ACTO PRIMERO

Sala decentemente amueblada, pero sin lujo. Al foro, dos puertas practicables que conducen, la de la derecha, a la antecámara, y la de la izquierda, al despacho de Helmer. Entre ambas, un piano. A la izquierda, otra puerta, y más allá, una ventana. Cerca de la ventana, un velador, un sillón y un pequeño diván. A la derecha, junto al foro, otra puerta, y en primer término, una chimenea. Entre ambas, una mesa pequeña, y, a ambos lados de la chimenea, varias butacas. Un mueble con vajilla, un armario lleno de libros lujosamente encuadernados, grabados y algunos objetos de arte convenientemente distribuidos, completan el decorado de la escena, que debe estar alfombrada. Es un día frío de invierno, y en la chimenea arde un buen fuego

(Al levantarse el telón, suena un campanillazo en la antecámara. ELENA, que se encuentra sola, poniendo en orden los muebles, se apresura a abrir la puerta derecha del foro, por donde entra NORA, en traje de calle, con varios paquetes, seguida de un Mozo con un árbol de Navidad y una cesta. NORA tararea mientras coloca los paquetes sobre la mesa de la derecha. EL MOZO entrega a ELENA el árbol de Navidad y la cesta.)

NORA.- Esconde bien el árbol de Navidad, Elena. Los niños no deben verlo hasta la noche, cuando esté arreglado. (Al Mozo sacando el portamonedas). ¿Cuánto le debo?

EL Mozo.- Cincuenta céntimos.

NORA.- Tome una corona. Lo que sobre, para usted.

(EL MOZO saluda y se va. Nora cierra la puerta. Continúa sonriendo alegremente mientras se despoja del sombrero y del abrigo. Después saca del bolsillo un cucurucho de almendras y come dos o tres, se acerca de puntillas a la puerta izquierda del foro y escucha).

Nora.- ¡Ah! Está en el despacho. (Vuelve a tararear, y se dirige a la mesa de la derecha).

HELMER.- (Dentro) ¿Es mi alondra la que gorjea?

NORA.- (Abriendo paquetes.) Sí.

HELMER.- ¿Es mi ardilla la que enreda?

NORA.- ¡Sí!

HELMER.- ¿Hace mucho tiempo que ha venido la ardilla?

NORA.- Acabo de llegar. (Guarda el cucurucho de confites en el bolsillo y se limpia la boca). Ven aquí, Torvaldo; mira las compras que he hecho.

HELMER.- No me interrumpas. (Poco después abre la puerta y aparece con la pluma en la mano, mirando en todas direcciones). ¿Comprando, dices? ¿Todo eso? ¿Otra vez ha encontrado la niñita la manera de gastar dinero?

NORA.- Pero, ¡Torvaldo! Este año podemos hacer algunos gastos más. Es la primera Navidad en que no nos vemos obligados a andar con escaseces.

HELMER.- Sí ..., pero tampoco podemos derrochar ...

NORA.- Un poco, Torvaldo, un poquitín, ¿no? Ahora que vas a cobrar un sueldo crecido, y que ganarás mucho, mucho dinero ...

HELMER.- Sí, a partir de año nuevo; pero pasará un trimestre antes de percibir nada.

NORA.- ¿Y eso qué importa? Mientras tanto se pide prestado.

HELMER.- ¡Nora! (Se acerca a Nora, a quien de bromas agarra de una oreja). ¡Siempre esa ligereza! Suponte que pido prestadas hoy mil coronas, que tú las gastas durante las Pascuas, que la víspera de año nuevo me cae una teja en la cabeza, y que ...

NORA.- (Poniéndose la mano en la boca.) Cállate, y no digas esas cosas.

HELMER.- Pero figúrate que ocurriese. ¿Y entonces?

NORA.- Si sucediera tal cosa ..., me daría lo mismo tener deudas que no tenerlas.

HELMER.- ¿Y las personas que me hubieran prestado el dinero?

NORA.- ¿Quién piensa en ellas? Son personas extrañas.

HELMER.- Nora, Nora, eres una verdadera mujer. En serio, ya sabes mis ideas respecto a este punto. Nada de deudas; nada de préstamos. En la casa que depende de deudas y de préstamos se introduce una especie de esclavitud, cierta cosa de mal cariz que previene. Hasta ahora nos hemos hecho firmes, y seguiremos haciendo otro tanto durante el poco tiempo de prueba que nos queda.

NORA.- (Acercándose a la chimenea). Bien, como tú quieras, Torvaldo.

HELMER.- (La sigue). Vamos, vamos, la alondra no debe andar triste. ¿Qué? ¿Ahora salimos con que la ardilla tuerce el gesto? (Abre su portamonedas). Nora, ¿qué dirás que tengo aquí?

NORA.- (Volviéndose con rapidez). Dinero.

HELMER.- Mira. (Le entrega algunos billetes). ¡Dios mío! Hay muchos gastos en una casa cuando se acerca Navidad.

