EL ABANICO DE
LADY WINDERMERE

Oscar Wilde

ACTO SEGUNDO

Salón en casa de Lord Windermere. Puerta a la derecha, que da al salón de baile, donde toca la orquesta. Puerta a la izquierda, por la que entran los invitados. Puerta en el fondo a la izquierda, que da sobre la terraza iluminada. Palmeras, flores y potentes luces.

El salón rebosa de invitados. Lady Windermere los recibe.

DUQUESA DE BERWICK
(Saliendo por el centro)
¡Qué raro que no esté aqui lord Wlndermere! Mister Hopper se retrasa mucho, demasiado. ¿Le reservaste los cinco bailes, Agata?
(Adelantándose).

LADY AGATA
Si, mamá.

DUQUESA DE BERWICK
(Sentándose en el sofá)
Déjame ver tu carnet. Me alegro de que lady Windermere haya resucitado los carnets. Son la única salvaguardia de una madre. ¡Mi nenita inocente! (Tacha dos nombres). ¡Ninguna muchacha fina bailaria nunca con unos chicos tan notablemente jóvenes! ¡No estaria bien visto! Los últimos dos bailes podrias pasarlos en la terraza con míster Hopper.
(Entran Mister Dumby y Lady Plymdale, del salón de baile).

LADY AGATA
Si, mamá.

DUQUESA DE BERWICK
(Abanicándose)
¡Hace alli un aire tan agradable!

PARKER
Mistress Cowper-Cowper. Lady Stutfteld. Sir Jaime Royston. Mister Guy Berkeley.
(Entran los personajes a medida que los anuncian).

DUMBY
Buenas noches, lady Stutfteld. ¿Supongo que este será el último baile de la temporada?

LADY STUTFIELD
También lo supongo, mister Dumby. Ha sido una temporada deliciosa, ¿verdad?

DUMBY
¡Totalmente deliciosa! Buenas noches, duquesa. ¿Supongo que será el último baile de la temporada?

DUQUESA DE BERWICK
También lo supongo Dumby. Ha sido una muy sosa, ¿verdad?

DUMBY
¡Horriblemente sosa! ¡Horriblemente sosa!

MISTRESS COWPER-COWPER
Buenas noches, mister Dumby. ¿Supongo que será el último baile de la temporada?

DUMBY
¡Oh! No creo. Probablemente habrá dos más.
(Se dirige a' Lady Plymdale).

PARKER
Mister Rufford, lady Jedburgh y miss Graham. Mister Hopper.
(Van entrando los personajes anunciados).

HOPPER
¿Cómo está usted, lady Windermere? ¿Cómo está usted, duquesa?
(Se inclina ante Lady Agata).

DUQUESA DE BERWICK
Mi querido míster Hopper, ¡qué delicado en usted venir tan temprano! Todos sabemos lo solicitado que está usted en Londres.

HOPPER
¡Magnifico sitio, Londres! Aqui no son tan rígidamente exclusivistas como en Sydney.

DUQUESA DE BERWICK
¡Ah! Sabemos su valia, mister Hopper. ¡Ojalá hubiese muchos hombres como usted! La vida seria mucho más fácil. Sabe usted, mister Hopper: mi querida Agata y yo estamos interesadisimas por Australia. ¡Debe de ser tan preciosa, con todos esos amables y pequeños canguros brincando alrededor! Agata la ha encontrado en el mapa. ¡Qué forma tan curiosa tiene! Parece exactamente una caja de embalar. Sin embargo, es un pais muy joven, ¿verdad?

HOPPER
¿No fue hecho al mismo tiempo que los demás, duquesa?

DUQUESA DE BERWICK
¡Qué listo es usted, mister Hopper! Tiene usted un talento completamente personal. Y ahora, no queremos detenerle más.

HOPPER
Pero yo querria bailar con lady Agata, duquesa.

DUQUESA DE BERWICK
Bueno; espero que tendrá algún baile libre. ¿Tienes algún bai1e libre, Agata?

LADY AGATA
Si, mamá.

HOPPER
¿Puedo tener el gusto ...?
(Lady Agata asiente).

