Escena 10

DON CARLOS, DON DIEGO

DON DIEGO.- Venga usted acá, señorito; venga usted ... ¿En dónde has estado desde que no nos vemos?

DON CARLOS.- En el mesón de afuera.

DON DIEGO.- ¿Y no has salido de allí en toda la noche, eh?

DON CARLOS.- Sí, señor; entré en la ciudad y ...

DON DIEGO.- ¿A qué? ... Siéntese usted.

DON CARLOS.- Tenía precisión de hablar con un sujeto ... (Se sienta).

DON DIEGO.- ¡Precisión!

DON CARLOS.- Sí, señor ... Le debo muchas atenciones, y no era posible volverme a Zaragoza sin estar primero con él.

DON DIEGO.- Ya. En habiendo tantas obligaciones de por medio ... Pero venirle a ver a las tres de la mañana, me parece mucho desacuerdo ... ¿Por qué no le escribiste un papel? ... Mira, aquí he de tener ... Con este papel que le hubieras enviado en mejor ocasión, no había necesidad de hacerle trasnochar, ni molestar a nadie. (Dándole el papel que tiraron a la ventana. Don Carlos, luego que le reconoce, se le vuelve y se levanta en ademán de irse).

DON CARLOS.- Pues si todo lo sabe usted, ¿para qué me llama? ¿Por qué no me permite seguir mi camino, y se evitaría una contestación de la cual ni usted ni yo quedaremos contentos?

DON DIEGO.- Quiere saber su tío de usted lo que hay en esto, y quiere que usted se lo diga.

DON CARLOS.- ¿Para qué saber más?

DON DIEGO.- Porque yo lo quiero y lo mando. ¡Oiga!

DON CARLOS.- Bien está.

DON DIEGO.- Siéntate ahí ... (Se sienta Don Carlos). ¿En dónde has conocido a esta niña? ... ¿Qué amor es éste? ¿Qué circunstancias han ocurrido? ... ¿Qué obligaciones hay entre los dos? ¿Dónde, cuándo la viste?

DON CARLOS.- Volviéndome a Zaragoza el año pasado, llegué a Guadalajara sin ánimo de detenerme; pero el intendente, en cuya casa de campo nos apeamos, se empeñó en que había de quedarme allí todo aquel día, por ser cumpleaños de su parienta, prometiéndome que al siguiente me dejaría proseguir mi viaje. Entre las gentes convidadas hallé a Doña Paquita, a quien la señora había sacado aquel día del convento para que se esparciese un poco ... Yo no sé que vi en ella, qué excitó en mi una inquietud, un deseo constante, irresistible, de mirarla, de oírla, de hallarme a su lado, de hablar con ella, de hacerme agradable a sus ojos ... El intendente dijo entre otras cosas ... burlándose ... que yo era muy enamorado, y le ocurrió fingir que me llamaba Don Félix de Toledo nombre que dio Calderón a algunos amantes de sus comedias. Yo sostuve esa ficción, porque desde luego concebí la idea de permanecer algún tiempo en aquella ciudad, evitando que llegase a noticia de usted ... Observé que Doña Paquita me trató con un agrado particular, y cuando por la noche nos separamos, yo me quedé lleno de vanidad y de esperanzas, viéndome preferido a todos los concurrentes de aquel día, que fueron muchos. En fin ... Pero no quisiera ofender a usted refiriéndole ...

DON DIEGO.- Prosigue ...

DON CARLOS.- Supe que era hija de una señora de Madrid, viuda y pobre, pero de gente muy honrada ... Fue necesario fiar de mi amigo los proyectos de amor que me obligaban a quedarme en su compañía; y él, sin aplaudirlos ni desaprobarlos, halló disculpas, las más ingeniosas, para que ninguno de su familia extrañara mi detención. Como su casa de campo está inmediata a la ciudad, fácilmente iba y venía de noche ... Logré que Doña Paquita leyese algunas cartas mías; y con las pocas respuestas que de ella tuve, acabé de precipitarme en una pasión que mientras viva me hará infeliz.

DON DIEGO.- Vaya ... Vamos, sigue adelante.

