PREFACIO

Residí en el vasto reino de México durante un año, habiendo llegado por el mar del Sur en el mes de marzo de 1803 (Se supone que desembarco en Acapulco el dia 22 de marzo de 1803, viniendo de Guayaquil, Ecuador. E igualmente se supone que se embarco en Veracruz con rumbo a la Habana el día 7 de marzo de 1804). Tras de haber llevado a cabo algunas investigaciones en la provincia de Caracas, en las riberas del Orinoco, del río Negro y del Amazonas, en la Nueva Granada, en Quito y en las costas del Perú, debí sorprenderme por el contraste que existe entre la civilización de la Nueva España y la poca cultura de las porciones de la América meridional que acababa de recorrer. Este contraste me excitaba a la vez al estudio particular de la estadística de México y a investigar las causas que más han influído en los progresos de la población y de la industria nacional. Una breve estada, el año de 1804, en Filadelfia y en Wáshington, me puso en actitud de establecer comparaciones entre el estado actual de los Estados Unidos y los de México y el Perú. De este modo, mis materiales geográficos aumentaron de tal manera, que fue preciso incluir sus resultados en la Relation Historique du Voyage aux Régions Equinoxiales du Nouveau Continent. Me lisonjeo con la esperanza de que una obra bajo el título Essai Politique sur le Royaume de la Nouvelle Espagne podría ser acogida con interés, en una época en la que América, más que nunca, llama la atención de los europeos. Mi trabajo ha proporcionaM materiales a varios documentos oficiales destinados a la discusión de los intereses del comercio y de la industria manufacturera en América.

A pesar de la atención extremada que puse en la verificación de los resultados obtenidos, quizá haya podido cometer algunos errores bastante graves, que serán corregidos a medida que mi obra excite en los habitantes de la Nueva España el estudio sobre la situación de su patria.