DUQUESA DE BERWICK
Cuide usted mucho de mi pequeña charlatana, mister Hopper.
(Entran Lady Agata y Mister Hopper en el salón de baile. Entra Lord Windermere por la izquierda).

LORD WINDERMERE
margarita, necesito hablarte.

LADY WINDERMERE
Dentro de un momento.
(Cesa la música).

PARKER
Lord Augusto Lorton.
(Entra Lord Augusto).

LORD AUGUSTO
Buenas noches. lady Windermere.

DUQUESA DE BERWICK
Sir Jaime, ¿quiere usted llevarme al salón de balle? Augusto ha estado cenando esta noche con nosotros. Realmente, ya es bastante Augusto. por el momento.
(Sir Jaime Royston da el brazo a la Duquesa y la acompaña hasta el salón de baile).

PARKER
Mlster y mistress Arturo Bowden. Lord y lady Paisley. Lord Darlington.
(Estas tres personas entran al ser anunciadas).

LORD AUGUSTO
(Yendo hacia Lord Windermere).
Necesito hablarte privadamente. muchacho. Me arrastro como una sombra. Ya sé que lo parezco. Ninguno de nosotros parece lo que es, realmente. Lo que necesito saber es esto: ¿quién es ella? ¿De dónde sale? ¿Por qué no tiene ningún condenado pariente? ¡Malditos y engorrosos parientes! Pero le dan a uno cierta endemoniada respetabilidad.

LORD WINDERMERE
¿Hablas de mistress Erlynne, supongo? Hace solo seis meses que la conozco. Hasta entonces, jamás tuve noticia de su existencia.

LORD AUGUSTO
Y desde entonces la has tratado mucho.

LORD WINDERMERE
(Fríamente).
Sí, la he tratado mucho desde entonces. Precisamente, acabo de verla.

LORD AUGUSTO
¡Ay! Las mujeres le tienen inquina. ¡Esta noche ha cenado con Arabela! ¡Por Juplter! Me gustaría que hubieses oído lo que dijo de mistress Erlynne. La puso hecha un trapo ...
(Aparte).
Berwick y yo hemos oldo que a ella no le importa mucho, y que la dama en cuestión tenía un tipo muy lindo. ¡Si hubieras visto la cara de Arabela! ... Pero mira. chico: no sé qué hacer con mistress Erlynne. ¡ Ay! Parece que estamos casados; me trata con una maldita indiferencia. ¡Es excesivamente lista, demasiado! Lo explica todo. ¡Ay! Te explica a ti. Tiene un montón de explicaciones sobre ti .... y todas distintas.

LORD WINDERMERE
Mi amistad con mistress Erlynne no necesita explicaciones.

LORD AUGUSTO
¡Ejem! Bueno, mira. muchacho: ¿crees que conseguirá entrar en esa condenada cosa que llaman sociedad? ¿La presentarías a tu mujer? No vengas con rodeos, ¿lo harías?

LORD WINDERMERE
Mistress Erlynne viene aquí esta noche.

LORD AUGUSTO
¿Tu mujer le ha enviado una invitación?

LORD WINDERMERE
Mistress Erlynne ha recibido una invitación.

LORD AUGUSTO
Entonces es una persona bien, querido. Pero ¿por qué no me lo dijiste antes? ¡Me habria evitado un montón de malditas equivocaciones!
(Lady Agata y Mister Hopper cruzan la escena y salen a la terraza).

PARKER
¡Mister Cecilio Graham!
(Entra Mtster Cecilio Graham).

CECILIO GRAHAM
(Se inclina ante Lady Windermere y va a estrechar la mano a Lord Windermere).
Buenas noches, Arturo. ¿Por qué no me preguntas cómo estoy? Me gusta que la gente me pregunte cómo estoy. Y que muestre un gran interés por mi salud. Púes bien: esta noche no estoy del todo bien. He comido con la familia. Quisiera saber por qué la familia ha de ser siempre tan aburrida. Mi padre se puso a hablar de moral en la sobremesa. Le dije que tenia suficiente edad para saber cosas mejores. Pero, a mi juicio, las personas que tienen la suficiente edad para estar enteradas de lo mejor, no saben nada de nada. ¡Hola, Tuppy! He oido decir que te vas a casar otra vez; creí que estarias ya cansado de ese juego.