NORA.- (Contando). Diez, veinte, treinta, cuarenta; ¡gracias, Torvaldo! Con esto ya tengo para ir tirando.

HELMER.- No habrá más remedio.

NORA.- Se hará así, descuida. Pero ven aquí. Voy a enseñarte todo lo que he comprado, y ¡tan barato! Mira: un traje nuevo para Ivar y un sable; un caballo con una trompeta para Bob, y una muñeca con una cama para Emmy -de lo más ordinario, porque en seguida lo rompe-. Y aquí, delantales y telas para las muchachas. La buena Mariana merecía mucho más que esto, pero ...

HELMER.- Y en ese paquete, ¿qué hay?

NORA.- (Profiriendo un ligero grito). No, Torvaldo, eso no lo verás hasta la noche.

HELMER.- Bien, bien. Pero dime, manirrotita, ¿qué te gustaría a ti?

NORA.- ¿Para mí? ¡Qué importa! Yo no quiero nada.

HELMER.- ¡No faltaba más! Vamos, dime algo que te tiente, una cosa razonable.

NORA.- Realmente ... no sé. Y eso que ... Oye, Torvaldo ...

HELMER.- Veamos.

NORA.- (Mientras juguetea con los botones de la americana de Helmer; pero sin mirarle). Si estás decidido a regalarme algo, podrías ..., podrías ...

HELMER.- Vamos, acaba.

NORA.- (De un tirón). Podrías darme dinero, Torvaldo. ¡Oh!, poca cosa, aquello de que puedas disponer, con eso me compraría algo.

HELMER.- Pero, Nora ...

NORA.- ¡Vaya, que sí! Lo vas a hacer, Torvaldo. Te lo ruego. Colgaré el dinero del árbol envuelto en un papel dorado muy bonito. ¿No hará buen efecto?

HELMER.- ¿Cómo se llama el pájaro que no cesa en su despilfarro?

NORA.- Sí, sí, el estomino, ya lo sé. Pero haz lo que te digo. Torvaldo; así tendré tiempo para pensar en algo útil. ¿No es lo más razonable. di?

HELMER.- (Sonriendo). Si supieras emplear el dinero que te doy y comprar efectivamente alguna cosa. sí; pero desaparece en la casa, se evapora en mil pequeñeces, y luego tengo que aflojar de nuevo la bolsa.

NORA.- ¡Qué cosas dices. Torvaldo! ...

HELMER.- Es la pura verdad. Norita mía. (Le rodea la cintura con un brazo). El estomino es una belleza pero necesita tanto dinero ... ¡Es increíble lo que cuesta a un hombre poseer un estomino!

NORA.- ¡Anda! ¿Cómo te atreves a decir eso? Si yo ahorro todo lo que puedo.

HELMER.- ¡Oh!, eso es indudable. Todo lo que puedes, sólo que no puedes nada.

NORA.- (Tarareando y sonriendo alegremente). ¡Si supieras tú cuántos gastos tenemos las alondras y las ardillas!

HELMER.- Eres una criatura original. Igual a tu padre. Con la mejor buena voluntad del mundo se mataba trabajando para ganar dinero. Y se le escurría de entre los dedos cuando lo tenía. En fin, hay que tomarte como eres. Sí, sí, Nora, esas cosas son hereditarias, indudablemente.

NORA.- Bien quisiera haber heredado muchas cualidades de papá.

HELMER.- Yo te quiero como eres, querida alondra. (Pausa). Pero oye; te encuentro hoy no sé cómo ... Tienes una cara así ... un poco sospechosa.

NORA.- ¿Yo?

HELMER.- Sí, tú. Mírame bien a los ojos. (Nora mira a Helmer). ¿Habrá hecho esta locuela alguna escapatoria a la ciudad?

NORA.- No. ¿Por qué dices eso?

HELMER.- ¿De veras no ha metido su nariz de golosa en la confitería?

NORA.- No, te lo aseguro, Torvaldo.

HELMER.- ¿No ha olido siquiera los dulces?

NORA.- Ni pensarlo.

HELMER.- ¿No ha masticado dos o tres almendras?

NORA.- ¡Que no!, Torvaldo, te digo que no.

HELMER.- Bien, mujer, bien; te lo digo en broma.

NORA.- (Acercándose a la mesa de la derecha). Ni en sueños podría ocurrírseme hacer nada que te desagrade. Puedes estar bien seguro.

HELMER.- No, si lo sé. ¿No me lo has prometido? ... (Se aproxima a Nora). Vamos, guárdate tus secretos de Navidad, que nosotros ya los sabremos esta noche cuando se descubra el árbol.

NORA.- ¿Has pensado en invitar a comer al doctor Rank?

HELMER.- No, ni hace falta; puesto que ya lo sabe. Sin embargo, le invitaré cuando venga. He encargado un buen vino, Nora; no puedes figurarte la alegría y los deseos que tengo de que llegue la noche.

NORA.- Lo mismo me pasa a mí. ¡Y qué alegría la que van a tener los niños, Torvaldo!

