El ensayo que aquí publicamos, del gran crítico y conocedor de arte, el británico libertario Sir Herber Read, fue escrito durante la década de 1960. Plantea una visión pedagógica distinta a la tradicionalmente conceptualizada ya que propone la conveniencia de enfocar el proceso educativo a través del arte.

La alternativa que Sir Herber Read desarrolla en esta obra enfatiza la importancia del desarrollo emocional. Así, si consideramos que el hombre es un ser emocional por excelencia nada extraño resulta que Read busque cultivar esas emociones por medio de su suprema manifestación, esto es, el arte. Por lo tanto, si partimos del hecho de que el hombre en la mayor parte de su vida antepone sus emociones a cualquier otra consideración, resulta apremiante que busque educársele teniendo el arte como centro.

El primer deber de la educación -sentencia Sir Herber Read-, es buscar cómo desarrollar al máximo los sentidos físicos de los que está dotado todo individuo, a fin de que maduren hasta llegar a ese estado de temperancia, armonía y habilidad que capacite al individuo para ir en pos de las virtudes intelectuales con libre voluntad e independencia de espíritu.

Guiar al individuo para que por sí mismo despliegue toda la potencialidad de su unicidad, todo el contenido de sus emociones, tal es el objetivo que debe servir de faro al proceso educativo.

La crítica de Sir Herber Read a los métodos tradicionales de educación es auténticamente lapidaria. La civilización actual, sentencia, presenta un estado tal que se ha convertido en un sistema hipócrita, organizado por neuróticos, y es en este sistema donde entra el niño, indefenso, sin poder de resistencia, condenado a la conformidad.

Al tratar de educar por medio del arte, se intenta la autoarmonización del educando; el poner, como comunmente se dice, el tapete para que por sí mismo el individuo vaya forjando su propio camino, descubriendo su medio y descubriéndose, al mismo tiempo a sí mismo como parte integrante de éste.

Tenemos la impresión, precisa Read, de que si no todas, gran parte de las miserias del mundo actual se debe a la represión de la imaginación y el sentimiento en el niño, al predominio del pensar lógico y racionalista que violenta aquellos principios de gracia, ritmo y armoníosa proporción que están implícitos en el orden del universo.

En fin, Read presenta su propuesta educativa de manera abierta, sincera, buscando que ésta pueda servir a un concepto de humanidad que naufraga lastimosamente en los pantanos de la mediocridad, la perpetua insatisfacción, el miedo al futuro y la autodestrucción permanente.

Esperamos que esta obra facilite herramientas a todos aquellos interesados en encontrar el hilo de Ariadna capaz de guiarnos a una feliz salida del intrincado y tormentoso laberinto en el que, admítase o no, la humanidad se encuentra atrapada.

Chantal López y Omar Cortés