LORD AUGUSTO
¡Eres demasiado frivolo, muchacho; demasiado frivolo!

CECILIO GRAHAM
Entre paréntesis, Tuppy, ¿no es asi? Has estado dos veces casado y una divorciado. ¿O dos veces divorciado y una casado? Yo digo que dos veces divorciado y una casado. Me parece mucho más probable.

LORD AUGUSTO
Tengo una memoria malisima ... Realmente no me acuerdo.
(Va hacia la derecha).

LADY PLYMDALE
Lord Windermere tengo que preguntarle algo muy personal.

LORD WINDERMERE
Lo siento, perdóneme; pero debo reunlrme con mi mUjer.

LADY PLYMDALE
¡Oh! No se le ocurra semejante cosa. Hoy dia es muy peligroso para un marido galantear a su mujer en público. Hace pensar siempre a la gente que le pega cuando están a solas. ¡El mundo se ha vuelto tan suspicaz ante todo lo que tiene aspecto de vida matrimonial feliz! ... Pero ya se lo diré a usted durante la cena.
(Se dirige hacia la puerta del salón de baile).

LORD WINDERMERE
(En el centro).
¡Margárita!, tengo que hablarte.

LADY WINDERMERE
¿Quiere usted tenerme mi abanico, lord DarlIngton? Gracias.
(Yendo hacia él).

LORD WINDERMERE
(Acercándose a ella).
Margarita, lo que dijiste antes de comer, ¿era, naturalmente, imposible?

LADY WINDERMERE
¡Esa mujer no vendrá aquí esta noche.

LORD WINDERMERE
Mistress Erlynne vendrá aquí, y si le ocasionas cualquier molestia o la ofendes, nos traerás a los dos dolor y vergüenza. ¡Recuérdalo! ¡Ah Margarita, confía en mi únicamente! ¡Una esposa debe confiar siempre en su marido!

LADY WONDERMERE
Londres está lleno de mujeres que confían en sus maridos. Cualquiera puede reconocerlas. ¡Tienen un aspecto tan absolutamente desdichado! ... Yo no quiero ser una de ellas.
(Apartándose de él).
Lord Darllngton, ¿quiere usted devolverme mi abanico? Gracias. Un abanico es una cosa muy útll, ¿verdad? Tengo necesidad de un amigo esta noche, lord Darlington. No sabia que lo iba a necesitar tan pronto.

LORD DARLINGTON
Lady Windermere, yo sabía que este momento iba a llegar algún dla; pero ¿por qué esta noche?

LORD WINDERMERE
(Aparte).
Se lo diré. Debo decírselo. Seria terrible que sucediese aquí cualquier escena. Margarita ...

PARKER
¡Mistress Erlynne!
(Lord Windermere se estremece. Entra Mistress Erlynne, muy elegante y muy digna. Lady Windermere aprieta su abanico y luego lo deja caer al suelo. Se inclina friamente ante Mistress Erlynne, quien le devuelve amablemente su saludo, y avanza por el salón).

LORD DARLINGTON
Ha dejado usted caer su abanico, lady Windermere.
(Lo recoge y se lo entrega).

MISTRESS ERLYNNE
¿Cómo sigue usted, lord Windermere? ¡Qué encantadora está su amable esposa! ¡Un verdadero cuadro!

LORD WINDERMERE
(En voz baja).
¡Es una terrible imprudencia en usted haber venido!

MISTRESS ERLYNNE
(Sonriendo).
Lo más sensato que he hecho en mi vida. Y, entre paréntesis, no deje usted de prestarme atención esta noche. Me aterran las mujeres. Debe usted presentarme a algunas. Con los hombres puedo siempre arreglármelas. ¿Cómo está usted, lord Augusto? Me ha tenido completamente abandonada últímamente. Desde ayer no le he vuelto a ver una sola vez. Temo que me sea usted infiel. Todo el mundo me lo dice.