HELMER.- ¡Ah! Es una delicia pensar que se ha llegado a una situación estable, asegurada, y se dispone con holgura de cuanto se necesita. ¿No es verdad? Es una dicha inmensa pensarlo.

NORA.- ¡Oh! Es maravilloso. Parece un sueño.

HELMER.- ¿Te acuerdas de la última Navidad? Tres semanas antes, te encerrabas todas las noches hasta más de las doce, a hacer flores para el árbol de Navidad y a prepararnos otras mil sorpresas ... ¡Uf! Es la época más aburrida que he pasado en mi vida.

NORA.- Yo no me aburría.

HELMER.- (Sonríe). Sin embargo, el resultado fue bastante deplorable, Nora.

NORA.- ¡Bueno! ¿Todavía me harás rabiar con eso? ¿Tengo yo la culpa de que entrara el gato y lo hiciese trizas todo?

HELMER.- ¡Claro que no, Norita!, ¿cómo habías tú de tener la culpa? Tenías los mejores deseos de que nos divirtiéramos todos, y eso es lo esencial. Pero bueno es que hayan pasado aquellos malos tiempos.

NORA.- Es verdad; todavía no me lo creo; ¡parece un sueño!

HELMER.- Ahora ya no me aburriré encerrado a solas, ni tú tendrás que atormentar tus hermosos ojos y tus lindas manitas.

NORA.- (Batiendo palmas). No, ¿verdad que no, Torvaldo? ¡Qué gusto, Dios mío! (Agarra del brazo a Helmer). Ahora voy a decirte cómo he pensado que nos arreglaremos, después de que pasen las Navidades ... (Se oye llamar). Llaman. (Arregla las butacas). Vendrá alguien. ¡Qué fastidio!

HELMER.- (Disponiéndose a entrar en el despacho). Si es una visita, acuérdate de que no estoy para nadie.

ELENA.- (Desde la puerta de entrada). Señorita, una señora desea verla.

NORA.- Que pase.

ELENA.- (A Helmer). También ha venido el señor doctor.

HELMER.- ¿Ha pasado a mi despacho?

ELENA.- Sí, señor.

(Helmer entra en el despacho. La doncella hace pasar a Cristina y después cierra la puerta).

CRISTINA.- (En traje de viaje. Tímidamente. con alguna perplejidad). ¡Buenos días, Nora!

NORA.- (Indecisa). Buenos días ...

CRlSTINA.- ¿No me reconoces?

NORA.- Efectivamente ..., no sé ... ¡Ah!, sí, me parece ... (Lanzando una exclamación). ¡Cristina! ¿Eres tú?

Cristina.- Sí, la misma.

NORA.- ¡Cristina! ¡Y no te conocía! ¿Quién había de ...? (Más bajo). ¡Has cambiado tanto!

CRISTINA.- Es verdad. Como ya hace nueve ... diez años cumplidos ...

NORA.- ¿De veras hace tanto tiempo que no nos hemos visto? Sí ..., sí, eso es. ¡Oh! Estos ocho años últimos, ¡qué época tan feliz! ¡Si supieses! ... ¿Conque te tenemos aquí? ¿Has hecho un viaje tan largo en pleno invierno? Se necesita tener valor.

CRISTINA.- Pues ya lo ves; he llegado en el vapor esta mañana.

NORA.- Para pasar las Pascuas, naturalmente. ¡Qué alegría! ¡Cómo nos vamos a divertir! Pero quítate el abrigo. No tendrás frío, ¿eh? (Ayuda a Cristina a quitarse el abrigo). ¡Ajajá! Ahora nos sentaremos, junto a la chimenea, cómodamente. Pero no, siéntate en esa butaca; yo en la mecedora; en mi sitio. (Le estrecha las manos). Pues sí, ahora ya veo tu simpática cara ... pero, al pronto ..., sabes ... Sin embargo, estás un poco más pálida, Cristina ..., y quizá ... algo más delgada también.

CRISTlNA.- He envejecido mucho, mucho.

NORA.- Sí, un poquito, un poquitín quizá ..., pero no mucho. (Se detiene de repente, y añade en tono serio). ¡Oh, qué loca soy! Estoy aquí cotorreando mientras que ... Mi querida y buena Cristina, ¿me perdonas?

CRISTINA.- ¿Qué quieres decir, Nora?

NORA.- (Con mirada de incredulidad). A ver, a ver, ¿has quedado viuda?

CRISTlNA.- Sí, hace tres años.

NORA.- Lo sabía; lo leí en los periódicos. ¡Oh! Cristina, puedes creerme, pensé muchas veces escribirte entonces ..., pero lo iba dejando de un día para otro y luego siempre había algo que me obligaba a atrasarlo.

CRISTINA.- Eso no me sorprende.

NORA.- Está muy mal hecho. ¡Pobre amiga! ¡Por qué trances has debido pasar! ¿No te ha quedado con qué vivir?

CRISTlNA.- No.

NORA.- ¿E hijos?

