fueron a verme con el mismo objeto Braniff y Esquivel Obregón. Además, yo estaba seguro de que el gobierno no desocuparía Ciudad Juárez, pero mi objeto fue aprovechar el estado psicológico originado por los asuntos de Douglas y orillar al gobierno de México a un armisticio que significaba, de hecho, el reconocimiento de la beligerencia de la revolución, lo cual podía traernos más tarde el reconocimiento de igual derecho por parte de los Estados Unidos.

El día 18 de abril y por conducto del señor Lawrence, me comunicó el nuevo embajador, señor don Manuel Zamacona lnclán, que deseaba hablar conmigo. A las diez de la noche, hora de la cita, estaba yo en la Embajada. Después de las formalidades de toda presentación, me dijo el señor Zamacona lnclán:

- Señor doctor: perdone usted que lo haya molestado haciéndolo venir; pero he recibido un telegrama del señor ministro de Relaciones de México y en él me dice que usted ha pedido al gobierno la desocupación de Ciudad Juárez. ¡Cómo quiere usted que el gobierno desocupe una plaza fuerte! Esto sería desprestigiarse ante el mundo, y por patriotismo, debemos evitar esto al gobierno de nuestro país.

- Precisamente por patriotismo lo he hecho, le contesté; porque si Madero ataca Ciudad Juárez y sucede lo que en Douglas, usted comprenderá que la situación se pondrá gravísima, y eso es lo que pretendo evitar.

- Está bien, replicó el señor embajador; pero, ¿qué no se le ocurre otro medio?

Yo comprendí desde luego que había tenido buen éxito mi plan, pero me limité a contestar lo siguiente:

- Señor, yo he dedicado mi vida de profesionista a curar enfermos; pero de esto no entíendo una jota; usted está en mejor condición que yo para encontrar el medio más a propósito.

- ¡Qué le parecería a usted un armisticio!, inquirió el señor Zamacona Inclán.

Aunque yo sabía que un armisticio sólo puede concertarse entre fuerzas beligerantes, le contesté:

- Le suplico me haga el favor de explicarme qué cosa es un armisticio.

A lo cual accedió bondadosamente el señor embajador, persona correcta, bien educada y culta.

- Bueno -le dije-, me parece que el armisticio sería un medio para evitar alguna complicación.

- Entonces ¿lo propongo?, me dijo.

- Propóngalo usted -le contesté-.

Después de habernos tratado por una segunda y tercera vez y que hubo entre nosotros mayor confianza, me obsequió el señor Zamacona Inclán las copias de algunos telegramas que sobre este asunto Be cruzó la Embajada en Washington con el Ministerio de Relaciones Exteriores de México.

Dicen así:

Abril 18.
A la Embajada, del señor De la Barra:

Diga doctor que gobierno mexicano, deseoso siempre de evitar las pérdidas de vidas y propiedades y el riesgo de posibles complicaciones internacionales, considerará cualquiera proposición que se le presente para un armisticio entre sus tropas y las de los rebeldes. Contestación debe ser pronta para obtener resultado inmediato.

De la Barra.

La Embajada contestó:

Al señor De la Barra, de la Embajada:

Doctor dice, anoche dirigió Madero primer telegrama consultándole armisticio y hoy vuelve a telegrafiar comunicándole contenido mensaje de usted abril 18, quedando en espera de la contestación. Por si hubiere dificultades indica conveniencia ordénese jefe armas Ciudad Juárez dé facilidades a correos, envíe licenciado Federico González Garza.

Zamacona Inclán.

Indudablemente que el señor Zamacona Inclán, al telegrafiar a su gobierno, me hizo aparecer como habiendo propuesto yo el armisticio, pero ya queda explicado cómo pasaron las cosas. Tan pronto como recibí esta noticia (telegrama De la Barra) de parte de la Embajada, puse el telegrama siguiente:

Washington, D. C.
19 de abril de 1911.
Señor Federico González Garza.
El Paso, Texas.

Dícenme gobierno considera proposición armisticio. Diga usted Madero si conviénele, déme facultades arreglarlo. Créolo conveniente por implicar este acto reconocimiento que busco. Preferible después de Ojinaga para tratar.

Vázquez Gómez.

Me habían dicho que iban a tomar Ojinaga; pero el gobierno tenía allí un batallón bajo las órdenes del general Manuel Gordillo Escudero y ni siquiera se intentó formalmente atacar dicha plaza.

Washington, D. C.
19 de abril de 1911.
Emilio Vázquez Gómez.
San Antonio, Texas.

Pedí gobierno desocupación de Juárez antes de tratar paz. Contestó armisticio. Aceptarelo Chihuahua y Sonora si Dr. (Madero) consiente. Implica reconocimiento. Es preferible tomar antes Ojinaga. Avisa, pero no publicar.

F. Vázquez Gómez.