LORD AUGUSTO
Realmente, mistress Erlynne, permítame que le explique ...

MISTRESS ERLYNNE
No, mi querido lord Augusto; no puede usted explicar nada. Es su principal encanto.

LORD AUGUSTO
¡Ah! Bueno! Si encuentra usted algún encanto en mi, mistress Erlynne ...
(Conversan juntos. Lord Windermere va de un lado a otro por el salón, vigilando a Mistress Erlynne).

LORD DARLINGTON
(A Lady Windermere).
¡Qué pálida está usted!

LADY WINDERMERE
¡Los cobardes están siempre pálidos!

LORD DARLINGTON
Parece usted desfallecer. Venga a la terraza.

LADY WINDERMERE
Si.
(A Parker).
Parker, mándeme mi capa.

MISTRESS ERLYNNE
(Yendo hacia ella).
Lady Wihdermere, ¡qué bonitamente iluminada está su terraza! Me recuerda la del príncipe Doria, en Roma.
(Lady Windermere se inclina friamente y sale con Lord Darlington).
¡Oh! ¿Cómo está usted, mister Graham? ¿No es esa su tia lady Jedburgh? Me gustaría mucho conocerla.

CECILIO GRAHAM
(Después de un momento de vacilación y embarazo).
¡Oh! Ciertamente, si usted lo desea. Tía Carolina, permiteme que te presente a mistress Erlynne.

MISTRESS ERLYNNE
Encantada de conocerla, lady Jedburgh.
(Se sienta en el sofá junto a ella).
Su sobrino y yo somos grandes amigos. Me intereso mucho por su carrera política. Estoy segura de que tendrá un éxito maravilloso. Piensa como un conservador y habla como un radical, ¡y eso es tan importante hoy! ... Es, además, un brillante orador. Aunque todos sabemos que tiene de quién heredarlo. Lord Allandale me decia ayer precisamente, en el Parque, que mister Graham habla casi tan bien como su tia.

LADY JEDBURGH
¡Es muy amable en usted decirme esas cosas encantadoras!
(Mistress Erlynne sonrie y continúa la conversación).

DUMBY
(A Cecilio Graham).
¿Has presentado a mistress Erlynne a lady Jedburgh?

CECILIO GRAHAM
¿Y qué iba a hacer, querido? ¡No tuve más remedio! Esa mujer consigue todo lo que quiere. ¿Cómo? No lo sé.

DUMBY
¡Espero de su bondad que no querrá hablarme!
(Se dirige a Lady Plymdale).

MISTRESS ERLYNNE
(A Lady Jedburgh)
¿El jueves? Con mucho gusto.
(Se levanta y habla en voz baja a Lord Windermere).
¡Qué fastidio tener que estar cortés con estas ancianas viudas! Pero ellas son siempre porfiadas.

LADY PLYMDALE
(A Mister Dumby).
¿Quién es esa señora tan bien vestida que está hablando con Wlndermere?

DUMBY
¡No tengo ni la más leve idea! Parece una édition de lujo de una de esas perversas novelas francesas, hechas especialmente con vistas al mercado inglés.

MISTRESS ERLYNNE
¿Para qué está el pobre Dumby con lady Plymdale? He oido decir que se siente horriblemente celosa. El parece tener muy pocas ganas de hablar conmigo esta noche. Supongo que le tiene miedo. Esas mujeres de color pajizo tienen un carácter atroz. Ya sabe usted que pienso bailar con usted el primero, Windermere.
(Lord Windermere se muerde los labios y frunce el ceño).
¡Se pondrá tan celoso lord Augusto! ¡Lord Augusto!
(Lord Augusto se acerca).
Lord Windermere se empeña en bailar conmigo el primero, y como está en su casa, no puedo negarme. Ya sabe que preteriría bailar con usted.

LORD AUGUSTO
(Con un profundo saludo).
Quisiera yo poder creerlo mistress Erlynne.

MISTRESS ERLYNNE
Demasiado lo sabe. Me figuro que es usted una persona con quien se podria bailar a través de la vida, sintiéndose encantada.