CRISTINA.- Tampoco.

NORA.- ¿Nada, entonces?

CRISTINA.- Nada; ni siquiera dolor en el corazón, ni una de esas penas que absorben.

NORA.- (Con mirada de incredulidad). A ver, a ver, Cristina. ¿Cómo puede ser eso?

CRISTlNA.- (Sonríe amargamente y se alisa el cabello con la mano). Eso ocurre con frecuencia, Nora.

NORA.- Sola en el mundo. ¡Qué pena debe de ser para ti! Yo tengo tres chicos hermosos. Ahora no puedes verlos, porque han salido con la muchacha. Vamos, cuéntamelo todo.

CRISTlNA.- Después; primero tú.

NORA.- No, a ti te toca hablar. Hoy no quiero ser egoísta ..., no quiero pensar más que en ti. Sólo una cosa deseo decirte en seguida. ¿Sabes la buena suerte que nos ha tocado estos días?

CRISTINA.- No, ¿de qué se trata?

NORA.- Calcula: que han nombrado a mi marido director del Banco.

CRISTINA.- ¿A tu marido? ¡Oh, qué suerte!

NORA.- ¿Verdad? ¡Es una situación tan precaria la de un abogado, sobre todo cuando no quiere encargarse más que de causas buenas! Y eso era, naturalmente, lo que hacía Torvaldo, y con lo que estoy absolutamente de acuerdo. ¡Figúrate si estaremos contentos! Empezará a desempeñar el cargo el año nuevo, y entonces tendrá un buen sueldecito con multitud de utilidades, lo que nos permitirá vivir de otra manera que hasta aquí ... Completamente a nuestro gusto. ¡Oh Cristina, qué dicha y qué placer! Cree que es una delicia tener mucho dinero y estar libre de preocupaciones. ¿No te parece?

CRISTINA.- Indudablemente. Por lo menos, debe de ser algo excelente tener lo necesario.

NORA.- No, lo necesario nada más no, sino mucho, muchísimo dinero.

CRISTINA.- (Sonriendo). Nora, Nora, ¿todavía no has aprendido a ser juiciosa a estas alturas? En el colegio eras una derrochadora.

NORA.- (Sonríe dulcemente). Torvaldo supone que lo soy todavía. Pero (amenaza con el dedo) Nora, Nora no es tan loca como creéis. ¡Ah! La verdad es que hasta aquí no he tenido mucho que derrochar. Hemos necesitado trabajar los dos.

CRISTINA.- ¿Tú también?

NORA.- Sí; menudencias: labores de mano, de ganchillo, bordados, etc. (Cambiando de tono). Y, además, otra cosa. Sabes que Torvaldo dejó el Ministerio cuando nos casamos, porque no esperaba ascender, y necesitaba ganar más dinero que antes. El primer año tuvo un trabajo terrible. Figúrate; tenía que buscarse toda clase de ocupaciones y no cesaba de trabajar de la mañana a la noche. Como abusó de sus fuerzas, cayó gravemente enfermo, y los médicos le prescribieron que se marchara al Mediodía.

CRISTINA.- Cierto, pasasteis un año en Italia.

NORA.- Sí. Como comprenderás, no era muy fácil ponerse en camino ... Acababa de nacer Ivar; pero no hubo más remedio. ¡Oh, el viaje fue una maravilla, la cosa más hermosa! ¡Y salvó la vida a Torvaldo! ¡Pero el dinero que nos costó, Cristina!

CRISTINA.- Ya lo supongo.

NORA.- Mil doscientos escudos ..., cuatro mil ochocientas coronas. ¡Es algún dinero, eh!

CRISTINA.- Sí, y no es poca suerte tenerlo cuando hace falta.

NORA.- Nos lo dio papá.

CRISTINA.- ¡Ah, ya! Y, si mal no recuerdo, fue precisamente poco antes de morir.

NORA.- Sí, Cristina, precisamente entonces, y, como comprenderás, no pude ir a asistirlo. Esperaba de un día a otro el nacimiento de Ivar, ¡y el pobre Torvaldo moribundo, y necesitando que lo cuidase! ¡Mi buen papá! No volví a verlo. ¡Oh, es la pena más cruel que he tenido que sufrir desde mi matrimonio!

CRISTINA.- Ya sé que lo querías mucho. ¿De modo que después os fuisteis a Italia?

NORA.- Sí, teníamos el dinero y los médicos recomendaban tanto ... Marchamos al cabo de un mes.

CRISTINA.- ¿Y tu marido volvió completamente repuesto?

NORA.- Sí; fue un milagro.

CRISTINA.- ¿Y ... ese médico?

NORA.- ¿Qué quieres decir?

CRISTINA.- Recuerdo que la doncella anunció a un doctor, dejando pasar a un caballero al mismo tiempo que a mí.