DON CARLOS.- Mi asistente (que, como usted sabe, es hombre de travesura y conoce el mundo), con mil artificios que a cada paso le ocurrían, facilitó los muchos estorbos que al principio hallábamos ... La seña era dar tres palmadas, a las cuales respondían con otras tres desde una ventanilla que daba al corral de las monjas. Hablábamos todas las noches, muy a deshora, con el recato y las precauciones que ya se dejan entender ... Siempre fui para ella Don Félix de Toledo, oficial de un regimiento, estimado de mis jefes y hombre de honor ... Nunca le dije más, ni le hablé de mis parientes, ni de mis esperanzas, ni le di a entender que casándose conmigo podía aspirar a mejor fortuna; porque ni me convenía nombrarle a usted, ni quise exponerla a que las miras de interés, y no el amor, la inclinasen a favorecerme. De cada vez la hallé más fina, más hermosa, más digna de ser adorada ... Cerca de tres meses me detuve allí; pero al fin era necesario separarnos, y una noche funesta me despedí, la dejé rendida a un desmayo mortal, y me fui, ciego de amor, adonde mi obligación me llamaba ... Sus cartas consolaron por algún tiempo mi ausencia triste, y en una que recibí pocos días ha, me dijo cómo su madre trataba de casarla, que primero perdería la vida que dar su mano a otro que a mi; me acordaba mis juramentos, me exhortaba a cumplirlos ... Monté a caballo, corrí precipitado el camino, llegué a Guadalajara, no la encontré, vine aquí ... Lo demás bien lo sabe usted, no hay para qué decírselo.

DON DIEGO.- ¿Y qué proyectos eran los tuyos en esta venida?

DON CARLOS.- Consolarla, jurarle de nuevo un eterno amor, pasar a Madrid, verle a usted, echarme a sus pies, referirle todo lo ocurrido, y pedirle, no riquezas, ni herencias, ni protecciones, ni ... eso no ... Sólo su consentimiento, y su bendición para verificar un enlace tan suspirado, en que ella y yo fundábamos toda nuestra felicidad.

DON DIEGO.- Pues ya ves, Carlos, que es tiempo de pensar muy de otra manera.

DON CARLOS.- Sí, señor.

DON DIEGO.- Si tú la quieres, yo la quiero también. Su madre y toda su familia aplauden este casamiento. Ella ..., y sean las que fueren las promesas que a ti te hizo ..., ella misma, no ha media hora, me ha dicho que está pronta a obedecer a su madre y darme la mano, así que ...

DON CARLOS.- Pero no el corazón. (Se levanta).

DON DIEGO.- ¿Qué dices?

DON CARLOS.- No, eso no ... Sería ofenderla ... Usted celebrará sus bodas cuando guste; ella se portará siempre como conviene a su honestidad y a su virtud; pero yo he sido el primero, el único objeto de su cariñO,lo soy y lo seré ... Usted se llamará su marido; pero si alguna o muchas veces la sorprende, y ve sus ojos hermosos inundados en lágrimas, por mí las vierte ... No le pregunte usted jamás el motivo de sus melancolías ... Yo, yo seré la causa ... Los suspiros, que en vano procurará reprimir, serán finezas dirigidas a un amigo ausente.

DON DIEGO.- ¿Qué temeridad es ésta? (Se levanta con mucho enojo, encaminándose hacia Don Carlos, que se va retirando).

DON CARLOS.- Ya se lo dije a usted ... Era imposible que yo hablase una palabra sin ofenderle ... Pero acabemos esta odiosa conversación ... Viva usted feliz, y no me aborrezca, que yo en nada le he querido disgustar ... La prueba mayor que yo puedo darle es mi obediencia y mi respeto, es la de salir de aquí inmediatamente ... Pero no se me niegue a lo menos el consuelo de saber que usted me perdona.

DON DIEGO.- ¿Con que, en efecto, te vas?

DON CARLOS.- Al instante, señor ... Y esta ausencia será bien larga.

DON DIEGO.- ¿Por qué?

DON CARLOS.- Porque no me conviene verla en mi vida ... Si las voces que corren de una próxima guerra se llegaran a verificar ... entonces ...

DON DIEGO.- ¿Qué quieres decir? (Asiendo de un brazo a Don Carlos le hace venir más adelante).

DON CARLOS.- Nada ... Que apetezca la guerra porque soy soldado.

DON DIEGO.- ¡Carlos! ... ¡Qué horror! ... ¿Y tienes corazón para decírmelo?

DON CARLOS.- Alguien viene ... (Mirando con inquidud hacia el cuarto de Doña Irene, se desprende de Don Diego y hace que se va por la puerta del foro. Don Diego va detrás de él y quiere detenerle). Tal vez será ella ... Quede usted con Dios.

DON DIEGO.- ¿Adónde vas? ... No, señor; no has de irte.

DON CARLOS.- Es preciso ... Yo no he de verla ... Una sola mirada nuestra pudiera causarle a usted inquietudes crueles.

DON DIEGO.- Ya he dicho que no ha de ser ... Entra en ese cuarto.

DON CARLOS.- Pero si ...

DON DIEGO.- Haz lo que te mando. (Entra Don Carlos en el cuarto de Don Diego).