LORD AUGUSTO
(Poniéndose la mano sobre su blanca pechera).
¡Oh, gracias, gracias! ¡Es usted la más adorable de las mujeres!

MISTRESS ERLYNNE
¡Delicioso discurso! ¡Tan sencillo y tan sincero! Todos los discursos deberian ser así. Bueno, téngame usted el ramo.
(Se dirige hacia el salón de baile del brazo de Lord Windermere).
¡Ah! ¿Cómo está usted, mister Dumby? ¡Cuánto siento no haber estado en casa las tres últimas veces que fue usted! Venga a comer el viernes.

DUMBY
(Con perfecta indiferencia).
¡Encantado!
(Lady Plymdale le mira indignada. Lord Augusto sigue a Mistress Erlynne y a Lord Windermere al salón de baile, llevando el ramo en la mano).

LADY PLYMDALE
(A Mister Dumby).
¡Es usted absolutamente insufrible! No se puede creer nunca ni una palabra de lo que habla. ¿Por qué me dijo usted que no la conocia? ¿Qué significan esas tres visitas a que ella hizo mención? No irá usted a comer alli; creo Que lo comprenderá usted.

DUMBY
Mi Querida Laura, ¡no iré ni en sueños!

LADY PLYMDALE
¡Todavía no me ha dicho usted su nombre! ¿Quién es?

DUMBY
(Tosiendo ligeramente y alisándose el pelo).
Una tal mistress Erlynne.

LADY PLYMDALE
¡Esa mujer!

DUMBY
Si, asi la llama todo el mundo.

LADY PLYMDALE
¡Es muy interesante, enormemente interesante! Tengo realmente que fijarme bien.
(Va a la puerta del salón de baile y mira hacia adentro).
He oido contar muchas cosas atroces de ella. Dicen que está arruinando al pobre Windermere. ¡Y lady Windermere, que pasa por ser tan formal, la invita! ¡Es divertidisimo! No hay como una mujer cabalmente buena para hacer estupideces. ¿Irá usted a comer alli el viernes?

DUMBY
¿Por qué?

LADY PLYMDALE
Porque quiero Que vaya mi marido con usted. Está tan solicito esta última temporada que ha llegado a ser un perfecto engorro. Se está de plantón mientras ella se lo permite y quiere mortificarme. Le aseguro que esa clase de mujeres son muy útiles. Constituyen la base de los demás matrimonios.

DUMBY
¡Es usted un misterio!

LADY PLYMDALE
(Mirándole).
¡Ojalá lo fuese usted!

DUMBY
También lo soy para mi mismo. Soy la única persona en el mundo que me gustaria conocer a fondo. Pero hasta ahora no veo ninguna probabilidad de conseguirlo.
(Pasan al salón de baile y Lady Windermere y Lord Darlington entran en la terraza).

LADY WINDERMERE
Si. Su venida aqui es monstruosa, intolerable. Ahora comprendo lo que quería usted darme a entender esta tarde, a la hora del té. ¿Por qué no me habló usted francamente? ¡Debió usted hacerlo!

LORD DARLINGTON
¡No podia! Un hombre no puede contar esas cosas de otro hombre. Pero si yo hubiese sabido que iba a obligar a usted a que la invitase esta noche, creo que se lo hubiese dicho. Este insulto, por lo menos, se lo hubiera usted evitado.

LADY WINDERMERE
Yo no la he invitado. El insistió en que viniese ... A pesar de mis ruegos ... a pesar de mis órdenes. ¡Oh, esta casa está mancillada para mi! Siento como si todas las mujeres se burlasen de mí, viéndola bailar con mi marido. ¿Qué he hecho yo para merecer esto? Le entregué mi vida entera. Ella tomó ..., se sirvió de ella ... ¡y la echó a perder! Estoy degradada ante mis propios ojos, y me falta valor ¡Soy cobarde!
(Se sienta en el sofá).