NORA.- En efecto; ése es el doctor Rank. No viene como médico, sino como amigo, y nos visita una vez al día por lo menos. No, Torvaldo no ha tenido la más ligera indisposición desde entonces. Los niños también se encuentran sanos y frescos, y yo lo mismo. (Se levanta de un salto y palmotea). ¡Dios mío, Dios mío, Cristina, qué delicia y qué bendición vivir y estar contentos! ... ¡Ah!, pero es una vergüenza ..., no hablo más que de mí. (Se sienta en un taburete al lado de Cristina, en cuyas rodillas se recuesta). ¿No lo tomarás a mal? Dime: ¿de veras no amabas a tu marido? Entonces, ¿por qué te casaste con él?

CRISTINA.- Mi madre estaba enferma, me encontraba sin apoyo, y además tenía que cuidar a mis dos hermanitos. No me creí con derecho a negarme al matrimonio.

NORA.- Sí, sí, obraste perfectamente. ¿De modo que era rico cuando se casó?

CRISTINA.- Por lo menos vivía muy desahogado; pero su fortuna era poco sólida, y, a su muerte, se perdió por completo.

NORA.- ¿Y entonces?

CRISTINA.- Me vi obligada a buscar una ocupación, dirigí un colegio modesto ... ¿qué sé yo? Los tres años últimos no han sido para mí más que un largo día de trabajo sin reposo. Ahora todo ha concluido. Nora. Mi pobre madre no me necesita ya; la he perdido; mis hermanos tampoco, porque ya pueden atender a sus necesidades por sí mismos.

NORA.- ¡Qué alivio debes de sentir!

CRISTINA.- No, Nora, hago una vida insoportable. ¡No tener a nadie a quien consagrarse! (Se levanta inquieta). Así es que no he podido permanecer allá, en aquel rincón escondido. Aquí debe de ser más fácil absorberse en una ocupación, distraerse de los pensamientos ... Si fuese siquiera lo bastante afortunada para encontrar una colocación, trabajo de oficina ...

NORA.- ¿Piensas en eso? ¡Un trabajo tan fatigoso, y tú que necesitas descanso! Más te valdría ir a un balneario.

CRISTINA.- (Se acerca a la ventana). Yo no tengo un papá que me pague el viaje.

NORA.- (Se levanta). ¡Vamos! No te pongas de mal humor.

CRISTINA.- Tú eres la que no ha de enfadarse conmigo, querida Nora. Lo peor que tiene una situación como la mía es que agria tanto el carácter ... No se tiene a nadie por quien trabajar, y, a pesar de todo, hay que ganarse la subsistencia: ¿no es preciso vivir? Esto la hace a una egoísta. ¿Qué quieres que te diga? Cuando me has contado hace un momento vuestro cambio de fortuna, me he alegrado por mí más que por ti.

NORA.- ¿Cómo ...? ¡Ah!, bueno ... ya comprendo. Te habrás dicho que Torvaldo puede serte útil.

CRISTINA.- Sí, lo he pensado.

NORA.- Ten por cierto que lo será, Cristina. Yo prepararé el terreno con mucha delicadeza, idearé alguna cosa grata que predisponga bien a Torvaldo. ¡Oh, tengo tantos deseos de servirte! ...

CRISTINA.- ¡Cuánto te agradezco esa solicitud, Nora! ... Más meritoria en ti, que no conoces las miserias y sinsabores de la vida.

NORA.- ¿Yo? ... ¿Crees eso?

CRISTINA.- (Sonríe). ¡Por Dios!, laborcitas de mano y monerías por el estilo ... Eres una niña, Nora.

NORA.- (Mueve la cabeza y atraviesa la escena). No hables con esa ligereza.

CRISTINA.- ¿Sí?

NORA.- Eres como los demás. Todos creéis que no valgo para nada serio ...

CRlSTINA.- Vamos, vamos ...

NORA.- Que no conozco las dificultades de la vida.

CRISTINA.- Pero, querida Nora, acabas de contarme tus dificultades ...

NORA.- ¡Bah! ... ¡Esas bagatelas! ... (En voz baja). No te he contado lo principal.

CRISTINA.- ¿Qué dices?

NORA.- Me miras desde la cumbre de tu grandeza, Cristina, y no deberías hacerlo. Tú estás orgullosa de haber trabajado mucho por tu madre.

CRISTINA.- No miro a nadie desde la cumbre de mi grandeza, aunque es verdad que me satisface y me enorgullece el haber contribuido a que mi madre pasara tranquilamente los últimos días de su vida.

NORA.- Y te enorgullece también el pensar lo que has hecho por tus hermanos.

CRISTINA.- Tengo derecho.

NORA.- Así lo creo; pero voy a decirte una cosa. Yo también tengo un motivo de alegría y de orgullo.

CRISTINA.- No lo pongo en duda. Explícate.

NORA.- Habla más bajo, no sea que Torvaldo nos oiga. Por nada del mundo querría que él ... No debe saberlo nadie, Cristina; nadie más que tú.

CRISTINA.- Nadie lo sabrá por mí.

NORA.- Acércate más. (La atrae a su lado). Sí ..., escucha ..., yo también puedo estar orgullosa y satisfecha. Yo fui quien salvó la vida de Torvaldo.

CRISTINA.- ¿Salvar? ... ¿Cómo salvar?

NORA.- ¿Te he hablado del viaje a Italia, no es verdad? Torvaldo no viviría a estas horas si no hubiera podido ir al Mediodía ...

CRISTINA.- Bien, pero tu padre os dio el dinero necesario.

NORA.- (Sonrie). Sí, eso es lo que cree Torvaldo y todo el mundo; pero ...

CRISTINA.- ¿Pero? ...

NORA.- Papá no nos dio un céntimo. Yo fui la que me procuré el dinero.

CRISTINA.- ¿Tú? ¿Una cantidad tan importante?

NORA.- Mil doscientos escudos. Cuatro mil ochocientas coronas.

CRISTINA.- ¿Cómo te arreglaste? ... ¿Ganaste la lotería?

NORA.- (Desdeñosa). ¿La lotería? (Con un ademán de desdén). ¿Qué mérito tendría eso?

CRISTINA.- Entonces, ¿de dónde lo sacaste?

NORA.- (Sonrie con aire de misterio y tararea). ¡Jem! ¡Ta-ra-ra-la!

CRISTINA.- Prestado no era fácil que lo tuvieras nunca.

NORA.- ¿Por qué no?

CRISTINA.- Porque una mujer casada no puede tomar dinero a préstamo sin el consentimiento del marido.

NORA.- (Mueve la cabeza). ¡Oh! Cuando se trata de una mujer algo práctica ..., de una mujer que sabe manejarse con destreza ...

CRISTINA.- Nora, por más que me devano los sesos, no se me ocurre cómo.

NORA.- No es necesario que te tomes esa molestia. Nadie dice que me prestaron el dinero; pero pude adquirido de otro modo. (Se deja caer en el sofá). He podido recibido de un admirador. ¿Qué? ... Con mi encanto ...

CRlSTINA.- ¡Qué loca eres!

NORA.- Confiesa que tienes una curiosidad terrible.

CRlSTINA.- Dime, querida Nora, ¿no habrás obrado a la ligera?

NORA.- (Se levanta). ¿Es una ligereza salvar la vida al marido?

CRISTINA.- Lo que me parece una ligereza es que a sus espaldas ...

NORA.- La cuestión era que no supiera nada. ¡Por Dios! ¿No comprendes? Se trataba de que no conociera la gravedad de su estado. A mí es a quien dijeron los médicos que estaba en peligro, y que no podía salvarse más que pasando una temporada en el Mediodía. ¿Crees que podía ser muy escrupulosa? Le ponderaba lo que me gustaría ir a viajar por el extranjero como las demás mujeres; lloraba, suplicaba y le decía que era preciso que se hiciera cargo de mi estado y que cediera a mi deseo; en fin, le insinué que podía tomar dinero en préstamo. Entonces, Cristina, le faltó muy poco para irritarse, contestándome que era una loca, y que su deber de marido era no someterse a mis caprichos. Bueno, bueno -dije para mí misma-, se le salvará, cueste lo que cUeste. Entonces fue cuando se me ocurrió la manera de tener el dinero.

CRISTINA.- ¿Y a tu marido no le dijo tu padre que el dinero no procedía de él?

NORA.- Jamás. Papá murió a los pocos días. Yo había pensado confesárselo todo y rogarle que no me hiciera traición; pero ¡estaba tan enfermo! ¡Ay, no tuve que dar ese paso!

CRISTINA.- ¿Y después no has revelado nada a tu marido?

NORA.- ¡No, santo Dios! ¡Qué desatino! ¡A él, tan severo respecto a ese punto! Y luego que, con su amor propio de hombre se le haría muy cuesta arriba. ¡Qué humillación! ¡Saber que me debía algo! Eso hubiera transformado todas nuestras relaciones; nuestra vida doméstica, tan venturosa, no sería ya lo que es.

CRISTINA.- ¿Y no le hablarás de eso nunca?

NORA.- (Reflexiona y sonríe a medias). Quizá ... con el tiempo, después que pasen muchos, muchos años, cuando ya no sea yo tan bonita como ahora. ¡No te rías! Quiero decir, cuando Torvaldo no me ame ya tanto, cuando ya no disfrute viéndome bailar, disfrazarme y declamar. Bueno será, quizá, tener entonces algo a qué agarrarse ... (Se detiene). ¡Bah, ese día no llegará nunca! ... Conque, Cristina, ¿qué te parece mi gran secreto? También yo sirvo para algo ... Puedes creer que este asunto me ha preocupado mucho. ¡Caramba! No era fácil cumplir a plazo fijo, porque has de saber que en estos negocios hay una cosa llamada los vencimientos y otra la amortización; y todo es endiabladamente difícil de arreglar. He tenido que rebañar en todas partes. De los gastos de la casa no podía recortar mucho, pues Torvaldo tenía que vivir cómodamente. Los niños tampoco podían andar mal vestidos, y todo lo que recibía para ellos me parecía intocable. ¡Angelitos míos!