LORD DARLINGTON
La conozco a usted bien y sé ¡que no puede usted vivir con un hombre que la trata así! ¿Qué clase de vida llevaría a su lado? Pensarla usted que le mentia en cualquier momento del día. Pensaría usted que era falsa su mirada, falsa su voz, falsas sus caricias y falsa su pasión. El vendría a usted cuando estuviese cansado de las otras, y usted tendría que consolarle. Vendría a usted y estaría consagrado a las otras; y usted tendría que agradarle. Tendria usted que ser la careta de su verdadera vida, el manto que ocultase su secreto.

LADY WINDERMERE
Tiene usted razón ... tiene usted terríblemente razón. Pero ¿adónde volverme? Dijo usted que quería ser mi amigo, lord Darlington. Dígame: ¿qué debo hacer? Sea usted mi amigo ahora.

LORD DARLINGTON
Entre un hombre y una mujer no hay amistad posíble. Hay pasión, enemistad, adoración, amor; pero no amistad. La amo a usted ...

LADY WINDERMERE
(Poniéndose en pie).
¡No, no!

LORD DARLINGTON
¡Sí, la amo a usted. Usted es más para mi que todo el mundo entero. ¿Qué le da a usted su marido? Nada. Todo cuanto hay en él se lo da a esa vil mUjer, a quien ha introducido en la sociedad de usted, en su casa, avergonzándola a usted delante de todo el mundo. Yo le ofrezco a usted mi vida.

LADY WINDERMERE
¡Lord Darlington!

LORD DARLINGTON
Mi vida ... mi vida entera. Tómela usted y haga con ella lo que quiera ... La amo a usted ..., la amo como no he amado nunca nada en la vida. Desde el momento en que la conocí la amé a usted, la amé ciegamente, ¡con adoración, locamente! Usted no se dio cuenta entonces ... Ahora ¡ya lo sabe usted! Márchese de aquí esta noche. Yo no le diré a usted que el mundo no importa, o que no importan la voz del mundo. la voz de la sociedad. Significan mucho, Significan demasiado. Pero hay momentos en que es preciso escoger entre vivir la propia vida, plenamente, cabalmente, completamente ... o arrastrar una de esas existencias falsas, superficiales, degradantes, que el mundo pide en su hipocresía. Ha llegado usted ahora a ese momento. ¡Escoja! ¡Oh amor mio. escoja!

LADY WINDERMERE
(Apartándose lentamente de él y mirándole con ojos asustados).
No tengo valor.

LORD DARLINGTON
(Siguiéndola).
Sí; tiene usted valor ... Serán quizá seis meses de dolor, hasta de vergüenza; pero cuando no lleve usted ya su nombre, sino el mio, todo mejorará. ¡Margarita, amor mío, puede usted ser mi mujer algún dia ... sí, mi mujer! ¡Usted lo sabe! ¿Qué es usted ahora? Esa mujer ocupa el sitio que le pertenece a usted por derecho propio. ¡Oh! Salga ..., salga usted de esta casa con la cabeza alta, con una sonrisa en los labios, con valor en sus ojos. Todo Londres sabrá por qué lo hizo usted. ¿Y quién podrá censurarla? Nadie. Y si lo hiciesen, ¿qué importa? ¿Qué está mal? ¿Qué es lo que está mal? Está mal que un hombre abandone a su mujer por otra deshonrada. Está mal que una esposa permanezca con el hombre que la deshonra. Decía usted antes que no quería transigir con nada. No transija usted ahora. ¡Sea usted valiente! ¡Sea usted mísma!

LADY WINDERMERE
Me da miedo ser yo misma. ¡Déjeme pasar! ¡Déjeme esperar! Mi marido puede volver a mi.
(Se sienta en el sofá).

LORD DARLINGTON
¡Y usted volveria a acogerle! No es usted entonces lo que yo pensaba. Es usted lo mismo que las otras mujeres. Dispuesta a soportarlo todo para no arrostrar la censura de un mundo cuya alabanza desprecia usted. Dentro de una semana se le verá a usted paseando por el parque con esa mujer. Será su constante invitada..., su amiga más querida. Lo soportará usted todo antes que cortar de un golpe ese lazo monstruoso. Tiene usted razón. ¡Carece usted de todo valor!