CRISTINA.- ¡De manera que todo, pobre Nora, lo has tenido que sacar de tus gastos particulares!

NORA.- Naturalmente. Después de todo, no era más que hacer justicia. Siempre que Torvaldo me daba dinero para mis gastos, sólo invertía la mitad, compraba siempre de lo barato. Es una suerte que todo me esté bien, porque así Torvaldo no ha advertido nada. Pero a veces me resulta duro, Cristina: ¡halaga tanto ir elegante! ¿No es verdad?

CRISTINA.- ¡Ya lo creo!

NORA.- Cuento aún con otros ingresos. El invierno último tuve la suerte de encontrar trabajo: escritos para copiar. Entonces me encerraba y escribía hasta horas muy avanzadas de la noche. ¡Oh! Me fatigaba muchísimo; pero era un gusto trabajar para ganar dinero. Casi me parecía que era hombre.

CRISTINA.- ¿Cuánto has podido pagar de ese modo?

NORA.- No lo sé a punto fijo. Hija, es muy difícil desenredarse en esta clase de asuntos. Lo único que puedo decirte es que he pagado cuanto me ha sido posible. Muchas veces no sabía ya a dónde volver los ojos. (Sonríe). Y entonces se me ocurría pensar que un viejo muy rico se había enamorado de mí ...

CRISTINA.- ¡Qué! ¿Qué viejo?

NORA.- ¡Tonterías! ... Que se moría, y que, al abrir el testamento, se leía en letras muy gordas: Lego toda mi fortuna a la encantadora señora de Helmer, a quien le será entregada al punto.

CRISTINA.- Pero, querida Nora, ¿qué viejo es ése?

NORA.- ¡Dios mío!, ¿no comprendes, mujer? No hay tal viejo; es una idea que se me ocurría siempre que no veía manera de conseguir dinero. En fin, ahora todo eso es completamente indiferente. El viejo puede estar donde se le antoje, porque me tiene sin cuidado él y su testamento. (Se levanta con viveza). ¡Dios mío, qué gozo pensarlo! ¡Poder estar tranquila, completamente tranquila, jugar con los niños, arreglar bien la casa, como a Torvaldo le gusta tenerla! ¡Luego vendrá la primavera y el hermoso cielo azul! Quizá podamos viajar entonces. ¡Volver a ver el mar! ¡Oh, qué felicidad vivir y estar contentos!

(Llaman).

CRISTINA.- (Se levanta). Llaman. ¿Debo irme?

NORA.- No, quédate, no espero a nadie; probablemente preguntarán por Torvaldo ...

ELENA.- Perdone usted, señora ..., hay un caballero que desea hablar al abogado ...

NORA.- Querrás decir al director del Banco.

ELENA.- Sí, señora, al director; pero, como está el doctor ahí dentro ..., no sabía ...

KROGSTAD.- (Se presenta). Soy yo, señora.

Elena sale, Cristina se estremece, se turba y se vuelve hacia la ventana).

NORA.- (Se adelanta hacia él, turbada y a media voz). ¿Usted? ¿Qué sucede? ¿Qué tiene usted que decir a mi marido?

KROGSTAD.- Deseo hablarle de asuntos relativos al Banco. Tengo allí un empleo, y he oído decir que su esposo va a ser nuestro jefe ...

NORA.- Es cierto.

KROGSTAD.- Asuntos enojosos, señora, nada más que eso.

NORA.- Entonces tómese la molestia de entrar por el despacho. (Le saluda con indiferencia, cierra la puerta de la antecámara y después se acerca a la chimenea).

CRISTINA.- Nora ... ¿Quién es ese hombre?

NORA.- Es un abogado que se llama Krogstad.

CRISTINA.- ¡Ah! Él es ...

NORA.- ¿Le conoces?

CRISTINA.- Le conocí hace muchos años. Fue procurador en casa durante algún tiempo.

NORA.- Precisamente.

CRISTINA.- ¡Ha cambiado mucho!

NORA.- Creo que fue muy desgraciado en su matrimonio.

CRISTINA.- Ahora es viudo, ¿verdad?

NORA.- Sí, con muchos hijos. ¡Eh!, me estoy achicharrando. (Cierra la estufa y separa la mecedora).

CRISTINA.- Dicen que se ocupa de toda clase de negocios.

NORA.- ¿Sí? Es posible: no sé ... Pero no hablemos de negocios; es muy aburrido ...

(El doctor Rank sale del despacho de Helmer).

RANK.- (Todavía desde la puerta del despacho). No, no; no quiero estorbarte; voy a ver a tu esposa un momento. (Cierra la puerta y repara en Cristina). ¡Ah, perdón! También aquí estorbo.

NORA.- Nada de eso ... (Hace las presentaciones). El doctor Rank; la señora viuda de Linde.

RANK.- Ese nombre se pronuncia con frecuencia en esta casa. Creo haber pasado delante de usted al subir la escalera.

CRISTINA.- Sí, yo tardo en subir, porque me fatigo.

RANK.- ¿Está usted indispuesta?

CRISTINA.- Sólo me encuentro fatigada.

RANK.- ¿Nada más? ¿Entonces viene usted a descansar aquí, probablemente, corriendo de fiesta en fiesta?

CRISTINA.- He venido a buscar trabajo.

RANK.- ¿Será ése un remedio eficaz contra el exceso de fatiga?

CRISTINA.- No; pero es necesario vivir, doctor.

RANK.- Sí, es una opinión general: se cree que la vida es una cosa necesaria.

NORA.- ¡Oh doctor! Tengo la seguridad de que usted también tiene mucho apego a la vida.

RANK.- ¡Vaya si lo tengo! Mísero y todo como soy, tengo decidido empeño en sufrir el mayor tiempo posible. A mis clientes les ocurre lo propio. Y lo mismo opinan los que padecen achaques morales. En este momento acabo de dejar a uno en el despacho de Helmer, un hombre en tratamiento; hay hospitales para enfermos de esa índole.

CRISTINA.- (Con voz sorda). ¡Ah!

NORA.- ¿Qué quiere usted decir?

RANK.- ¡Oh! Hablo del abogado Krogstad, a quien usted no conoce. Está podrido hasta los huesos, y, sin embargo, afirma como cosa de la mayor importancia que es necesario vivir.

NORA.- ¿De veras? ¿De qué hablaba con Helmer?

RANK.- A ciencia cierta, no lo sé. Lo único que he oído es que se trataba del Banco.

NORA.- Yo no sabía que Krog ..., que el señor Krogstad tuviera que ver con el Banco.

RANK.- Sí; se le ha dado una especie de empleo. (A Cristina). No sé si también allá, entre ustedes, existe esa clase de hombres que se afanan en desenterrar podredumbres morales, y, en cuanto encuentran un enfermo, lo ponen en observación proporcionándole una buena plaza, mientras los sanos se quedan fuera.

CRISTINA.- Hay que confesar que los enfermos son los que más cuidados necesitan.

RANK.- (Se encoge de hombros). Bien dicho. Es una manera de ver que convierte la sociedad en hospital. (Nora, que ha permanecido abstraída, rompe a reír batiendo palmas). ¿Por qué se ríe usted? ¿Sabe siquiera lo que es la sociedad?

NORA.- ¿Y quién habla de la inaguantable sociedad de usted? Me reía de otra cosa ..., una cosa tan graciosa ... Dígame usted, doctor ..., ¿todos los que tienen empleos en el Banco serán, en lo sucesivo, subordinados de mi esposo?

RANK.- ¿Es eso lo que la divierte a usted?

NORA.- (Sonríe y tararea). No haga usted caso. (Da vueltas a la habitación). ¡Pensar que nosotros ..., que Torvaldo tiene ahora influencia sobre tanta gente! Realmente, es muy divertido y me parece increíble. (Saca del bolsillo el cucurucho de almendras). ¿Quiere usted almendras, doctor?

RANK.- ¡Cómo!, ¿almendritas? Creía que eso era contrabando aquí.

NORA.- Sí, pero éstas me las ha dado Cristina.

CRISTINA.- ¿Yo?

NORA.- Vamos, vamos, no te asustes. ¿Qué sabías tú que Torvaldo me había prohibido comer dulces? ¡Bah! ..., ¡por una vez! ...; ¿verdad, doctor? ... ¡Tenga usted! (Le pone una almendra en la boca). Y tú también, Cristina. Yo comeré una muy pequeñita ..., dos a lo sumo. (Empieza a dar vueltas por la habitación otra vez). Pues, señor, soy inmensamente feliz. Sólo una cosa deseo todavía ardientemente.

RANK.- Sepamos. ¿De qué se trata?

NORA.- Una cosa que me entran ganas irresistibles de decir delante de Torvaldo.

RANK.- ¿Y quién le prohíbe a usted decirla?

NORA.- No me atrevo: es demasiado fea.

CRISTINA.- ¿Fea?

RANK.- Entonces es preferible que se calle, pero a nosotros ... ¿Qué es lo que tiene usted tanto deseo de decir delante de Torvaldo?

NORA.- Tengo unos deseos atroces de gritar: ¡Rayos, truenos, huracanes! ...

RANK.- ¡Qué loca es usted!

CRISTINA.- Vamos, Nora.

NORA.- (Escondiendo las almendras). ¡Chitón!

(Sale Helmer del despacho, con un abrigo en el brazo y el sombrero en la mano).

RANK.- Pues grite usted; aquí está.

NORA.- (Se adelanta hacia él). ¿Qué? ¿Has logrado echar a la calle a ese señor?

HELMER.- Sí, acaba de marcharse.

NORA.- ¿Permites que te presente? ... Es Cristina, que ha venido de fuera ...

HELMER.- ¿Cristina? ... Usted perdone, pero no sé ...

NORA.- La señora de Linde, querido, la señora Cristina Linde.