LADY WINDERMERE
¡Ah! ¡Déme usted tiempo para pensar! No puedo contestarle ahora.
(Se pasa nerviosamente la mano por la frente).

LORD DARLINGTON
Tiene que ser ahora o nunca.

LADY WINDERMERE
(Levantándose del sofá).
Entonces, ¡nunca!
(Una pausa).

LORD DARLINGTON
¡Me destroza usted el corazón!

LADY WINDERMERE
El mio ya está destrozado
(Pausa).

LORD DARLINGTON
Mañana abandonaré Inglaterra. Esta es la última vez que la veo a usted. No volveremos a vernos nunca. Por un momento, nuestras vidas se han encontrado ..., nuestras almas se han tocado. No volverán nunca a encontrarse ni a tocarse. Adiós. Margarita.

LADY WINDERMERE
¡Qué sola estoy en la vida, qué terriblemente sola!
(Cesa la música. Entran la Duquesa de Berwick y Lord Paisley. riendo y hablando. Llegan otros invitados del salón de baile).

DUQUESA DE BERWICK
Querida Margarita, acabo de tener una charla deliciosa con mistress Erlynne. Siento mucho haberle dicho a usted lo que le dije esta tarde. Naturalmente, debe de ser una persona completamente bien cuando usted la invita. Es una mUjer muy atractiva y tiene ideas sensatas sobre la vida. Me ha dicho que desaprueba por completo que se case la gente más de una vez; asi es que estoy completamente tranquila por el pobre Augusto. No me imagino por qué la gente habla en contra de ella. Deben de ser esas horrendas sobrinas mias ..., las chicas de Saville ..., que están siempre murmurando escandalosamente. Sin embargo, yo que usted me iria una temporada al extranjero, querida. Es una mUjer un poco demasiado atractiva. Pero ¿dónde está Agata? ¡Oh, aqui está!
(Lady Agata y Mister Hopper entran de la terraza).
Mister Hopper. estoy muy disgustada con usted. Se ha llevado usted a Agata a la terraza, ¡y está tan delicada ...!

HOPPER
Lo siento muchisimo, duquesa. No salimos más que un momento, y se nos pasó el tiempo charlando.

DUQUESA DE BERWICK
¡Ah! ¿Supongo que de la querida Australia?

HOPPER
Si.

DUQUESA DE BERWICK
¡Agata, querida!
(Haciéndole señas de que se acerque).

LADY AGATA
¿Qué, mamá?

DUQUESA DE BERWICK
(Aparte).
¿Se decidió mister Hopper definitivamente?

LADY AGATA
Si, mamá.

DUQUESA DE BERWICK
¿Y qué le contestaste, querida?

LADY AGATA
Que si, mamá.

DUQUESA DE BERWICK
(Afectuosamente).
¡Niñita mia! Tú siempre oportuna. ¡Mister Hopper! ¡Jaime! Agata me lo ha contado todo. ¡Qué hábilmente han guardado ustedes dos su secreto!

HOPPER
Entonces, ¿no encuentra usted mal que me lleve a Agata a Australia, duquesa?

DUQUESA DE BERWICK
(Indignada).
¿A Australia? ¡Oh, no mencione usted ese horrendo y vulgar pais!

HOPPER
Pues ella me ha dicho que le gustaria ir allí conmigo.

DUQUESA DE BERWICK
(Con severidad)
¿Tú has dicho eso, Agata?

LADY AGATA
Sí, mamá.

DUQUESA DE BERWICK
Agata, estás siempre diciendo el mayor número posible de tonterias. Creo en absoluto que la plaza de Grosvenor es un sitio mucho más sano para vivir. Hay una porción de gente vulgar que vive en la plaza de Grosvenor; pero hay allí poquisimos de esos horribles canguros que corren por todos lados. Pero, bueno, ya hablaremos de esto mañana. Jaime, puede usted acompañar a Agata hasta abajo. Venga usted a almorzar mañana, naturalmente, Jaime. A la una y media, en lugar de a las dos. El duque querrá hablar con usted unas palabras seguramente.

HOPPER
Me gustaria charlar con el duque, duquesa. Todavia no me ha dicho una sola palabra.

DUQUESA DE BERWICK
Pues creo que mañana le dirá a usted muchisimas.
(Salen Lady Agata y Mister Hopper).
Y ahora, buenas noches, Margarita. Me temo que esto es la vieja, la viejisima historia, querida. Amor ..., bueno, no amor a primera vista, sino amor a final de temporada, lo cual es mucho más satisfactorio.

LADY WINDERMERE
Buenas noches, duquesa.
(Sale la Duquesa de Berwick del brazo de Lord Paysley).

LADY PLYMDALE
Mi querida Margarita, ¡qué mujer más hermosa es la que bailaba con su marido! Yo, si fuera usted, estaria muy celosa. ¿Es una amiga intima de ustedes?

LADY WINDERMERE
¡No!

LADY PLYMDALE
¿De veras? Buenas noches, querida.
(Mira a Mister Dumby y sale).

DUMBY
¡Qué modales tan horrorosos los del joven Hopper!

CECILIO GRAHAM
¡Ah! Hopper es un gentleman de la naturaleza, el peor tipo de gentleman que conozco.

DUMBY
¡Mujer sensata, lady Windermere! Muchisimas esposas se hubieran opuesto a que viniese mistress Erlynne. Pero lady Windermere tiene esa cosa tan poco corriente que se llama sentido común.

CECILIO GRAHAM
Y Windermere sabe que nada se parece tanto a la inocencia como una indiscreción.

DUMBY
Si; el querido Windermere se está volviendo casi moderno. Nunca lo hubiera creido en él.
(Se inclina ante Lady Windermere y sale).

LADY JEDBURGB
Buenas noches, lady Windermere. ¡Qué mUjer tan fascinadora es esa mistress Erlynne! Vendrá el jueves a comer conmigo. ¿Quiere usted venir tamblén? Espero al obispo y a la querida lady Merton.

LADY WINDERMERE
Lo siento; pero estoy ya comprometida, lady Jedburgh.

LADY JEDBURGB
Yo también lo siento. Vamos, querida.
(Salen Lady Jedburgh y Miss Graham. Entran Mistress Erlynne y Lord Windermere).

MISTRESS ERLYNNE
¡Ha sido un baile encantador! Me recordaba por completo mi antigua época.
(Se sienta en el sofá).
Y he visto que sigue habiendo en sociedad tantos majaderos como de costumbre. ¡Qué grato comprobar que nada ha cambiado! Excepto Margarita. Se ha puesto preciosa. La última vez que la vi, hace veinte años, era un espanto vestido de franela. Un verdadero espanto, se lo aseguro. ¡Y la querida duquesa! ¡Y la amable lady Agata! Precisamente el tipo de muchacha que me gusta. Bueno, realmente, Windermere, voy a ser cuñada de la duquesa.

LORD WINDERMERE
(Sentándose a la izquierda de ella).
Pero ¿usted ...?
(Sale Mister Cecilia Graham con el resto de los invitados. Lady Windermere observa con una mirada de desprecio y de dolor a Mistress Erlynne y a su marido, que no se dan cuenta de la presencia de ella).

MISTRESS ERLYNNE
¡Oh, si! ... Mañana, a mediodia, vendrá a visitarme. El queria declararse esta noche. En realidad, lo ha hecho. Ha aplazado su petición. Ya sabe usted lo que el pObre Augusto se repite. ¡Una mala costumbre! Pero yo le he dicho que no podía contestarle hasta mañana. Claro es que le diré que sí. Y me atrevo a afirmar que seré una esposa admirable, todo lo que puede serlo una esposa. Y lord Augusto tiene también buenas cualidades. Afortunadamente, todas en la superficie. Precisamente como deben estar las buenas cualidades. Indudablemente, tendrá usted que ayudarme en este asunto.

LORD WINDERMERE
¿Supongo que no me pedirá usted que anime a lord Augusto?

MISTRESS ERLYNNE
¡Oh, no! Le animo yo sola. Pero usted me asegurará una bonita dote, ¿verdad, Windermere?